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EXPLORAOJ:ÓN E INCIDENTES DE VIAJE --------------------------
·Norte <iel < JI se ensancha.a.l 'aproxim!li'Re a Chile. ::5u eie–
·V.adón varía pero ·su caráctér replJtlsivó y · desolado es c.ons-
~ante. . . . . . , .·. · · ·, . ' · .
· Del Despoblado se desciende a la meseta intermedia, en–
tni la Cordillera de la Costa y · los And{€s. .. L &>\'fL( -'i(HI me–
dia es considerablemente .mayor de <1>nce :mil p.ie:,; :,ul>re·el ni–
·Vel del mar. (1) Aunque 110. podeirws caracterillarhL mejor que
con la designación de me.-;eta.,debemo:-;·tener pr~seJJte q·ue es una
· tregión extensa, COn m'1ntañas J colina$,.. llan.uras y valles,
lagunas y -ríos, un microcosmos en fin . elevado sobre los
-contrafuertes de los Andes en la.s frías t'eg!:ione.s de la atmós–
·fei'a. (2) En algunas regione$ de Suu ·América · esta~· dos
-g-randes cadenas qistan entre si ue cien a doscient&.s .millas;
.en otras se aproximan y en pocas hasta se. junta fo·rma11d:o
·"nudos". Uno de estos nudos está en nn lng<:Lr ·llamado Paso
de La Raya [latit·nd l-! 0 , 30' Sur, long-itud :' 70° 50' Oel"te),
donde, en una lagunn negruzca está e,l VHrdadero del
·Amazonas, el Río Vilcanota, y también · de-l río a c¡ne
entraJ en el gran lago 'l'iticaca. Otro p'unto de contacto estú
en el No te deJ Ferú cerc·a de las mina..:. irnportantel' ··del C~rro de Paseo (l a t,tud 10° 15' Sur, Longitud
7(i 0 lO' Oeste).
Al Sur de paso de La.J:taya., la mesera. Andina compt·en–
de la gran deRresión de los lagos Titicaca y Aullagas. sin
<lesagüe con un sistema hidrográfico propio a que he aludi–
do antes. En esta depre~ión eni!on tmmos ruin aH de la anti–
gua arquitectura de carácter.·original,. posiblemente la~< más
antiguas de civilizaciones avanzadas del continente. lfué en
·las islas del lago 'J'iticaca¡ donde tuvieron sn ·origen los fun–
dadores del Imperio, según la tradici6n. E~tas circunstan–
cias, no menos que la iniportancia de la configuraci6n física
de 1~ depresión misma atrajeron nuestra particular ate11ción
hacm esta parte de la meseta Andina. Conternpl:wdo desde
la curnbre o cresta de la Cordillera, se exteniiía ante nos–
·otros, una región nunca vista, como suspendida solm~ el
resto del mundo, sobre el que se eleva serena y fríamente co-
mo las estrellas invernales, sin ningana afinidad , sin turbar-
[1).--Altura media del Valle del Cuzco {11,000 .pies) (N. del T).
[2).--Voy a distinguir los ANDES. de la Cordillera, como se acos-
tumbra en el Perú. El gran espinazo de las Américas Nvrte, Uentru
.y Sur, es induda.blemente la Cordillerll. Orienta!;_ qu~ lleva en _el Perú
el nombre espeCifico rle Andes. Sin embargo. la uordtllera OcCidental,
Cordillera del Pacítico o cadena volcánica, di vide todas las aguas de
todo el Continente. Los ríos que nacen entre estas dos cadenas, ron
pocas excepciones se abren paso a traYés d.e la Cadena Oriental .Y
_viertensus aguas en el Atlántico.-:-(Nota del autor). [a].
a .)-Véase !a nota del tr:adnctor en l a pág ina. 16.