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EXPLORAOJ:ÓN E INCIDENTES DE VIAJE

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·Norte <iel <

Pe.rú

JI

se ensancha.a.l 'aproxim!li'Re a Chile. ::5u eie–

·V.adón varía pero ·su caráctér replJtlsivó y · desolado es c.ons-

~ante.

. .

. .

.

,

.·. · · ·,

. '

·

.

· Del Despoblado se desciende a la meseta intermedia, en–

tni la Cordillera de la Costa

y ·

los And{€s. .. L

a ·el

&>\'fL( -'i(HI me–

dia es considerablemente .mayor de <1>nce :mil p.ie:,; :,ul>re·el ni–

·Vel del mar. (1) Aunque

110.

podeirws caracterillarhL mejor que

con la designación de me.-;eta.,debemo:-;·tener

pr~seJJte

q·ue es una

· tregión extensa, COn m'1ntañas

J

colina$,.. llan.uras y valles,

lagunas

y

-ríos, un microcosmos en fin . elevado sobre los

-contrafuertes de los Andes en la.s frías t'eg!:ione.s de la atmós–

·fei'a. (2) En algunas regione$ de Suu ·América ·

esta~·

dos

-g-randes cadenas qistan entre si ue cien a doscient&.s .millas;

.en otras se aproximan

y

en pocas hasta se. junta fo·rma11d:o

·"nudos". Uno de estos nudos está en nn lng<:Lr ·llamado Paso

de La Raya [latit·nd l-!

0 ,

30' Sur, long-itud :' 70° 50' Oel"te),

donde, en una lagunn negruzca está e,l VHrdadero

ori~en

del

·Amazonas, el Río Vilcanota,

y

también · de-l río

Pnca.r

a c¡ne

entraJ en el gran lago 'l'iticaca. Otro p'unto de contacto estú

en el No

te

deJ Ferú cerc·a de las mina.

.:.

irnportantel' ··del

C~rro de Paseo (l a t,tud 10° 15' Sur, Longitud

7(i

0

lO'

Oeste).

Al Sur de paso de La.J:taya., la mesera. Andina compt·en–

de la gran deRresión de los lagos Titicaca

y

Aullagas. sin

<lesagüe

con un sistema hidrográfico propio a que he aludi–

do antes. En esta

depre~ión

eni!on tmmos ruin

aH

de la anti–

gua arquitectura de carácter.·original,. posiblemente

la~<

más

antiguas de civilizaciones avanzadas del continente.

lfué

en

·las islas del lago 'J'iticaca¡ donde tuvieron sn ·origen los fun–

dadores del Imperio, según la tradici6n.

E~tas

circunstan–

cias, no menos que la iniportancia de la configuraci6n física

de

1~

depresión misma atrajeron nuestra particular ate11ción

hacm esta parte de la meseta Andina. Conternpl:wdo desde

la

curnbre

o cresta de la Cordillera, se exteniiía ante nos–

·otros, una región nunca vista, como suspendida

solm~

el

resto del mundo, sobre el que se eleva serena

y

fríamente co-

mo las estrellas invernales, sin ningana afinidad , sin turbar-

[1).--Altura media del Valle del Cuzco {11,000 .pies)

(N. del T).

[2).--Voy a distinguir los ANDES. de la Cordillera, como se acos-

tumbra en el Perú.

El

gran espinazo de las Américas Nvrte, Uentru

.y

Sur, es induda.blemente la Cordillerll. Orienta!;_

qu~

lleva en _el Perú

el nombre espeCifico rle Andes. Sin embargo. la uordtllera OcCidental,

Cordillera del Pacítico o cadena volcánica, di vide todas las aguas de

todo el Continente. Los ríos que nacen entre estas dos cadenas, ron

pocas excepciones se abren paso a traYés d.e la Cadena Oriental

.Y

_viertensus aguas en el Atlántico.-:-(Nota del autor).

[a].

a .)-Véase !a

nota del tr:adnctor en l a pág ina. 16.