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EXPLORAOJ:ÓN E INCIDENTES DE VIAJE
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·Norte <iel <
Pe.rúJI
se ensancha.a.l 'aproxim!li'Re a Chile. ::5u eie–
·V.adón varía pero ·su caráctér replJtlsivó y · desolado es c.ons-
~ante.
. .
. .
.
,
.·. · · ·,
. '
·
.
· Del Despoblado se desciende a la meseta intermedia, en–
tni la Cordillera de la Costa
y ·
los And{€s. .. L
a ·el&>\'fL( -'i(HI me–
dia es considerablemente .mayor de <1>nce :mil p.ie:,; :,ul>re·el ni–
·Vel del mar. (1) Aunque
110.
podeirws caracterillarhL mejor que
con la designación de me.-;eta.,debemo:-;·tener
pr~seJJte
q·ue es una
· tregión extensa, COn m'1ntañas
J
colina$,.. llan.uras y valles,
lagunas
y
-ríos, un microcosmos en fin . elevado sobre los
-contrafuertes de los Andes en la.s frías t'eg!:ione.s de la atmós–
·fei'a. (2) En algunas regione$ de Suu ·América ·
esta~·
dos
-g-randes cadenas qistan entre si ue cien a doscient&.s .millas;
.en otras se aproximan
y
en pocas hasta se. junta fo·rma11d:o
·"nudos". Uno de estos nudos está en nn lng<:Lr ·llamado Paso
de La Raya [latit·nd l-!
0 ,
30' Sur, long-itud :' 70° 50' Oel"te),
donde, en una lagunn negruzca está e,l VHrdadero
ori~endel
·Amazonas, el Río Vilcanota,
y
también · de-l río
Pnca.ra c¡ne
entraJ en el gran lago 'l'iticaca. Otro p'unto de contacto estú
en el No
te
deJ Ferú cerc·a de las mina.
.:.
irnportantel' ··del
C~rro de Paseo (l a t,tud 10° 15' Sur, Longitud
7(i
0
lO'
Oeste).
Al Sur de paso de La.J:taya., la mesera. Andina compt·en–
de la gran deRresión de los lagos Titicaca
y
Aullagas. sin
<lesagüe
con un sistema hidrográfico propio a que he aludi–
do antes. En esta
depre~ión
eni!on tmmos ruin
aH
de la anti–
gua arquitectura de carácter.·original,. posiblemente
la~<
más
antiguas de civilizaciones avanzadas del continente.
lfué
en
·las islas del lago 'J'iticaca¡ donde tuvieron sn ·origen los fun–
dadores del Imperio, según la tradici6n.
E~tas
circunstan–
cias, no menos que la iniportancia de la configuraci6n física
de
1~
depresión misma atrajeron nuestra particular ate11ción
hacm esta parte de la meseta Andina. Conternpl:wdo desde
la
curnbre
o cresta de la Cordillera, se exteniiía ante nos–
·otros, una región nunca vista, como suspendida
solm~
el
resto del mundo, sobre el que se eleva serena
y
fríamente co-
mo las estrellas invernales, sin ningana afinidad , sin turbar-
[1).--Altura media del Valle del Cuzco {11,000 .pies)
(N. del T).
[2).--Voy a distinguir los ANDES. de la Cordillera, como se acos-
tumbra en el Perú.
El
gran espinazo de las Américas Nvrte, Uentru
.y
Sur, es induda.blemente la Cordillerll. Orienta!;_
qu~
lleva en _el Perú
el nombre espeCifico rle Andes. Sin embargo. la uordtllera OcCidental,
Cordillera del Pacítico o cadena volcánica, di vide todas las aguas de
todo el Continente. Los ríos que nacen entre estas dos cadenas, ron
pocas excepciones se abren paso a traYés d.e la Cadena Oriental
.Y
_viertensus aguas en el Atlántico.-:-(Nota del autor).
[a].
a .)-Véase !a
nota del tr:adnctor en l a pág ina. 16.