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EXPLORAC~ÓN
E
INCIDl~NTES
Ii)E VIAJE
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tal', llamada vulgarmente la CoroilJPra, SR PxtiPnde paralela
mente
y
a;
corta distancia de
IH
('o¡;;ta., ele tal modo c¡ne, pa–
ra el viajer,o parece.
qnP
el mar se Pnrnentra en su ba¡;;e mis–
ma. Aun en las sPcciones
donde
Be
aiPi•t más
de la
Costa, sus
estribaciones o ramales parecen menos imponentps 5Í>lo en
contrastP con la enormidad de
la.
Cuclena prin cipal.
$1!l
Plll–
l:)argo, exü•te una. fFljR eRtrrdm de . lla.nUJ·as discontínuas,
y
que
a.
partir ele Gun;yaqnil son enteramrnte drsiPI'tns. dPs.r.n–
d·as
y
repnlsivaH. conto las laderas mismas. en que ¡:ematan.
Constituyen un eriFtl de roca
y
H
rena donde reinAn el silencio
y
J.a
muert~.
\ll'l
RilenGiO intenumpiclo npe.nas por el chillnr ele
las ave¡.: a.cuática8
,V
los aullidos de los lobos marinO:<;, que
pululan en esta costrt barrida e inho:;:pit¡:¡laria.
. . HombreA dPnodados fueron los
r·onr.¡ui.~tadores., :
q.ne
¡;;ur–
caron lentnmrnte
e::.:ta~
<.:ostfls árid<ts co.ntnt el Yien
to
domi–
nante
uel
SLlr
y
la gr·an COl'l'ietJte· Antárt-icn..
Ni la obsesi(m
de ave11tura, ni ln dPVorarlora: e inextinguible a.varicia, hn–
bienm sido
baste~ntP::.:,
parn impedirlPs qnP Yolviera.n , sus ti–
mon es
y
huy e ·a e::;¡,¡autado¡; de la.gnu'l desolación que ¡;e o–
frecía a su yjsta.
•. En s.u
mE).yot·
arte
1
~ll'ena,
es áspera, barrida por los'–
vientos si má
·~niaciún
(l\'Ie
una que otra piedr·¡f.
y
los es–
q1leletos
~
nulos
y
raba llos
que
pe-recieron
eu
la tra\'esía·
del ' dEIRiPl'
o.
Sin Plll bm-g¡o, flUPden H'l'Se'
clé
trecho en trecho
móntículos, ionnados. poi' la n10vecliza arena, llamndo::.:
mé–
da,nos.
Todos tienen la forma: id
e
n1Poia ' Inn'a, · con la parte ·
arqueada contra el v.ient.o. Los.contol·nos
::;on
tan ¡·pgulares
coil'lO los de la luna. nueva. AlgunoR que .t.iPnen
nn
núcleo cle r
roca.
SOJ\
.permanente·s, pero la mayor parte son 'riJ.oYiblE>s
y .
cambia,.n .dEdigura
y
posición con
ra
variación de
los
tiem–
pos.
Esta faja desierta, cuyo nncbo. es prohabJemente de u–
I)as cuarenta millas por tél'lnino medio; donde llue,·e sólo a
intervalos raros
y
v·ariables, está entrecor·tada sin embargo,
a.quí
y
acullá por
v.~lles
muy fér·tiles
y
.'bellos. algunos de e–
Has de cor¡siclerables dimen¡;;iones. Estos valles están forma–
dos por !.os ríos
y
tor·rentes·de las montañas, alimentados
por el deshie-lo
y
por las llrtl:>' ias tque caen una partE' del año,
en las alturas. Algnnaf' de estas corl'ientes se pierden eula
ar~pa
antes de llega.r
at.mar~y-forman
oasis en las desembo–
cadm\as de las quebradas. Sinem
barg·(i) los valles
y
los oasis;
fueron
densameJ:l.t~.
poblad os ,en.
tie:rripos.antig-uos hasta su
máximun
de l;labitabilid¡:¡d ,por hombres que dejaron n:iom:u.:,
me1;1tos
de
su g'l'an.d:eza
y
habilidad. Bajo;)a. presión de•con- .
diciones peGulia.res
y
de medios .limitaqos;
'desanolla~on
.un .