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LETTRES
Comme les Chrétiens n'entrent point dans cette
mosquée, nous ne savons que sur le rapport d'au\rui,
que son cercueil est renfermé dans un batiment qui
est dans le coin de la grande mosquée , qu'il est posé
sur des colonnes de marbre , qu'il est couvert d\m
pavillon de drap d'or , qu'il est environné d'une
multitnde de lampes qui brulent continuellement,
et que les murs de cette tour sont revetus de plaques
d'argent doré.
C'est
a
ce tombeau que les caravanes viennent
rendre leurs hommages. Celle qui a porté les pré–
sens du Grand-Seigneur n'est pas plutot arrivée, que
les dervis, dont
l'
emploi est de prendre soin de la
mosquée, se présentent pour la recevoir. Lespélerins
font retentir la mosquée de leurs cris d'alégresse, et
du chant de ,leurs cantiques en l'honneur du pro–
phete. Ce ne sont ensuite que fetes et réjouissances
jusqu'au départ de la caravane.
Le jour de son départ, les pélerins se rassemblent
et partent chantant
a
haute voix des versets de l'al–
coran. Les parens et amis ·des pélerins , instruits du
passage de la caravane, vont au-devant d'eux pour
leur offrir des rafra1chissemens. Chacun se fait hon–
neur de leur en porter sur .toute leur route ; mais
·c'est particulierement au .retour de la caravane que
les pélerins res;oivent les conjouissances de tonte la
ville d'ou ils étoient partis. On leur fait honneur
partout. Ils commencent des-lors
a
entrer en posses–
sion des priviléges que la religion turque accorde
a
ceu qui vont visiter le tomheau de Mahomet. Celui
'de ces priviléges qui est le plus né'cessaire
a
plusieurs
pélerins, est l'impunité des crimes pour lesquels ils
auroient été condamnés par la justice ottomane. Le
pélerinage de la Mecque les meta couvert de toute
poursuite , et les rend, de criminels qu'ils étoient,
parfaitement honrn?tes gens.
C'est par ce moyen que Mahomet a trouvé le