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color s n'ameneroient point: par exemple, de I~ tranf–
parence des couleurs, des teintes vierges au míheu de~
plus forres ombres , d'une touche habile, &c.. <;e qm
produit le pius beau coloris, ce n'ef,i pas préc1fement
la couleur natnrelle de l'obj et , c'efifouvent tout au~re
chofe. En fin certainescouleurs exigent pour prodmre
un coloris parfait, des qualités qui f~m~lent n'av?ir
- rien de commun avec la fimple Gombma1fon des cmq
couleurs prirnitives , en y comprenant le blanc & le
no ir. Eut-on 6xé toutes les couleurs poffibles , &
dans tous les dégrés du dair & de l'obfcur , cela ne
feroit encore d'aucun fecours au peintre a- l'égard
du ton O'énéral du coloris, & d'autres qualités eífen–
tielles que le beau coloris fuppofe.
Il faud roit done combiner peul-etre J?OS 91 tria n·
gles , fur autant de différens tons ; mais puifqu'on
fuppofe que les premieres combinaifons épuifent
déja toutes les nuances perceptibles, il efi évident
qu'il y a dans le coloris des propriét 1 s qui ne rien–
~·ent' ni au melange des couleurs ' ni an dégré de
lumiere. Elles dépendent fans doute uniquement de
la maniere de ies appliquer, & c'efi dans cette ma–
niere que git le plus granel my!l:ere de l'art de oo–
lorier:
Pour porter cet art a des regles fixes, il faudrolt
done, 1°. exécuter les triangles colorés de M.
Mayer avec la plus arande exaél:itude, & les di–
vedinel encore fe lo; les principaux tof'1s des cc:t–
leurs: ~0 • recueillir avec foin tout ce qu'une étude
foutenue des ouvrages des grands maitres dans le
coloris , & l'expérience des plus habiles peinn-es
d'aujourd'hui, peut enfeigner fur la maniere d'appli–
quer & de coucher les couleurs. Ce feroit-la une en–
treprife digne d'une académie de peinture, & fur-
. tout de eelle de París, qui a pour membres les mal–
tres de l'art les plus difiingués.
U !1 peintre du premier ordre , M. Mengs,
fes RéjlexionsJur la beauté & le goú.t dans la Peinture,
a fait une obfervation fur la beauté des couleurs qui
mérite d'etre rapportée ici , paree qu'elle pent don–
ner lieu aun habile arti!l:e d'en tirer des conféquen–
ces tres-étendues dans la pratique.
Les parties, dit ce granel maitre, qui ont la beauté
la plus complette, font d'une utilité bien plus bor–
née dans la peinture, que ceBes dont la beauté efi
beaucoup inférieure. Cela efi également vrai a l'é–
gard des couleurs & a l'égard des figures. Les trois
couleurs parfaites ne peuvent etre que du jaune' du
rouge & du bleu; & leur perfeétion ne confifie qu'a
s'éloigner également · de toute autre couleur : les
couleurs rompues au contraire, quoique moins bel–
les, admettent divers dégrés, felon qu'elles fe rap–
prochent plus ou moins de l'une des cordeurs primi–
tives ; les moindres de toutes les couleurs font cel–
les qui font compofées des trois primitíves, & ce
f<jnt auffi celles- qui font les plus utiles par l'immenfe
variété dont elles font fufceptibles. Moins done une
coulettr e!l: parfaite, plus elle fe diverfifie; jufqu'a ce
qu'enfin ne confervant plus ríen de la beauté d
primitives , elle ne foit bonne a rien. ( Cet article
tirJ d~ La Tlzéori.e générale. des Beaux-Arts d~ M. SuL–
ZER.)
CoULEURS LOCALES , ( P eintrtre.) Ce font les
couleurs naturelles des objets que le peintre v-cut re–
préfenter. Ainfi le rouge, par exemple, e!l: la co¡t–
leu." locale de l'endroit ou le tablean r~préfent une
draperie d'écarlate. Pour bien comprendre la théo–
rie des couleurs locales, il faut fe rappeller d'abord
q~Le la couleur d'un corps quelconque, n'eft autre
chofe que la lumi re gui 1 tant tombée fur ce corps,
en e!l: r 1 fléchie dans 1reil du fpeél:ateur. Cetre lu–
miere peut varier al'infini' tant par rapport aux dé–
grés de forc.e , qu' l'égard de fes autres qualirés.
Quand le foleil dans fa plus grande force darde fes
cou
rayon fur un corps, illui donne une coulur que e
corps n'a pas lorfque la tumiere du fol il fi plus
foi ble · chaque d 1 gr , d intenfit 1 dan la lumiere foiai –
re ~ produit une couleur differente dans l'obj t lai–
ré, mais toutes ces coul urs font d une m"me fpe
La m"me draperie d'écarlate paroitra fou autant de
différentes, qu'il y aura de vari ré dans le
J l claire. Ce qui peu.t s'étendre depuis la
lumiere direae du foleit le plus vif, jnfqn'aux fim–
ples reflers de la foible lufniere d un jour fombre &
couvert. Ce fera cependant toujours une couÜtlr
qn'on nommera d' écarlate, paree qu'il ne feroit pas
poffible de trou er des noms diffilr ns pour des nuan–
ces qui fe diverfi6ent al'infini.
La díyeríité des couleurs locales, relativement a
l'efpece de lumiere f9it direéte ou réflechie qui
éclaire l'objet, n'eft pas moins grande. Autre e!l: la
lumi re folaire, autre celle d'une bougie , autre
celle d'une lampe, autre celle du ciel azuré. La lu~
miere elle-meme a fa couleu.r propre, ou dominanM
te; elle efi en foi, blanche, ou jaune , ou rouge ,
ou bleue, &c. Ainfi le corps qui la res:oit en pr nél
une teinte analogue .
une troiiieme caufe qui concourt a déterminer
les couleurs locales' c'efi: le melange de lumieres de
différentes efpeces. un objet peut etre éclairé a la
fois par un lumiere rouge , & par une lumiere bleua–
tre ; ce concours produit néceífairement une cou–
Leur rompue qui differe de toute autre.
Enfin la coul~ur locdle varíe felon la nature de l'ef–
pace qui efi: entre le corps coloré & l'reil. La lumiere
d'un foleillevant ou couchant efi différente de eelle
du foleil daos fon midi, paree que la premiere tra–
verfe une athmofphere plus chargée de vapems; un
objet Vll a un ven·e coloré., fe préfente fous
une autre couleur que celle qu'il auroit étant vu fim–
plement au travers de l'air; & par la meme raifon
fa couleur variera auffi dans t'air feul, felon que cet
air fera plus ou moins pur, & que l'éloignement de
l'reil fera plus ou moins confid 1 rable , c'efi-a-dire,
que la lumiere aura atraverfer une maífe d'air plus
ou moins grande, & plus ou rrioins denfe.
Ainfi, en terme de peinture, la couleur loca/e e!l: la
couleur propre de l'objet peint, modi6ée & déter–
minée par toates les circonfiances que nous venons
de rapp.orter; & l'harmonie des .couleurs réfulte de
l'art de réunir en une feule maífe de lumiere les cou–
leurs locales de tous les objets particuliers qni ert–
trent dans la compofition d'un tabl~au. De -la il ell:
aifé de voir que fans la fcience des couleurs locales
on ne fauroit parvenir ' ni a l'harmonie ties cou–
leurs' ni al'unité du ton' ni par conféquent a don–
ner aux objets le relief & la rondeu.r qui produifent
l'effet de l'enfemble.
Cette fcience fe réduit a deux points princ:ipaux;
l'un que la couleur locale de chaque objet foit
vraie' c'efi. a-dire' qu'elle foit conforme a la cou–
leur naturelle du corps repréfenté. L'autre qu'elle
prodnife un bon effet a l'égard du tout- enfem–
ble.
Le premier point roule Úir la fcience de dé–
tetminer les nuances de la couleur qu'on aura
choifie , par la nature des jouts , & par l'ioteniiré
de la lumiere. Suppofons que le peintre ait trouvé
convenable de revetir un de fes perfonoages d'une
draperie de couleur pourpre_ ' il luí refie encore a
tronver le ju!l:e dégré de couleur pourpre qu'il doit
donner aux eodroits éclairés' & aceux qui tombent
daos l'ombre. Cette queílion embraífe, comme on
le voit, toute la fcience des reflets, des ombres ,
& dn melange des couleurs. Mais, comme on confi–
dere principalement les c'ouleurs locales par rapport
a l'effet de l'enfemble, nous ne nous occuperons
ici que du fecood point.