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d e Fleimbs., &. l'un de ceux ol! paífereet & féjourne–
·.renr.autrefois les Cimbres, lors de 1eur expédition en.
l talie. (D. G.)
§ CIMET LERE, f. m. ( l'dédecine .) L'on donne
ce nom .a un efpace de ter rein, entouré de murs
p lus ou moins élevés , dans lequel on enten:e les
morts.
La putréfaélion s'empar e de ~0s c?~PS des qu'ils
ceífeat d etre animés par Je,princ1pe VItal.
Ce mouvement inteftin dét ruit leur tiífu, & par
hii les .cadavres deviennent ..autant de foyers d'oU.
s'exhalent des miafmes déletel:res capables de pro–
<luir.e les plus funeíl:~s effets , ~n infeB:ant l'air que
·.nous refp irons & qm nous env1ronne. Voye{ AI-R .& ,
P .UT RJDIT.É , D i8 . raif. des Sciences ~&c.
C'efr pour prévenir les fuit cett.e i nfeél:ion
gu'on donne la fépulture aux .mor.ts.. Si des motifs
p ar ticulie rs ont fait abandon111er 'I'ufage de les brft–
l er , & ont fait prendre e parri de rendre nos corps
.a la terre d'ol1 jJs foht fortis ~ on ne les foufrrait
pas a la putré'faB:ion en les lui confiant. La couche
terre nfe, qui les recouvre, rend feulement cette
.put réfaél:ion plus lente; & comme Ja terre eft per–
?.méable , les érnanations cadavéreufes la percent & fe
:me lent .né.ceífairemet'lt a l'air qui touche la furface .
des lieux confacrés a l'inhumation. L'infeél:ion, qui
-€n réfulte , e1l: infiniment moins grande qu'ellc ne le
.íeroit' fi les ca·davr es pou.rriífoient a l'air libre' mais
d le peut avoi r aífez d'intenfiré pour deveni<t perni–
.Cieuíe, & l'on ne doit pas pe e cet te vé–
ni ré , l,orfqu'il eíl: quefiion de confrrui.re un cimetiere.
.Faire enforte que l'air r.l'y foit jamais aífez infeét:é
p ou ngereux ' ou que l'infeél:ion ' lorfque
fon efi inévirable, ne puiífe y caufer au–
~un nefte accident; voila ce que l'on doit fe pro–
pofer.. Par qu els mo fira-t-on a empecher
-que cette infeétion n' cquie.re une intenfité redou–
t able? C'efr ce qu'on découvrira en fe rendant raÍ·
fon de l'effet de la terre fur les émanations cadavé–
reufes , de la formation des vapeurs qui réfultent
du melange de ces émanations avec l'air' & de l'ac–
tion-de l'air fur ces vapenrs.
Q uoique la terre foit perméable , & que dans les
ctmetieres le fe u central, de concert avec la fermen–
tation pntride , faífe exhaler de fon fein les fubílan–
ces volatiles qu'elle renferme , il efr certaia que ,
par leur denfité , les parties intégrantes de la terre
genent cette exhalation, & qu'agiífant comme un
.:filtre, elles fnbtilifent les écoulemens cadavéreux
€n s,oppofa nt a l'émanation des molécules animales
les plus groffieres.
Mais il efi également certain que les fubfiances ,
<¡ni font volatifées, partant de tous les points de la
fu rface des cadavres, s'échappent dans di1férentes
direétions, & fortent de terre fous des angles plus
()ll moins aigus , de maniere que fi plufieurs cada–
v res fon t rapprochés les uns des autres, les rayons
.d'écoulement fe réuniront néceífairement.
Jl fuit de-la que les exhalations cadavéreufes au–
r ont d 'autant moins de deníité , que les cadavres
.feront plus pr ofondément enfouis , mais que pou–
vant en acqué rir par leur r ' un.i.onX' elles feront en–
cere d'au tan t m nfes , qu'il y aura plns de dif–
t ance entre ces putrides.
Ces émanations u fo rtir de terre fe melent al'air
{c;>us forme de vapeurs , & eelles· ci font d'autant
plus fenfibles , qu'elies ont plus de denftté.
, L'air e íl:-it ~e & tient-il en diírol~1tion peu de mo–
lécules aqueufes, il abfo rbe avec facilit é les émana–
tions cadavéreufes , & les diffout fi complettement ,
que leur diviíion, portée auffi loin qu'il efr po:ffible,
l es fait échap_per aux feos . les fe condenfent &
<l~viennent fenfibles fi l'air humide , & elles le
íont .xnem~ d'autant plus ~ qu~ '~ r uide étant p_lus
CIM
cha rgé d'eau, l'anio n de fes molécules avec celles
des émanations fe fait plus difficilement.
Le volume de l'air influe également fur le pe u de
clenfité des vapeurs. C'eíl: en -cédant a la force at·
traB:ive des molécules aeriennes & en fe logeant
dans _leurs interftices que les corpufcules , exhalés
du fem de la r.erre , forment ces vapeurs.. Les molé–
cules aeriennes font-elles tres-nombreufes ·, eu égard
aux corpufcules ex.pofés a leur aélivité elles fe les
parra.gent .& les di v.ifent de forte ·que , r6pandus dans
une maífe conúdérable, ceux--ci ne s'uniífent acelles–
la qu'un a.un ' & les vapeurs ra-réfiées affeél:ent foi–
blement les fens. Le contraire arrive , íi la rnaífe
aerienne efi moins volumineufe' chaque molécule
d~air eíl: forcée de fe charger de plufieurs corpufcules
cadavéreux , & la denfité des vapeurs eíl: d'autant
plus grande, que le volume d'air eíl: moindre.
Mais c'eft dans fes couches inférieures que fe fait
d'abo'rd cette union & la pefanteur des fubíl:ances
qui pénetrent ces couches , faifant continuellement
ohfiacle a leur élévation ' leur difpedion dans un
grand volume d'air ne peut avoir lieu qu'autant que
le.s couches fup érieures ou collatérales viendront fuc–
ceffivement prendre la place des inférieures. Si l'air
efi: íl:agnant & immobile, les couches inférieures fe–
ront biento t fatur ées des corpufcules exhalés, & les
vap eurs qui réfult eront de cette diífolution, acqne- '
reront une deníité coníidérable•
Ce ne feroit pas aífez que l'air des couches infé–
rieures füt quelquefois renouvellé, il faudra encore
qu e l'agitation de la maífe aerienne' capable de pro–
duire cet effet, foit continuelle , o u du moins tres–
fréquente.
Les vapeurs réunies & condenfées par la durée
de la ftagnation des couches inférieures, ne feroient
pas aífez promptement divifées par le mouvement
momentané qui leur feroit communiqué, & ces va–
peurs, pouífées alors en maífe, pourroient devenir
d'autant plus pernicieufes, que ce mouvement feroit
plus fubit & plus rapide.
Cet inconvénient fera cependant bien fouvent iné–
vitable ' paree que l'humidité' occafionnée par' les–
pluies, donnera néceífairement de la deníité aux va:.
peurs' en s'oppofant a leur diífolution; paree que
la raréfaB:ion , caufée par la chaleur , néceffitera
cette denfité, en rendant l'air immobile & fragnant;
paree qu'enfin la réunion de ces différentes caufes
condenfera ces vapeurs. Ainfi l'air des cimetiBres, par
l'effet des pluies & ·de la chaleur, ou par leur con–
cours, deviendra fouvent capable d'infeéter cemc
qui le refpirer0nt' foit dans le lieu meme ' foit dans
le voifmage , fuivant la direB:ion & la véhémence
des vents.
Enterrer profondément les cadavres , & mettre
entr'eux une difiance coníidérable; placer les cime–
tieres dans des endroits oi1 l'air foit le moins humide
qu'il eíl: poilible, & jouiífe d'une liberté qui puilfe
favorifer le mouvement de toutes fes couches; voila
done les moyens d'empecher que les écoulemens ca–
davéreux ne forment des vapeurs d'une denfité dan..
gereufe, & que l'air dans les cimetieres ne foit jamais
aífez infeB:é pour etre pernicieux.
Mais comme cette infeB:ion e'fi fouvent inévita–
ble , il faut encore que les cimetieres foient íitués de
fac;on que les vapeurs infeB:es qu'ils fourniífent ne
puiífent etre portées fur des Jieux habités ' qu'ils en
fo ient aífez éloignés pour qu'elles aient le tems d'etre
diífoutes avaot d'y arriver, & que la nature qes
v ents, capables de les ch~rrier ~ favorife leur diífo~
lution.
A quelle profondeur faut-il enterrer les morts?
Quel efpace doit-on ailigoer a chaque fépult ?
La folution de ces problemes core néceífaire
p_our pouvoir déter~~e¿: les t~ops que doi~