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COM

<lilatant

l'e

r épanclant dans t outes les régions cé–

lell:es, fom vra!Ífemblableme nt, ainft que M. New–

t on l'obferve

attirées par les planetes •

melées

avec leurs

"!~ofpheres.

Il atoílte que _les

~omeus_

fem–

blent néce'!faires pour l'entretlen des h qwdes qm font

fur les ptánetes ,

le~quels

s'év apore,m c_ontinueUe–

ment par les v égétan ons

les putrefaa.ions ,

f,e

c o nvertilfent en terre feche. C ar comme tous les ve–

gétaux fe nourriifent

s'a·ccroiifent par les fluides ,

-& qu'ils

redevi,enn~nt

terre pour la plus grantle par–

t ic par )a putrefaéhon ( comm; On le

p~ut

VOlr par

Je limo n q ue les hqueurs putrcfiantes depofent con–

tinuellement) , il s'enfuit que pendant que la terre

s'accroit fans celfe' l'eau diminueroit en meme pro–

l'ortion , fi la pe·rte n'en étoit pas rétablie par d'au–

t:res matieres. M. Newton foup¡¡onne que cette par–

t íe, la plus fubtile

la meilleure de notre air, la–

quelle el!: abfolument nécelfaire pour la vie

l'en–

tretien de tous les erres ' vient principalement des

cometes ..

D 'apres ce príncipe , il

auroit quelque fonde–

ment aux opinions populaires des préfages des

corne–

tes,

puifque les queues des

cometes

fe melant ainíi avec

notre atmofphere , pourroient avoir des influences

{eníibles fur les corps animaux

végétaux.

a beauco up de varietés dans la grandeur des

cometes.

Quelques-unes , indépendamment

·~e

leur

..jlteue , paroiílent furpalfer dans certaines ctrconf–

tances fav orables de leur apparition, les étoiles de

l a 1"

de la

:>.de

grandeur. Enfin , íi on confulte les

hiítoriens qui en ont parlé , il femble qu'aucun:

«>–

m ete

n'ait jamais paru auffi grande que celle qtu fut

obfervée du tems de Néron : cette

comete ,

fe lon Se–

neque

égaloit le Soleil en grolfeur. Hevelius en a

c epeuJant obfervé une atltre en 16

prefqu'auffi

grande que la Lune , mais

~lle

étoit bien_

in~érieure

en lumiere a cette planete ' etant extraordinatremeot

p ille

comme enveloppée de fumées , qui , loin de

Iui la iifer quelqu'éclat , r endoient fo n afpea alfe:r:

trííte

peu agréable aux yeux.

M . Fatio remar que q ue quelques-unes des

comet~s

ayant leurs nreuds proche de l'orbite de la terre ,

,¡

pourroít arriv er que la terre fe trouver01t dans la

p artie de fon o rbite , qui feroit voiíine de ce nreud

a u tems o u la

comete

viendroit a y palfer;

comme

le mouvement apparent de la

comete

feroit alors

prompt , que fa parallaxe fer oit tres-feníible

,- ~ que

la prop ortion de cette

p~ralla~e

celle du fo le.t fe–

ro it donnée, o n pourrGH avou en ce cas la paral–

laxe du foleil déterminée plus exaaement que par

::~ucune

méthode.

comete

de 1472 , par exemple¡ avoit une

par~laxe qui furpaífóit plus de vingt fois celle dtl folé1l ;

celle de 1613 en auroit eu une beancoup plus fen–

íible

íi elle fta arrivée

fon nceud au commence–

ment de Mars. Quoi qu'il en foit , aucune n'a plus

menacé la terre de fon v oiíinage que celle de t 68o ;

car M . H alley a trouvé par le calcul, qtle le

I I

No–

vembre cette

comett

avoit paífé au nord de l'orbire

de la terre

ron 6o

demi-diamet~es

de la terre '

enforte que íi dans ce teriis la terre avoit été aans

cetre partie de fon o rbite , la pahllaxe de la

comete

a';"oir,égalé celle de la Lu

ne ; & il

auroi t

pettt-~rre

refulte de ce voiíinage un conr.aa o':' un cho7 des

deux planetes : fu ivant M. W hill:on

en feroJt re–

fulté un déluge.

Y oy<{ plus has.

M ouvement des

comu es.

Le mouvement propre de

chaq!'e

comu,

ne fe fait ¡>as , ;\ beaucoup pres , dans

le meme fens , puifqu'il eít varié

l'inlini , les unes

s'avanc;ant d:occident en orient , lorfqu'au contraíre

!es aurres fe trouv ent emporrées cbh tre l'ordre des

íignes' c'el:!'- a-dire , dans un fens oppo fé

celui des

planetes. Bten plus, depuis que l'on obferve le cours

toles

<<>mtte~

avec quelque :!ttt:ntion , G>n s' lt app rs-u

C O M

q~'i~

fe diriyeoit tantot vers le nord,

tanto! vers le

~1d1 , ~ ce

a avec des inclinaifons íi différentcs, qu'il

n a pas eré poiftble de les renfermer dans un zodiaque

de la meme maniere que les planeres ; car fi elles

t'i!

u:ou vent une fois dans ce zodiaque, elles en fortent

bten-tot -avec plus ou moins de vitelfe

par diffi'n:ns

co_rés. R_e

giom

o!:ttanus

a obfervé u?e qui paroif–

foJt av oir

u.ne

v tten:e bten

extra~rdmalre ,

puifqu'el–

le parcourut en un ¡our 40 degres. Enfin, il y a des

cometes

dont le mouvement eít plus rapide au com–

mencement qu'a la fin de leur cours; d'autrcs au con·

traire fe meuvent tres-rapidément au milieu

rres–

lentement' foit au commencement foit

fi~

de leur

apparition. T outes ces va riétés dans le mouvement

des

cometes ,

fur-tout la díveríité de l'inclinailon de

leurs o rbites ,

la direaíon íi variée de leurs mou–

vemens , prouvent bien qu'elles ne font point em–

porrées par un flu ide en tourbillon, qui devróit les

diriger toutes dans le meme fens '

a-peu-pres dans

le meme pla n : auffi eít-ce une des objettionsdes plus

forres conrre le fyfh! me des Cartéfiens,

laquelle

ils n'ont jamais répo ndu.

Si on luppofe avec qtlelques auteurs que les

come–

tes

parco urent des lignes exafrement paraboliqucs,

eUes doivent venir d'une diítance inliniment éloi–

goée , en s'approchant continueUement du foleil par

la force centripete ,

acquérir par ce moyen aJfez

de vitefre pour remonter l'autre branche de la para–

bote en s'éloígnant du Soleil jufqu'a l'inlini, & de

cette maniere ne r evenir jamais. Mais la fréquence

de leur apparition femble mettre hors de doute qu'–

elles fe meuvent comme les planctes dans des orbi–

tes elliptiques fort excentriques ,

qu'eltes revien•

nent dans des périodes fixes quoique tres -longues:

V oye{

ÜRB ITE

PLANET E.

LesAfb-onomes fonr partagés fur leur retour : New–

ton Flamfieed, Halley

tous les afironomesAnglois

{on:

pour le rerour de ces all:res ; CalTini

plu1ieurs

autres aítronomes de France 1'ont regardé auffi com–

me tres-probable; la Hire s'y oppole avee quelques

afironomes ,

&c.

Ceux qui font pour le retour vcu–

lent que les

cometes

décrivent des orbes fort

exc~n

triques: felon eux ce n'eít que dans une tr -peute

partie de leur révolution que n<?us les

pouvo~s a~

percev oir ; au-dela cle cette parne

ne faurolt

pi~

les découvrir ni

la vtte ftmpl e ,

avec les me¡].

leurs

télefcop~s .

La quell:ion du retour

de~

corneru

el!: du nombre de celles que notre poítérné feule

pourra réfoudre. Cependant l'opi_nion de Newton

el!: la plus v railfemblable. En VOlCI les

pre~1~es.

On ne fauroit regarder comme deux

~~ff~re.ntes

planetes celles dont les orbites coupent

écl!pnque

fous le

~&me

angle,

dont la vitelfe efi la m2me

dans le périhelie; il faut don: auf!i que

deux co;~;ét

vt1es dans dilferens tems , mats qm S"a7cordenr

•

gard de ces trois circonítances , ne pUilfent

~tre

aub–

tre chofe que la meme

comete;

c'efi ce _qu'on a o -

fervé fuivant quelques auteurs , pour

dif!'érent~s

¡'o–

metes'

comme on le verradans la luitede

cetaro~

cepe~dant

il n'eít pas nécelfaire que l'accord fOit

exa a pour con

ure que_deux

cometes

font la

~emnf

La Lune qui eít

íi

irréguhere dans routes ces

!c~

ffi

,., en pourroH

~tre

tances fatt penfer a

a tm qu¡

diJfé

me~e

des

comues ,

qu'on en a pris ¿,our e

•

r em es pluíieurs qui n'étoient que les m mes.

fait

conrre le retour

La grartse

o~eaton

qu on

•

anuons

des

comeces ,

c'e

la rarete de leurs apr._

f,P

rapport au nombre de révolutions qu

011

eur up--

pofe.

JOtot la

En 170 ,_ o n vit ;\ Rome une

conz:te~

ou P la me-

qt1eue d'une

comue,

que

Caffim

pn~¡four

qui

me que c::elle qui fu r obfervée parAn ote ,

0 _

avoit reparu depuis en t668 , enforte que fa