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C O·M

C¡u'on peut prouver que ces aífres defcendent

daos

la région des planetes. Car les

cometes

qui s'a van-

' cent lelon la fuite des íignes , nous femblent vers la

fin

de leurs apparitions, ou rallentir trop fcníible–

ment leurs mouvcmens , ou m&me rétrograder,

cela lorfque la terre eíl: entre elles

le foleil. Au

contraire elles paroi!fent fe mouvoir rrop rapide–

ment, íi la tcrre eH en oppoíition, c'eíl:-a-dire·fi el–

les fe trouvent en conjonétion avec le foleil: or c'eíl:

'précifément ce que nous obfervons

l'égard des

planetes. D 'un mttre coté cclles qu'on nomme

ritrs–

grades,

paree qu'elles fe meuvent en effet centre l'or–

dre des íignes , femblent plus rapides vers la

fin

Ieur apparition , Ji la terre eíl: entre elles

le fo–

leil. Enfin elles paroiffenr ou rallentir tres-feníihle–

ment leur cours , ou m&me rétrograder, li la terre

eíl: dans une lituation oppofée, c'eft-a-dire ú la

co–

mete

parolt en conjonB:ion avec le foleil. ll eft done

aifé de voir que la caufe de ces apparences eft le

mouvement de la rerre daos fon orbite , de la meme

maniere qu'il arrive a l'éga rd des planetes: car fe–

Ion que le mouvement de la terre fe fait daos le me–

me fens' ou eíl: contraire

celui de la planete' elle

paroit tantot rétrograder, tanrot fe mouvoir tro p

lentement,

avec trop <)e rapidité. Newton,

l. 111.

Hevelius qui a fait un grand nombre d'obferva–

tions fur les

cometes,

prérend c¡u'elles fortent du fo–

leil, que ce font les exhalaifons les plus groffieres

que produit cet afue,

qu'elles font de meme na–

ture que les taches dn foleil.

K cpler penfe, comme Ariftote, que les

cometes

font

des exhalaifons,

croit qn'elles font difperfées fans

nombre dans le ciel ;

que li elles ne font pas rou–

tes vilibles ' c'eíl:

caufe de leur petiteiie' ou paree

qu'elles font long-tems fous l'horifo n.

Mais indépendamment de la réfutation précéden–

t e M. Newton a fait voir la fauffeté de cette hypo–

th~fe

e.n prouvant que la

comete

de 168o auroit été

entie;ement dillipée dans fon paffage aupres du fo–

leil

elle n'avoit été qu'un corps compofé d'exha–

laif~ns

foit du foleil, foit d¡:s planetes; car la cha–

leur du' foleil, comme on le fa ir, etl: en raifon réci–

proque des quarrés des diftances du foleil ;

la di–

:Jl:ance de cerre

comete

au foleil dans fon périhelie le

D écembre, étoit

la diftance de la terre au foleil

comme 6

1000: d'oü il fu ir que la chalettr commu–

niquée par le foleil

comete

devoit &rre alors

celle qu'on éprouve fur la terreau milieu de l'été,

comme 1000000

36, Oll comme 28000

1 :

fa–

chant enfuite par l'expérience que la chalettr de

l'eau bouillante eíl: un peu plus que triple de celle

de la terre échauffée par les rayons du foleil au fort

.¿e l'été & prenant la chalettr du fer rouge pour

-rrois ou' quatre fois plus grande que celle de l'eau

bouillante il en conclud que la chaleur du corps de

l a

comete

d~us

le tems de fon périhelie' devoit erre

2000 fois plus grande que eelle du fer rouge.

cornete

ayant _acqtús une ¡¡ulli

gr~

n.de

chal: '",

doit &tre un tems lmmenfe

fe refroidlt. Le meme

-auteur a calculé qu'un globe de fer rouge de la grof–

feur de la terre feroit

peine refroidi en 5oooo ans.

Ainíi 'luand m&me la

comete

fe refroidi roit cent fois

-plus v•te que le fer rouge , elle ne laiiieroit pas en–

cere

caufe que fa chaleur eíl: 2000 fois plus gran–

de de menre un million d'années

fe rerroidir.

. jacq. Bernoulli, daos fon

Conamen novi.fyjlematis

.comuarum,

imagine une planete principale qui fait

fa révolution antonr du foleil dans l'efpace de qua–

tre années

57 jours ,

qui eft éloignée de cet

aíl:re de 2583 demi-diametres du grand orbe; il veut

que cette planete inviftble par l'immeníité de fa di–

Jl:ance , ou par la petitelfe de fon difque , foir ac–

compagnée de différens fa tellites plus ot. moins éloi–

.gn~s ;

felon lui, ces fatellites defcendant quel-

TDm<

!JI,

COM

quefois dans lem perigée anlli has que l'orbite de

Sarurne , deviennent alors viúbles pour nous &

font ce que nous appellons

cometes.

D efcartes penfe que les

cometes

font des éroiles

qu~ ~t;>ient cl'a~ord

fixes comme

les

autres, mais

<jlll S

etant enfmte COUVerteS de tacheS & de croa–

tes' ont

la fin perdu entierement leur lumiere;

que ne pouvant plus alors conferver leurs places,

elles ont été entrainécs par les tourhillons des étoi–

les voilines; enforre que fuivant leurs différentes

grandeurs & folidités elles ont ptt &tre portées juf–

qn'a l'orbe de Saturne, diftance'

laquelle recevant

les rayons du folei l avec a!Tez de force, elles de–

viennent vifibles.

Voy

e¡: CARTÉS! ANISM

Mais le peu de vérité de toutes ces hy pothefes

faute aux yeux par les phénomenes des

cometes:

nous allons

e~pofer

les principaux de ce,s phénome–

nes , comme etant la pierre de touche de toutes les

théories.

1°.

On ohflrve des altérations fin.Jibles dans la ví–

tif[e apparmt< des

cometes,

JUon qu'elles Joru Jimées

par rapport

la terre ; c'ejl ce que

nozlS

avons déjJ

re~

marqué plus

lzaia.

°.

Tant que leur víteffi augmente

elles paroiffint

décrire. 4-peu-p res de grands urdes; mais vers la fin de

Leu.r cour:ft elles s'écartent un peu de ces cercles;

dans

le cas otl. la terre va

mime cóté qu'eiles, elles paroif–

flnt alter du c6té oppofl.

3°.

E lles

meuvent dans des ellipfls qui ont

fo–

leil pour

de leurs foyers,

décrivent aucour de

foyer des airu proportionnelLes aux

um.s.

La lumiere de leur corps central

téte a

o-mente

quoiqu'elles s é.loignent de la ttrre, loifqu'eiles

s'~ppro

ch.ent du foleil

elle décroít au contraire Lor.fqrt'dles

s'tloignent du fo!eil, qu.oiqu'elle.s deviennent p lus pro–

ches

d~t

la terre.

5°.

L eurs queuesfont les plus grandes

les plm bril–

lantes immédiatement apr'ts Leur périhelie.

6°

Leurs queues s'écarttnt un

u de la direélion du

foleil au noyau ou corps de la

comete,

courbent

vers

cóté quf!- la

comete

vient

quittero

7°.

Cette déviation, touus chafes

égales,

ifl

la plus

puite lorfi¡ue la téte de la

comete

approche le plus da

foleil;

elle

eJl

moindre aupres de la téte que vers l 'ex–

trémité de La queue.

8°.

Les queuesjont un peu plus brillantes

plus di–

flinaement termirlées dans leur partit convexe que dans

la concave.

9°.

Les

queues p aroij[ent toltjours plus larges

vus

l'extrémité qu'aupres drt centre

comete.

10°.

Les queuesfont tranfparentes,

Les plus petites

étoiles peuvent s'appercevoir au-travers.

Ce font la les principaux phénomenes des

come–

tes,

que l'on voit aifément démentir les opinions

érranges que les anciens

avoi~nt

de ces aftres ,

peu cadrer avec l es foibles conjeélures de la plCtpart

des auteurs modernes.

la vériré il y

eu quelques

anciens, comme Pline le rapporte , qui ont eu des

idées plus jnftes fur les

cometes,

qui ont penfé que

c'étoient des aíl:res perpétuels qui faifoient lenrs ré–

v olutionsdans desorbites particulieres: il paroit me–

me que les plus anciens philofopbes avoient placé

les

cometes

dans ces vaftes régions du ciel qui font

au-de!fus de l'orbite de la !une, felon le rémoion;¡–

ge d'Ariíl:ote, de Plutarque , & de divers

aut~u,rs

ranr Grecs que Larins; c'étoit .le fenti ment des Py–

tha~oricien_s,

des aurres.

p~Ilofophes

de la feéte

itahque; e etmt aulTi ce!

d H1ppocrate de Chic

célebre par la quadrature d,e,s l_unules qui

_porten~

fon nom

(Voy.

ULE);

e eton enfin l'opmion de

D émocrite. Séneque nous rapporte au

liv.

Vil.

ch.

iij. de

fe.s

qu:fliolls naturel/es,

ce quien avoír

été

die

par ce philofophe, !'un des plus ingénieux,

peut–

etre le plus profond de toure l'antiquiré; il dit qu'en-

QQqq