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<¡ui n'en eíl pas. Nous favons pat experience que

les additions rares qui font de la négligcnce des co–

piíles, conúfient en répétiüons,

les autres fa u–

tes, en omiiiions, corn1prions , tranfpoútions,

&c.

m ais ce n'eíl pas de ces inexaü:itudes qu'il s'agit ici.

D 'ai lleurs Jofephe eíl conforme aux Septanre & au

Samaritain , en comptant la durée des vies de cha–

<¡ue patriarche en particulier. Mais , dira-t-on, on

retrouve dans la fomme totalc , celle de

l~Hébreu.

fa m en convenir,

c'efi dans cec hiílorien une

faute cres-bifarre. Ma is il me femble qu'il ef!: plus

fimple de fuppofer queJofephe s'eíltrompé dans une

1·egle d'arirhmécique que dans un fa ir hiílorique,

que par conféquent l'erreur efi plí"not dans le total

que dans les fommes particulieres. M. Arnaud , qui

avertit e n

mar~e

de fa traduü:ion qu'il a corrigé cet

endroir de Jo tephe fur les mamúcrits , s'ell: bien

g ardé de toucher a la durée des vies ,

d'en re–

trancher les centans. liJes a feulement fuppléés dans

le réfulrat de l'addition.

Nous invitero ns en pa([ant quelques- uns des

m embres favans de l'académie des infcriptions

b clles-lettres , de no us donner un mémoire d'apres

l'expérience

la raifon , fur les fautes qui doivent

n aturellement échapper aux copifies. Et pourfui–

vant notre objet, nous remarquerons encore que des

l es premiers tems qui ont fuivi le déluge , on voir

<lans le texte H ébreu meme des guerres & des tri–

buts impofés fur des peuples fubjugués ,

que le

tems marqué par ce texre parolt bien court, quand

on le compare avec les évenemens qu'il renferme.

L es rrois enfans de Noé fe font fait u ne pofiériré im–

rnerúe; les peuplcs ont ceifé de connoltre leur com–

rnune origine; ils fe font regardés comme des étran–

gers ,

trairés comme des ennemis ;

cela dans

l'inrervalle de trois cenes foixante-fept a ns. Car l'H é–

breu n'en accorde pas davantage au fecond age. Ce

fecond age n'efique de trois cents foixante-fepc ans.

L'Hébreu ne compte que trois cenrs {oixante-fepc

ans depuis le déh.1ge jufqu'a la fortie d 'Abraham hors

c e la ville de Hara n o u Charan en Méfopocamie;

Sem en a vécu, felon le meme texte,cinq cents deux

c epuis le déluge. La vie des hommes qui lui onc íiic–

c édé immédiatement dans ce fecond age ' écoit de

quarre cents ans. Noé lui-meme en a furvécu apres

l e déluge rrois cenes cinquante.Ainú 1es royaumes fe

feront fondés ; les auen es fe feront faites de leur

t ems ; ou ils au ront ':néconnu leurs enfans ; ou c'ell:

vain qu'ils auront,crié a ces firrieux:

mal,heureux

jllt

foit.eS-

YOUS , VO/lS ete.S freres,

VOUS VOUS egorgt{.?

.Abraham aura éré contemporain de Noé ; Sem aura

v u Ifaac pendane plus de trente ans ,

les enfans

c 'un meme perc le feront ignorés du vivan! meme

<le leur pere; cela paroit difficile

croire. Et filara–

pidité de ces évenemens ne nous p ermet pas de pen–

ofer qu 'on s'ell: tro mpé fur la na iifance d'Adam

les

tems qui ontprécédé le déluge, elle forme une gran–

d e d ifficulté fur la certicude de ceux qui l'onc fuivie .

C ombien cette difficulté ne s'augmente-c-elle pasen–

e ore par la promptitude

le prodige de la multipli–

_cation des enfans de N oé! Il ne s'agi t pas ici de la

f:¡b]e de D euca lion & de Pirrha, qui changeoient en

h ommes les pierres qu'ils jettoiencderriere eux, ma is

c\tn

f~it,

d'un fa it incontefiable' qu 'on ne pour–

rOH"'Iller fans fe rendre coupable d'impiété.

n'efi pas t_011t que les

o~jeü:ionstirées ~es

faits

p r cedens ; VOic¡ d'autres c1rconfiances qlll ne fe–

·r ont guere mo:ns fentir le befoin d'étendre la durée

d u feoon_d iil;e. C'ell: une monnoie d'argent publi–

:quc' qill .a l0n coin , fon ritre, fon poids ,

fo n

~our~

long-tems- avam Abraham . La Genefe en faic

n:enuon _comme d'une chofe communc

d'une ori–

gme anc1enne,

l'occ

afio n d

u rornbeau qu'Abra–

acheta des fJs de

He.r

h. Voil.l.

don~:

les mine5

découvertes ,

la maniere de fondre, de purifier

de travailler les métaux, pratiquée. Mais il n'y

que ceux'qui connoiifent le decaí! de ces travaux qui

{achenr coll"\bien l'invenrion en fuppofe de tems

combien ici l'indull:rie des hommes marche

le~te

ment.

Convenons done que, quand on ne renonce pas

au bon fens

la raifon'

a l'expérience on ade

1 ~

peine

concevoir tous ces évenemens

la ma–

ntere de quelques"auteurs. Rien, ne les embarra[e·

les. miracles ne leur cot1tent rien ;

ils ne s'appe;.

<):Oivent pas que cette reífource ell: pour

centre

& qu'elle ne fert pas moins a lever les dif!iculrés qu'il;

propofent

leurs adverfaires , qu'a lever ceUes

qui

leur font propofées.

Mais que difent le bon fens, l'expérience

r~i!on?

,qu'e_n fupJ?'?fanr, comme il efi jufie,

l~auto

nte de

EcntiJre lamte, les hornmes ontvécu enfem–

ble long- tems apres le déluge ; qu'ils n'ont formé

qu'une fociété jufqu'a ce qu'1ls ayent été all"C7.nom–

breux pour fe féparer; que quand Dieu dit aux en–

fans de Noé de peupler la terre

de fe la partager

leur

ordonn~

pas de fe d!fperfer s:a

f,;.

hta1res,

de la1ifer le parnarche Noé tout feul·

que , quand il les benit pour croltre, fa volontéétoi;

qu'ils ne s'étendiifent qu'a mefure qu'ils croitroient;

que l'ordre,

croif[e{, muüiplie{,

remplif{euouu

terre,

fuppofe une grande multiplicarion afruelle ·

que par conféquenr ceux qui, avant la confufion

des

langues , envoyent Sem dans la Syrie ou dans la

Chaldée, C am en Egypte,

Japhet je ne fais ou ,

fondent la-deifus des

chronologies

de royaumes, font

regner~Cam

en Egypte fous le nom de

Mene{,

lui

donnent, apres foixante-neuf ans au plus écoulés ,

trois fucceifeurs dans trois royaumes dilférens; que

ces aHteurs, dis-je, fi¡ífent-ils cenr fois plus habiles

que Marsham, nous font l'hifioirc de leurs imagina

tions ,

nullement eelle des tems.

Que difenr le bon fens , la raifon , l'expérience ;

la faince Ecriture? que les hommes choiúrent apres

le dél11ge une habitation commune dans le lieuleplus

co mmode dont iJs fe trouverent voifms. Que la

plaine de Sennaar leur ayant plft ,

ils

s'y établirent;

que ce fut-la qu'ils s'occuperent a réparer le dégat

le ravage des eaux; que ce ne fi.a d'abord qu'une

famille peu nombreufe; puis une parenté compofée

de plufieurs familles; dans la fuite un peuple :

qu'alors trop nombreux pour l'étendue de la plaine,

& aífez nombreux pour fe féparer en

grand~s

colo·

nies , ils dirent : " Puifque nons fommes obligés

de nous divifer ' travaillons auparav.ant

unou–

" vrage cornmun' qui tranfmette

nos defcendansla

" mémoire de leur origine, & qui foit un monument

éternel de notre union ; élevons 11ne tour dont le

fommet atteigne le ciel "· D eifein extravagan(,

mais dont le fucces lem parut fi cerrain, que 1\!oyfe

fa ir dire a Dieu dan·s la Genefe:

Confondons

leur lan·

gage.; car ils nt ctffiront de travaillcr qu'ils n'aytnr

ackevé leur ouvrage.

Ils avoient fans doute propor–

t ionné leur projet a leur nombre ; mais

peine ont–

t-ils commericé ce monument d'orgueil , que la

confi1fio n des langues les contraignit de l'abandon·

ner. lis formerent des colonies ; ils fe

tranfport~·

r enr en différentes conrrées, entre

lefqueUe~

la ne–

ceiiité de fublifier mic plus ou moins de

d~flance.

D 'un grand peuple il s'en forma plulieurs peors.

_Ces

petics s'érendirenc; les difiances qui les fépar01ent

diminuerent peu-a-peu,

s'évanouir~~~; ~les me~bres épars d'une meme fa

!le

re¡01gmrent , maiS

apres des úecles

reculés, qve chacun,?'eux ferro¡.·

va rour-a-coup voifm d'11n peuplc qu ti ne

c_o?no

foit pas ,

dont il ignoroi r la Jangue, les

JdJOm~-~

s'étanr altérés parmi eux , comme nous

v?yonsq~

efi arrivé parmi

no~.

Nous avons appns

par