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AVERTISS EMENT

feront dévoilés au Philofophe,

la réflexion pourra enfin éclairer

fimp lifier une pran-

que aveugle.

Te! efr en peu de mors norre plan, que nous avons cru devoir remettre fous les yeux des

leaeurs; ainíi ce Diaionnaire, fans que nous pré tendions le préférer a aucun autre , en

différera beaucoup par fon objer. Pluíieurs Gens de !emes déclamem aujourd'hui comre la

mul riplication de ces fo rres d'ouvrages, comme d'au tres contre celle des journaux;

les en

croire ,

en eíl: de cette multiplication comme de celle des Académies; elle fera auffi fu–

neíl:e au vérirable progri:s des Sciences, que la premiere iníl:itution en a été urile. Nous avons

tiché dans le D úcours Préliminaire de juilifier les diaionnaires du reproche qu'on leur fait

d'anéamir par

nous le gout de l'érude. Néanmoins , quand ils mériteroiem ces reprocnes,

l'Encyclopédie nous fembleroit en erre a couvert. Parmi pluíieurs morceaux deíl:inés

iníl:ruire la mul titude , elle renfermera un tres- grand nombre d'articles qui demanderont

une leaure affidue, fé rieufe

approfondie. Elle fera done tour a la fois urile aux ignorans

ceux qui ne le fonr

pas.

Quelques

Savans,

il efi yrai, femblables a ces pretres d'Egypte qui cachoiem au reíl:e

de la nation leurs fu riles myfieres, voudroiem que les livres fufiem uniquemem

leur ufage,

- &

qu'on dérobar au peuple la plus foible lumiere meme dans les matieres les plus indiffé–

remes; lumiere qu'on ne doi t pourtam guere lui en"ier, paree qu'i l en a grand befoin,

qu'il n 'eíl: pas

craindre qu'elle devienne jamais bien vive. Nous croyons devoir penfer

eurremem comme ciroyens,

peur-e tre meme comme Gens de letrres.

Qu'on les imerroge en effet prefque rous , ils conviendront s'ils Iom de bonne foi , des

lumieres.que leur om fou rni les diaionnaires, les journaux, les ex rraits, les commemaires,

les compilarions meme de coure efpece. La plupart auroient beaucoup moins acquis ,

íi

on les avoit réduits aux livres abfo lument néceffaires. En matiere de Sciences exaaes ,

quelques ouvrages lus

médirés profondémem fuffifent; en matiere d'éruditi on ,. les ori–

ginaux anciens, done le nombre n'eíl: pas infini a beaucoup pres ,

dont la !eaure

faite ave e réfl exion , difpenfe de celle de rous les modernes; car ceux-ci ne peuvent erre ,

quanu ils fom fideles, que l'écho de leurs prédéceffeurs. Nous ne parlons point des Belles–

lemes pour lefquelles il ne fau t que du génie

quelques grands

modeles~

c'eíl:-a-dire bien

peu de leaqre. La multiplication des livres eíl: done pour le grand nombre de nos Littéra–

teurs un fupplément

la fagacité,

meme au travai l ;

nul d'emr'eux ne doit envier aux

autres un avanrage dont il a tiré fo uvent de íi grands fe cours.

. Ainíi nous n'avons pas jugé

propos, comme quelques perfonnes l'auroient voulu,

de borner les anides de ce Diaionnaire

de íimples rabies,

des notices des dilférens

ouvrages ou les marieres fon r le mieux trairées. L'avantage d'un te! travail eut été grand

fans dome, mais pour trop peu de perfonnes.

Un autre inconvénient que nous avons

éviter encere , c'eíl: d'erre trop étendus fur

-ehacune des différentes Sciences qui doivent entrer dans .ce Diaionnaire, ou de !'erre trop

fur quelques- unes aux dépens des autres. Le volume, íi on peut ainfi parle r, que ehaque

[cience occupe ici' doit etre proportionné tout

la fois,

l'étendue de cetre fcience,

celle du plan que nous nous propofons. L'Encyclopédie fa tisfera fuffifamment

chacun de

ces deux points,

on y trouve les príncipes fondamenraux bien développés , les dérails

effentiels .bien expofés

bien rapprochés des príncipes, des vue's neuves quelquefois foic

fur les príncipes, Joit fur les détails,

l'indicarion des fources auxque lles on doit recourir

pour s'iníl:ruire plus

fond. Nous n'ignorons pas cependanr que fur cet anide il nous lera

toujours impoffible de farisfaire pleinement les divers ordres de Jeaeurs. Le Littérareur

t rouvera dans l'Encyclopédie rrop' peu d'érudition, le Courrifan rrop de mor<tle , le Théo–

logien rrop de marhémarique,

Marhématicien trop de théologie, l'un

l'a utre trop de

.jurifprudence

de medeci!'e. Mais nous devons faire obferver que ce Diaionnaire eíl: une

efpece d'ouvrage cofmopolite' qui fe feroit

tort

lui - rneme par quelque préférence

.prédileaion marquée; oous croyons qu'il doir fuffire

cha5=un de trouver dans l'Ency–

.Clopédie la fciem:e dont il s'occupe, difcu rée

approfondie fans préjudice des aurres, dont

fera peut-etre bien-aife de fe procurer une connoiffance plus ou moi ns érendue. A l'é–

gard de ceux que ce plan ne farisfera pas , nous les renvoyerons pour derniere réponfe

.f!apo logue

fage de Malherbe

Racan

(g) .

· , L'empire des Sciences

des Ares eíl: un palais irrégulie , imparfai t ,

en que!que ma–

niere mon1l:rueux ,, ou cer.tains morceaux fe fonr admirer par leur magnilicence, leur

fc -

lid.i.te

kur hatdieífe ; ou d'aurres reffemblent encore

des maffes informes ; ou d'autres

enli.o , que l'art o'a p2s meme ébauchés , attendent le génie ou le hafard. Les principales

p ar.ties de f et éélifi_ce font é1evées par un peut nombre de grands hoii_Jmes, tandis que les

¡aut¡es app_orteil quelque's;matériaux'

fe bornenr

la fimple defcnpnon. Nous

tilche~

(

f/oytr

les Fables de la Fontaine,

liv.

III.

Fablt