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XÍons, de t ems

d'habitude pOlfr perfeélionner l.e

rnoindre de nos arts. Mais d'oll peut venir cette um–

fDrmité dans tous les ouvrages des animaux ? pour–

quoi chaque efpece ne fait-elle jan:tais que l.a

n:te~e

chofe, de la meme fa<;on? PourquOl chaque

m~v~d~l

.ne la fait-il ni mieux ni plus mal qu'un autre mruvl–

du?

a-t-il de plus forte preuve que leurs opéra–

tions néfont que des réfultats méchaniques

pure~

ment matériels? Car s'ils avoient la moindre étin–

celle de la lumiere qui nous éclaire ,

01}

trouveroit au

moins'de la variété , íi l'on ne voyoit pas de la per–

feétion dans leurs ouvrages ; chaque individu de la

meme ;fpece feroit quelque chofe d'un peu différent

de ce qu'auroit fait un autre individuo Mais non, tous

travaillent fur le meme modele; l'ordre de leurs ac–

lÍons eíl: tracé dans l'efpece entiere ; il n'appartient

point

¡'¡

l'inruvidu;

íil'on vouloit attribuerune ame

aux animaux , on feroit obligé

n'en faire qu'une

pour chaque efpece,

laquelle chaque individu par–

lÍciperoit également. Cette ame feroit done néceífai–

rement diviíible , par confequent elle feroit maté–

rielle

fort differente de la notre. Car pourquoi

mettons-nons u contraire tant de ruveríite

de va–

riete dans nos produétions

dans nosouvrages?Pour–

qnoi l'imitation fervile nous cOllte-t-dle plus qu'un

nouveaudeífein?C'eíl: parce que notre ame eíl:

nons,

qu'elle eíl: indépendante de celle d'un autre,

que

nous n'avons rien de commun avec notre efpece que

la mat!ere de notre corps: mais quelclue différenee

qu'il y ait entre nous

les animaux , on ne peut nier

que nous ne leur tenions de fort pres par les dernie–

res de nos facultes.

On peut donc dire que qnoique les ouvrages du

Createur foient ep. eux-memes tous egalement par–

faits,

l'animal

eíl: , felon notre fa<;on d'appercevoir,

l'ouvrage le plus complet ;

que l'homme en eíl: le

chef-d'renvre.

effet, pour commencer par

animal

qui eíl: ici

notre objet principal, avantqne de paífer

I'nomme ,

que de reíforts , que de forces , que de machines

de mouvemens Iont renfermés dans cette petite par–

tie de matiere qui compofe le corps d'un

animal!

Que

de rapports, que d'harmonie , que de correfponclan–

ce entre les parties ! Combien de combinaifons , d'ar–

rangemens, de caufes, d'effets , de principes , qui

tous concourent au meme but,

que nous ne con–

noiífons que par des refultats íi difficiles

co~pren

dre , qu'ils n'ont ceífé d'etre des merveilles que par

1'habitude c¡ue nous avons prife de n'y point réfle–

chir!

. Cependantc¡uelqu'admirable que cetouvrage nous

paroiífe, ce n eíl: pas dans l'individu c¡u'eíl: la plus

grande merveille ; c'eíl: dans la fucceffion , dans le

renouvellement

dans la durée des efpeces que la

nature parolt tout-a-fait inconcevable,

OIt

plútót , en

remontant plus haut

dans l'ordre inflitué entre les par-

.•

ties du tout ,par unefageffi infinie

par une main toute–

puij[ante; car

Cel

ordre une fois injlitué, le!

~fTets

qud–

queforprenans qu'ils foient

font desfuites néc:ff:ires

jimples des lois du mouvement. La maelúne e(i 'foite,

&–

les henresfl marquemJous l'atil de L'l,orloger. Mais

entr~

lesJuites du méchanifme

ilfaut convenirque cettefoc7Jlté

de produirefon flmblable qui rijid? dans les animau.;r:

dans les végétaux

ee!te ifPece d'unité toíljoursJubj'iflante

qui paroÍt étemelle

;

cette vertu proeréatriee qui s'exer–

ceperpétuellementJans

détruirejamais, ejl pour nous,

quand nous la conjidérons en elle-méme,

fans aucun

rapport a l'ord" inJlituépar le Tout-puij[ant

un myjlere

dont il flmble qu'il ne nous

ejl

pas permis

Jonder la

. profondeur.

matiere inanimée , eette pierre, cette argille

qul eíl:. fous nos piés, a bien quelques propriétes:

fon eXlíl:ence

f~ule

en fuppofe un tres - grand nom–

bre;

la matlere la moins

organífée

ne laiífe pas

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que d'avoir , en vertu de fon exiil:ence; une infinité

de rapports avec toutes les autres parties de l'lmi–

verso Nous ne dirons pas, avec quelquesPhilofophes,

que la matiere fous quelque forme qu'elle foit, con–

nOlt fon exiíl:ence

fes facultes relatives: cette

opinion tient

une queíl:ion de métaphyfic¡ue , qu'on

peur voir difcutée

a l'article

AME.

Il nous fuffira de

faire fentir que, n'ayant pas nous-m&mesla connou–

fans:e de tous les rapport5 que nous pouvons avoir.

avec tous les objets exterieurs , nous ne devons pas

douter que la matiere inanimee n'aitinfullmentmoins

de cette eonnoiífance ;

c¡ue d'ailleurs nos fenfations

ne reífemblant en aucune fa<;on aux objets CjlÚ les

caufent, nous devons conclurre par analogie , que

la matiere inanimée n'a ni fentiment,

fenfation ,

confcience d'exiíl:ence;

que lui attribuer quel–

qtles-unes de ces facultes, ce feroit luí donner celle

de penfer , d'agir

de fentir ,

peu pres dans le

m~me ordre

de la meme fa<;on que nous penfons ,

agiífons

fentons, ce qui repugne autant a la raifon

qtl'a la religion.

Mais une eonjtdération qui s'accord,

avec l'une

l'autre,

qui nous ejlJuggérée par

JPsc–

tacle de la naUlre dans tes individus, ·e'e[! que l'état de

eette facuLeJ de penfer, d'agir, dejéntir, réJide dans que!–

ques hommes dans

UIl

degréémimnt, dans un degrémoins

éminenc en

autres hommes, va en s'affoibLij[ant a me–

Jure qU'OIl fuit La ehaím des étres en difcendant,

s'é–

teint apparemment dans que/que point de la cll/lme

tr~s

éLoigné: placé entre le regm animal

Le regne végétal ,

Jfoint dOIl! nOllS 4pl!rocherons deplusenplusparles obflr–

vatÍons, mais qui nous éellappera ajamais; les expérien,.

ces rejleront toftjours en

de9ft,

les

fyjl~mes

iront toú-'

jours au-de/a; l'expérience marchant pié a pié,

l'ef–

prit defyjleme allallf toujours parJauts

par bonds.

Nousdirons donc qtl'étantforrriés de terre,

com.

pofes de pouffiere, nous avons en effet avec la terre

la poufliere, des rapports communs qui nous lient

la matiere en genéral ; tels font l'etendue, I'impé–

nétrabilité, la pefanteur,

&e.

Mais comme nous n 'ap–

percevonspas ces rapports purementmatériels; com–

me ils ne fpnt aucune impreffion au-dedans de nous–

memes ; comme ilsfubíiíl:ent fans notre participation,

qu'apres la mort ou avantIa vie , ils exiíl:ent

nous afFeétent pointdu tout, on ne peut pas dire qu'ils

faífent partiede notre &tre: c'eíl: donc l'organiIation,

la vie, l'ame , qttÍ fait proprement notre exillence.

La ruatiere coníidérée fous ce point de vlte, en eíl:

moins le flljet que l'acceífoire; c'eíl: une enveloppe

étrartgere dont l'union nous eíl: inconnue

la pre–

fenee nuiíible ;

cet ordre de penfees c¡ui coníl:itue

notre etre , en eíl: peut-etre tom-a-faít indépendant,

meflmbLe que

Hijlorien de la Ilaturt accorde ici aux

Métaphyjiciens bienpLusqu'ils Il'oferoient lui

demand~r.

Que/lequejoit la manieredone nous penferons quand nOtre

amejera débarraffie deJOIl enveloppe ,

Joreira de tétae

de ehryfaLide; il ejl conjiant que eme coque méprifabLe

dans laquelle elle rejle detenue pour un ams, influe pro–

digieufementJur l'ordre de penJées qui conjlituejim etre ;

maLgré les jilites qlle/qaefois tres

fácheufls de eette in–

flaenee, elle n'en montre pas moins évidemment la fageffi

de laprovidellee, quiflflrt de cet aiguillonpour nousrap–

pellerfans ce¡¡.

la conflrvatiollde nous-memes

de"oue

ifPece.

Nous exiíl:ons donc fans favoir

c~mment

n011S

penfons fans favoir pourquoi.

Cmepropojition me pa–

roít évidente; mais onpeut obflrver, 'juallt a la flconde

partie, que l'ame

efl

fujette a une forte d'i!lenie, en con–

Jé'lllente de laquelle ellerejleroitperpétmllementappLiquée

a La meme penJée , peut étre a La mime idée ,ji elle Il'en

itoit tirée par queLque chofe d'extériwr a elle qui l'aver–

tit, Jans toutefois prévaloir jitrfa Liberté.

C'1l

par eeae

demierefoculté qu'elle s'arrúe ou qu'elle paJ[e lég¿rement

d'lIIze eonumplation

une autre. Lorji¡ue l'exerciee de

Celle foculté ceffo, elü rejle ft.xée jitr la méme comempla-