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1 N A

R E

tous

les

ehefs-d'ceuvre du dernier fiec1e , en E10quence, en Hiíloire , en Poe{ie

dan~

différens genres de littérature.

MALHERBE, nourri de la leéture des excellens Poetes de l'antiquité ,

prenant comme

eux la Nature pour modele, répandit le premier dans notre Poefie une harmonie

des beau–

tés auparavant inconnues. BALZAC , aujourd'j1Ui trop méprifé, donna a notre Profe de la

nobleíTe

du nombre. Les Ecrivains de POR

T -

ROYAL continuerent ce que Balzac avoit

commencé; ils y ajouterent cette préci{ion, cet heureux choix de termes,

cette pureté

Gui om confervé jufqu'a préfent a la plupart de leurs Ouvrages un air moderne,

qui les dif–

ringuent d'un grand nombre de Livres furannés, écrits dans le meme tems. C o RNEl LLE,

apres avoir facrifié pendant quelques

an~es

au mauvais gout dans la carriere dramatique,

s'en affranchit entln ; découvrit par la force de fon génie, bien plus que par la leéture, les

lois du Théatre,

les expofa dans fes Difcours admirables fur la Tragédie, dans fes réfle–

xions [ur chacune de fes pieces , mais priñcipalement dans fes pieces memes. RA e

s'ouvrant une autre route , fit paroltre fur le Théatre une paffion que les Alleiens n'y avoient

guere eonnue;

développant les reíforts du eceur humain , joignit

une éléganee

une

vérité continues quelques rraits de [llblime. DESPRÉAUX dans ron art poetique

rendir l'é–

gal d'Horace en I'imitant; MOLIERE par la peinture fine des ridieules

des mceurs de fon

tems, laiífa bien loin derriere lui la Comédie

an~ienne;

LA FONTAINE fit prefque oublier

Efope

Phedre,

Boss u

alla fe placer

eaté de Démoílhene.

Les Beaux-ArtS font tellement unis avec les Belles-Lettres, que le meme gout qui cul–

tive le,s unes, porte auffi

perfeétionner les autr-es. Dans le

.m~me

tems que notre littéra–

ture s'enrichiífoit par tant de beaux Ouvrages, POUSSIN faifOlt fes tableaux,

PUGET

{es ílatues, LE Su

UR peignoit le c10ltre des Chartreux,

LE BRUN les batailles d'Ale–

xandre; entln LULLI, créateur d'un chant propre a notre Langue , rendoit par fa mu{¡que

aux poemes de QUINAULT l'immortalité qu'elle en recevoit.

Il faut avoüer pourtant que la renaiífance de la Peinture

de la Sculpture avoit été heau–

coup plus rapide que celle de la Poefie

de la Mu{¡que;

la raifon n'en eíl pas dlfficile

appercevoir. Des qu'on

commen~a

étudier les Ouvrages des Anciens en tOUt genre, les

chefs-d'ceuvre amiques qui avoient échappé en aífez grand nombre a la fuperílition

a la

barbarie, frapperent hientat les yeux des Artiíles éclairés; on ne pOllvoit imiter les Praxi–

teles

les phidias, qu'en faifant exaétement comme eux;

le talent -n'avoit befoin que

de hien voir: aujIi RAPHAEL

MICHEL ANGE ne furent pas long- tems fans porter leur _

é¡rt

un point de perfeétion, qu'on n'a point encore paífé depuis. En général, l'objet de la

Peir.ture

de la Sculpture étant plus du reífon des fens , ces Arts ne pouvoiem manquer de

préeéder la Poe{ie, parce que les fens ont dti etre plus promptement affeétés des beautés

{enftb1es

pa1p9b1es des ílatues anciennes, que l'imagination n'a du appercevoir les beautés

intelleétuelles

fugitives des anciens Ecrivains. D'ailleurs, quand elle a commencé

les

découvrir, l

'imitati.on

de ces memes beautés imparfaite par fa fervitude,

par la Langue

étrangere dont

ell~

fe fervoit, n'a pu manquer de nllire aux progres de

l'ima~ination

meme.

Qu'on fuppofe pour un mOment nos Peintres

nos Sculpteurs privés de I avantage qu'ils

avoient de mettre en ceuvre la meme matiere que les Anciens: s'ils euífent , comme nos Lit–

térateurs

perdu beaucoup de tems

rechercher

a imiter mal cette matiere , au lieu de

{onger a en employer une autre, pour imiter les ouvrages meme qui faifoiem l'objet de leur

adrriiration; ils auroient fait fans doute un chemin beaucoup moins rapide,

en feroienr

encore

trouver le marbre.

A l'égard de la Muftque , elle a du arriver beaucoup plus tard a un certain degré de per–

feétion , parce que e'eíl un art que les Modernes ont été ob1igés de créer. Le tems a détruit

tous les modeles que les Anciens avoient pu nous 1ailTer en ce genre ;

1eurs Ecrivains , du

rpoins ceux q¡.Ji nous reílem, ne nous ont tranfmis fur ce fujet que des connoiífances treS–

obfcures, ou des hiíloires plus propres a nous étonner qu'a nous inílruire. Auffi plu{ieurs de

nos Savans, poulTés peut-etre par une efpece d'amour de propriété ont prétendu que

nous avons porté cet\art beaucoup plus loin que les Grecs; prétention que le défaut de mo–

Ql\mens rend auffi difficile

appuyer qu'a détruire,

qui ne peut etre qu'aflez foiblement

combattue par les prodiges vrais ou fuppofés de la Muftque ancienne. Peut-etre feroit-il

permis de conjeéturer avec quelque vraiífemblance, que cette Mu{¡que étoit tout-a-fait

différente de la notre ,

que fi l'ancienne étoit fupérieure par la mé10die, l'harmonie donne

la moderne des avantages.

Nous ferions injuíles,

l'occa{¡on du détai1 0\1 nous venons d'entrer, nous ne recon–

noiffions point ce que nous devons a l'ltalie; c'eíl d'elle que nous avons

re~u

les Sciences,

qui depuis OI1t fruétifié {¡ abondamment dans toute l'Europe; c'eíl a elle furrout que nous

devons les Beaux-Arts

le han gout, dout elle nous a fourni un grand nombre de modeles

inimitables.