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CH I

c'etoit le peu d'encouragement qu'on

a toujours eu

pour

les culciver. Le feul moyen qu'aient Its

Chinois

pour s'avancer, dl: l'etude des loix

de la morale.

C'e!l:

par.la

qu'on devient mandarin de lectres, qu'on

acq uiert des di!l:inClions honorables, en attendant des

emplois lucratifs: au contraire, la carriere des autres

fciences ell: des plus bornecs. Quoique l'a!honomie

foit culrivee par ks loix de !'empire , qu'il y ait rne–

me un

tribunal , ou une forte d'acadernie pour en

conferver le depot, ii n'y a qu'un petit nornbre de

places

y remplir .

de mediocres avantages

efp ' rer. C'e!l:

qui ecarte de l'etude de ces fciences

ceux qui feroient doues d'un efprit propre

les per–

feClionner'

qui feroient pones

s'y adonner.

J e conviens que cette raifon peut contribuer

l'etat

de langueur OU font Jes fciences

la Chine; mais elle

me paro!t infuffifante. E!l:-ce done que chez ks Grecs

q ui

les fciences doivent rant • l'etude de la nature

de la philofophie fut jamais le chemin de la for–

tune? L e fut.elle jamais chez-nous qui Jes cultil('ons

avec tant de fucces ? A la verite ii y a plus de re–

comp: nfes

attendre maintenant , qu'il n'y en avoit

dans l'antiquite. Depuis quelques fiecles, la pl(1part

des princes de !'E urope concourent par leurs bien–

faits 3 l'avancernent des fciences

des lettres. M ais

q ue font ces avantages en comparaifon de ceux qu'of–

frent plufieurs autres profeffions de la fociete , com–

me le barreau, la medecine, le commerce,

&c.

pro–

feffions dent l'opulence ell fouvent J'agreable perfpe–

Cl:ive ? L e nombre des gens de Jectres. ou des favans

q ue des bienfaits accumules, ou des circon!lances par–

ticulieres' ont mis dans une fituation·equ.ivalente. ell:

pcm , qu'on ne peut refofer

ceux qui fe jettcnt

~ans

cctte Carriere . le merite du dffrnterdTement

meme du mepris des riche!Tes.

II fau t done recourir

d'autres raifons qut k peu

d'encouragement des fcien<:es

la Chine , afin

d'e~pliq uer pourquoi leurs

progr~s

ont ere fi Jencs. Nous

ne craindrons point de

dire, c'e!l: princ.ipalement

faute de ce <>enie inventeur qui di!l:ingua pamculiere–

ment lcs

Gr~cs

dans l'antiquice,

qui fembk etre

propre depuis quelqoe tems aux Europeens. Si ce·ge–

,nie fe flit fou vent montre

la Chine, ii y auroit eu,.

comme en Europe , des hommes qui negligcant la

fortune, conrens prefque du pur necdTairt , auroient

donne tOllS Jeurs loins

perfeC\:ionner les fciences.

ne autre raifon de la lenteur des progres des fcien–

ces chcz lcs

Chinois,

ell le rtfpeCl:. extreme qu'ils ont

pour leurs ancetres. R ien n'e!t fi j ufl:e que ce fenci–

ment,

la nature l'a employe dans tous Jes, creurs

b ien nes. M ais porte crop loin , ii degenere dans. une·

forte de veneration qui ne permet plus d'ofor fai re

un pas au-dela de ceux qui ont deja ete

faits,

qui ell: le poifon des fciences: on

les a vu s'arrerer

tout court auffi.tot que crop d'atcachement pour· l'an–

tiquite, ou pour quelque philofophe n'a· plus permis

de mettre

la balance fes fentirnens ,.

de s'en ecar–

ter.

(

CHINTILA, roi des Vifigoths,

(Hi.ft

d'Efpag. )

Ce prince fut zfle pour la religion ; i

i ne f

it rien fans

confulter les eveques de fon royaume; ii paroit par

quelques loix qu'il publia

fie confirmer par les pre–

lats a!Tembles en concile, qu'i[ aima la j ufl:ice ,

borr

ordre ,

ne negligea rien pour rendre

fes peuples.

hcurcux : voila tout ce qu'on fair de ce· fouverain, ou

plutot tout ce q u'il ell: poffible de conjeClura d'apres

le petit nombre de faits que les annalifl:es de fen terns

one juge

propos de nous tranfmetcre: ils nous ap–

prennent que le roi Sifenand etant rnort dans le mois de

mars

636,

ii s'eleva quelquos differends entre les ek–

Cl:eurs , qui ne fe

rfonirent que dans le mois fuivant,

en f.iveur de

Chintila

qui fut elu

proclame avec

acclamation. Le nouveau monarque fe

hara

d'arfern·

bier un concile

Tolede pour y regler

les affaires

de l'ecat

celles de l'Eglife. Cette affemblee s'occu–

pa fort peu de la difcipline ecclefi!l:ique, mais beau-

C H I

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coup du gouvernement civil ; il faut croire qu'alors

Jes conciles tenoient lieu de confeil d'etat. Par l'un des

canons qui furent faits

publies. les eveques dec\a.

r~rent

excommunie quiconque manqueroit

la fide–

hte promife au fouverain. Par un autre ,

rneme

pe_ine d'excommunication fut prononcee contre

tout

fuJet ambitieux qui , n'ayant point lcs connoilTances ,

ni Jes

talens necdfaires pour gouvemer,

qui n'e–

tant point Goth d'origine , tenteroit de s'elever au tro–

ne. On lit dans un autre canon que tous ceux qoi

pendant la vie <lu prince, chercheront

s'in!l:ruire, par

la voie des malefices ou amrement , du terns de

mort,

qui feront des vceux

cet effet, clans l'ef–

poir de Jui fucceder, feront excommunies, ainfi que

ceux qui maudiront le monarque , ou qui jetteront

quelque fort fur Jui. On lit avec plus de pla1fir cleuic

canons faits dans ce concile,

qui fuppofent,

foit

daas

Chintila

feit dans !es eveques !es vues les plus

fages: par l'un ii ell: Cl:atue que les fujets , dent

l~s

ferv ices auront ete recompenfes par le roi, joui.i:6nt

paifiblement des bienfaits qu'ils auront

re~us ,

afi n que

l'agrernent de leur fituation excite Jes autres citO¥CnS

fe rend re egalement m iles. Le, dernier canon .de ce

concile parole avoir ere propole par

fouveram '

il honore bien

memoire; par ce canon, ii fut re–

gle que deformais Jes rois des Vifigoths auroicnt

droit de faire grace aux criminels

meme condamnes •

ou de modifier les peines- prononcees , touces les fois

qu'ils le jugeroient

propos. Ainu

Chintila ,

clans un

fiecle peu eclaire , em la gloire de connoitre

faire accorder le privilege le plus brillant

le plus

precieux de la royaute. E nviron deuX' annees apres.

le roi des Vifigoths publia un edrt qui ne nous paroit pas

repond re

la haucc::-

idee que le concile de Tolede nous

avoit donnee de.

profondc fageffe. P ar·

C~t

edit le

roi

Chin-ti{a

ordonna l'expulfion totale des

mfs de fcs

etats.

cda '

pare~

qu'il veut que tous fes fujets pro–

fr!Tcnt le cacholicifme. Les auceurs de I'

Hij1. tmiver–

Je!ll!'.

depuis l'origine

t!u

monde jufqu'a

110>

jours

tom'

XXVI!I, pag. 5z,

d1fent que· l'on ignore fi

lcs J uifJ

avoient donne lieu par quclque aClion particuliere

cette rigucur.

II nous-

femble que cetce obfervacion

n'efr pas bien reflechie: car ii ell: evident que fi les

J uifs s'etoient attire ce chatiment par quelque aClion

particulicre

Cbi111ila·

auroir· eu grand foin d'en faire

mention dans fon edir; puifque dans tous les

t~ms.

on n'a jamais manque

ju!l:ifier· Jes mauvais traitemens

exerres concre cem: n-ation , par. les crimes vrais. ou

faulC qu'on kur a impute . D'ailleurs,

Chmtila

annon–

pnt, par fon edit' qu'il rr'expulfe Jes J uifs de fes

eracs ,. que· parce qu'il veot que taus fes fojets pro–

fe!Tent la religion chretienne, ii ell:

evi~ent

que cette

expulfion· fut uniquement l'effet du zefe outre du prince

de fon fanatifme. Cer edit fut rigoureufement exe–

cute ,

quand ii ne refl:a plus de Juifs dans

ro–

yaume· des Vifigoths, ii y eut

T olede un nouveau

concile ' qui.

la fuice de quelques reglemens con–

cemant les affaires de l'etat

finit par faire des remer–

cimens au roi fur

conduite edifiante'

fur

pieu.

ft:

rigueu r envers les J uifs: ks eveques affembles lui

rerrdirenr graci:s au- nom· de coute la hyerarchie eccle–

fiafl:ique ,

le-

recommaderent

la proteClion divine.

Chi11tila

continmr , dit-on , de gouvemer encore quel–

que rems, avec aucant de moderation que d'equ1te ,

mourut vers

commencement de· l'annee

640,

au grand

regret des Vifigoths qui fous-

fen

regne ,

avoient joui d'une profonde paix. (

L .

C.)

•

CHIONANTHCJS, (

Botqnique. )

en Anglo1s,

tbe

fringe or /now-drop tree.

Caraflere genlriq11e.

Le ca\ice

e(l:

d'une feule piece

echan.c~ee

en qua.:

ere parties;

fleur monopeiale ell: d1v1fee en quatre

fegrnens etroits

paralkles • dent l.e bollt efl obtus,

qui re.ffemblent parfaitemt:nt aux Jantes d'une roue;