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b ien qu'elle poille ¡'y peiodrc lou un :aogle fi n–
fibu~ . . _
Le plu peric 3n le (ou lequd 1 ' hornmes pull–
11 r ru lre des défauc u'on voJC J.111' le veo
' enfJ nc oou ve~u -né, qu' il o'en fa1t aueun u!i &e ('(
or .1ne n' JO pJ encor nll 2. de con rill.m e, 1
r yons de la 1 u 1ere ne peuvent 3rri vcr que e nfu. { nt o1r les obje s, efl J\~nv1r n une m10u te ; 1! e~
r are de tr ouver des eux qui pu1fl nt apperce o1r •
un ob¡ec lou un an lc! plus pew : cec an le ~onne
po r IJ plus gran d1 lhnce a I:Jquelle le mellleurs
y u peu eor app r e oir uo ohjct envi ron 3436
fo1s le d13mecre de cet objec; par e cm_Pie , on cell ra
de voir a H36 pJ~) de dilldoce uo ob¡er hlut & har–
g e d'on p1e; on ceflera de vuir un homme haut de
e in p1é 1¡ djllance de r 1 So p1e , ou d'uoe licue
& J'un u ers de licue, & en (oppofa nr meme que ces
~hjec fo1t'nt ~clairés 3U loleil. erre ellima ci on de 13
p orrée qc yeu ell o anm.oim plu t.6c cro p fort~ q~c:
trop fo ible, paree qu'll y a p o 'bommes qu1 pulf–
í nr appcrcevoi r Jes objc cs ad'auffi grandes di llance~ .
,\hi ~ il >'CI) fa uc bien qu'on a1c par t:ette ellimat~on
u ne iM julle de IJ force & de 11écendue de la por–
t ée de nos ye u.r ; car il fauc fair.e artenrion ~ une cir–
confbnce elfenrielle, c' ell que la or~e de nos yeux
di{Jl inue -"' augrnence 1 de la quanricé de
Jumier.e q ui nous enyi i qu' on fuppofe
que cell.e de l'objet r~lle toujours la meme; enfor–
t e que 6 le m!o1e obJet que nous voyons peudant
le jour a la difhnce de 1436 fois (on diamecre, re–
ílo• c éclai ré pendant la nu it de la m!me quantité de
Jum iere done il l'éroi r penda oc le jour , nous pour·
r ions l'appercevoi r a une diflance cene fois plus gran–
de de la m~me fac; n qu~ nous ap percevons la lu–
m •ere d'une chandelle pendanc la lll11t, a plus de
deux lieues; e' ell-a-di re, en (uppofant le diamerre
de cette lumiere ~gal a un pouce. a plus de 3168co
fois la longueur de fon diamerre; au-l ieu qu e pen–
dant le jour. on n'appercevra pas cette lumiere a
plus de ro ou 12. mille fois la longueur de (on dia–
rnerre. c'ell-3-dire, a plus de deux n:ns roifes • li
nous la fuppofons eclain!e aulfi • bieQ que nos yeuJC
par la lpmiere du foll:il . .
[1 y a rrois choíes a ccfniidérer pour décerminer la
d illance a l:~queiJe IIOUS pOUVOilS appercevoi~ Ull ob·
jer éloigné; la premierc, ell la grandeur de l' angl e
(¡u' il forme da~s oorre ::eil; la (econde, le degré de
lumiere d!!s ob¡ers voifins & interm~diaires que l'on
voir en mfme~cems; & la croifiemc, l'mtenlicé qe
Jumier!! de l'objet lui-meme . Chacune de ces caufes
influe (ur l'etfet de la vilion, & ce n'ell qu'en les
-llimant & en les comparant, qo'on dérerminera daos
JOOS les cas la di~ance a JaqueiJe Oll peUf apperce–
VOÍr rel ou re! objet parriculier.
A u relle. la porrée de la VIII!. o u Id dlllance a la–
~u e lle on peur voir le m~me objer, ell allez rare–
menr la meme pour chaque a:il; il y a peu de gens
qui ayear les deo\: yeux égalemenr forcs. Lorfqu'ils
font égalemenc bons , & que l'on regarde le mc!me
()bjec des deux yeuJC, il femble qu'on devroic le voir
une fois mieux qu'avec un feul reil; cependanc il
n' y a pas de di tférence íenfible entre les fenfarioos
qu i réfu lcent .de l_'une & de l' auere fagon de voir;
& apres avo1r .faJe fur cera des expériences, on a
tro uvé qu'avec de~x yeux égaux en force, on· voyoit
m ie ux qu'avec un leul re il, mais d'une creizieme par–
tic íeolemenc; enforte qu'avec les deux yeux, on voic
l' objec comme s' il ét!Jit l!clairé de creize lumieres
~ga J es , au-lieu qu'avec un feul reil, on ne le voir
CJUe comme s'il écoic édairé de douze lumieres.
Avanr que de réíoudre la quellion qu'on pr.opofe
fur la 1JUt, il fauc coofiderer quel eft ce feos au mo~
m ene de la naiflance.
Les yeux des enfans nouveaux nés n'ont point en–
core les brilla os qu' ils aurons daos la fuite ¡ leur cor•
JJée e!l plus épaille que dans les adultes; elle ell
plus piare: & un pe u ridée; Icor humeur aqueufe ell
4en perite quantité, & n~ remplit pas enci~remenc
les chambres . Il ell aifé d'imaginel! d'ou vient cec
~cae des yeu~C· daos le~ enfans qu1 viennt'ot au mon–
de: leurs yeux bnt été fermés peodant neuf mois;
h cornée a toujours écé pouflée de dehors en . de~
daos, ce qui l'a empt!ché de prendre fa cQnnexité
narurellt: en -dehors; l·e• vailfea ux o!l fe filtre l' hu.
Jl1 eur aqueu íe, n'ont guere permis cette filtraci on ,
f:i.t: .. Ct: n't>ll done qu'a la longue qu'il s'amalle dans
l'rell .des en fans, ¡pre leur naiiLmce, une fuffifante
C]Uant1ré d' humeur aqueuíe qui pu ifle remplir les
deu x cham~res , . dilarer la coro<fe & la pouller en–
dehors, fdlre d1fparot~re les plis qui s'y treuvent,
'nfin 1 ~ re ndre plus mmce en 1 comprimant da van·
~?e !
ément fur la re 1ne . 'e n' 11 qu'3U 1o 1t d'110 mo·
ou eoviron qu'il paroic que 1' d á 1ri de 1 loli
dicé, & le de.rré de rt'nli on nécdl air pour tr ni
metrrc Ci rd •on dJIIS l'ordrc qu fuppof 1 111
lion. cependanr alors m~me • e' en- -dl re 30 bout
d' un mois, lea yeu z des c:n fa ns ne 'arr ~ r nc (ur rh:n.
ils les remucnr & les cournent inditfi remment, Can
qu'on pu ifle remarquer l'i q ue lq ues objers le aft'ec.
tt!nt rc!ellement ¡ mai bienrór, c'ell-a-dire, l 6 o u
y femaines, il~ comm nc · oc~ a rr~cer leur re ard ÍU(
les chofe les olus bnJiance , a courner ÍQU etlt les
yeux & a le ti xer du C cé du jour, des lumierl'S OU
de fe n ~cres ; e pcnd3nt l' exer ice q_u'i l donn nt ~
cet organe , nc f.JIC que le forrifier lans leur dooner
encare une no rion cxaéle des ditférens objet ; car le
premier défJut du fens de la 1JtJt ell de r.rpré(enter
rous les objecs ren\•er(~ . Les eufans avant que d
s'l!cr.e aflurés par le toucher de la politiou des ello–
fes & de celle de kur propre corps, voient en baa
couc ce qui e!l en haur, & en haut tour ce qui el\
eo bas ; ils prennenc done par le& yeux ~oe (;luffe
idée de la ptJfitio n den objet&.
Un (econd défa ur & qui doit i~duire lea enfan
dans une aucr~ efpece d'erreur ou de f~ux jugemenr,
c'ell qu'ils voJellt d'a bord cous le obJets doublea,
paree que dans chaque ~il il (e forme une image
du mi!me obj er; ce ne pe ue encore ~tre qne Plr
l'expérienC"e du toucher, qo' ils acquierenc la connoil–
fance nckelfaire pour reétifier oette crreur, & qu'ils
apprcmnent en effet a juger fimples 1 S objers ~j
leur paroilleor doubles. Cecee erreur de la yue, auffi·
bier~ que la prl'miere, ell dal}s la fui re h·bieo rec:–
t ifiée par la vérit~ du roucher, que 9uoique nous vo–
y ns en etfet cous les objers doubles & renverfés,
nous nous imaginaos cependant les voi~ réellement
fimples & droirs, ce r¡ui n1ell qu' un JUgemeot de
nocre ame, occafionné par le roucher; etl une ~p­
préhention réelle, produite par le fens de la 'llllt: li
oous 6rions privés du coucher, le~ yeux nous rrom"'
peroienr done non· leulemenc for la p.ofition, mais
auffi fur le nombre den objets.
La premi~re errcur ell une (uire de la conforma·
cien de l'cnil, fur le fond duquel les objets fe pei–
gnent daos une ficu acion renver(ee, paree que les
rayons lumiueux qui forment les images de e s ml!–
mes objers, ne peuvenr encrer d'ans l'reil qu'en f.:
croilanc daos la ouverture de la pupille : fi
l'on fait un peri ans un lieu fort obícur , on
11erra que les objers du 'dehors fe peindronc fur la
mur:aille de cene chambre obfcure dans une firu a,..
tion renve ríée. C'cll ainfi que fe fait le renverfe–
menc des objers dans l'o:il; la prunelle eft le petit
trou de la chambre ob(curc. ·
Four fe convaincre que nou• voyons réellemenr
tous les objecs doubles , quoique oous les jugion•
fimples, il rie faut que regarder le m~me obj et, d'a–
bord avec l'reil droit, on le verra correfpondre 1
quelque poinr d'une muraille ou d'on plan que noui
fuppofons au·dela de l'objec; enfuite en le regardanr
ltvec l'a:il gauche, on verra qu' il correípond a un
autre poinc de la munaille; & enfin en le regardanr
des deux yeu1, on le verra daos le milic:u entre les
deux points au-xquels il corre(pondoit auparavanr :
ainfi il' (e forme une imac da~ chacon de nos yeux;
nous voyons l'obj ec double, c'eft·a .dire, nous va·
yons une image de cet objec a droice & une image
a gauche: & nOUI le jugeons fimpJe & daos le mi•
lieu , paree que nous avons 11eél•fié par le feos dn
toucher cerre erreur de la 'lltle. Si le (ens do roucher
ne reél ifioic pas le fens de la vu6 dans toures les oc–
cafions , flOUs nous tromperions (ur la pofirioo des
obj ecs , (ur leur nombre, & encora fur leur lieu;
nous les jugerions renverf¿s, nous les jugerions dou–
bles , & nous les jttgerions a droite & 1 gauche du
lieu qo'ils occupent réell ement; & {j au -lieu de deox
yeux .rious en avions cent, nous jugerions roujours
les ob1e~s Gmples, quoique nou~ le$ viffions mulrlplil•
~enr fot~,
Avec le faul feos de la vut, ·nous nous rrompe–
Fions ~gale'!lenc fur les di!lances; & fans le coucher ,
tous les obJers nous paroicroient @ere dans nos yeux,
paree que les imag es de ces objeu y (ooc en etfet ;
ce n•efl qu' apres avoir me(uré la diflance ea écen
danc la ma'iu, o~ en cranfporc¡¡nr fQn corps d~uu líen
~ l'aq-