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r0 . Les impreffions que notre ame re~oit ai•occ~fion des objers
fen!ibles , fonr-elles arbirraires 1 U
parolr cbiremenr que. non, des qu'il y a une a~alo­
gie entre nos flnfot¡ons & les mouvemens qut les
(:aufenr, & des que ces mouvemens fonr, non la
limpie occa!ion, mais l'objet m~me de ces percep–
tions confufes . Elle parolrra cetre analogie, li d'un
cllté nous comparons ces fi1!fotÍOIIf enrr'elles, & li
d'aurre cóté nous comparons entr'eux les 01·ga nes
de ces fi¡¡fofÍons, & i'impre!Tion qul fe fa ir fur ces
différens organes. La vue efl quelque chofe de plus
déliclt & de plus habile que i'ou"ie; l'ou"ie a viíible.
menr un pareil avanrage fur l'odorat & fur le goOr;
& ces deux derniers genres de finfotion l'emportcnr
par le m~me endroit fur celui du roucher. On ob–
ferve les memes difFérences entre les organes de
nos fens, pour la compolirion de ces organes, pour
la délieareíle des nerfs, pour la fubrilité & la vireíle
des mouvemens, pour la groffeur des corps exré–
r ieurs qui affeélent immédiarement ces organes. L' im–
preffion corporelle fur les organes des feos , n'efl
qu'co raa plus ou moins fubti l & délicat' ~ propor–
tion de la narure des organes qui en doivent erre
affe.:lés. Celui qui fait la vilion, eflle plus léger de
tous .: le bruir & le Ion nous rouchenr moins délica–
tement que la lumiere & les couleurs; l'odeur & la
faveur encore moitu rlélicaremenr que fe fon ; le ú·oid
& le chaud, & les autres qualirés raéliles, fonr l'im–
pre(Iion la plus forre & la plus rude . Dans rous ¡¡ ne
faut que diff'érens degrés de la m@me forre de 'mou–
vemenr' pour faire paíl'er !'ame du plailir a la dou–
leur ¡ preuve que le plaifir & la douleur, ce 'lu'il y
a d':tgréable & de défag réable daos nos fin¡ations
efl oa:fairement analog~e au~ mouvemens qui le;
prodUJíenr , o u, pour mteux drre, que nos finfationr
ne fonr que 13 perceprion confufe de ces divers mou–
vemens . D'ailleurs , acomparer nos fi1!fotions entre
elles , on y découvre des rapports & des difFérences
q ui marquent une analogie parfaire avec les mouve–
mens <¡ui les produiíenr, & avcc les organes qui re–
!;Otvent ces 1"!1ouvemens. Par exemple, !'odorar &
le goílr s'avorfinenr beaucoup, & tiennenr aflez de
!'un & de l'aurre . L'unalogie qui íe remarque entre
les íens & .1~• couleurs efl beaucoup plus fentible. 11
fau r a préfent venir aux autres queflions' & enrrer
de plus en plus daos la naturc des finfotionr .
Pourquoi, dit-on, !'ame rapporte-r-el~e fes f
t~ons aquelque aaufe exrérieur~? Pourquoi ces
tJons fonr-elks mféparables de l'idée de certain
jerSI Pourqu<>i nous imprimenr-elles li forremenr ces
idées, . & nons fonr-elles rcg~rder ces objers, com–
me e(tflans hors de . nous Bten plus, pourquoi re–
gardons-nous c~s obJets non-feulemenr comme la cau–
fe, mais comme le [u jet de cesfin(ations f IJ'ou vient
enfin que la fmfatJon en {j melée avec l'idée de l'ob–
jer m~me, que quoique i'?bier foir difling ué de no–
tre ame, & que la finfot!OII n'en foi t point difl in–
guée , il efl exrr~rnemenr dtflicile, ou m~me impllf–
lible a nutre ~me ' de d~tache~ lafinfotion d'avea i'i–
dée de cer ob¡er; ce qur a prmcrpalement lieu dans
la vifion . On ne fauroir prel~ue pas plus s'empecher
quand on voir un cercle rouge, d'am·ibuer au cercl~
la rougeur qui eil notre_rropre finfÍition, que de luí
armbuer la rondcur , qur eil: la propriété du cercle
m~•.ne. T ant de quP.Clions a éclaircir rouchant lcs fin–
fotwnr, pr? ~v,enr affcz combien cette mariere efl épi–
neufe. Votcr a~peu-pres ce qu'on y peur répondre de
plus raifo nnable .
Les jmfotions font forrir l'ame hors d'elle-meme
~n lui donnam l'itlée confufe d'une caufe extérieÚr~
qui ~gir fur elle , ~arce qfe lesfinfotiOiu fonr des per–
ccprrons rnvolonratre ; .1ame en tant qu'elle fenr efl
pallive,, elle efl le fu¡e r d'~nC! aélion ; il y a dllnc
j10rs d elle u~ agen t. Quel lera cer agenr? Il efl raí-~
fonnable de le concevorr proportionné afon aélion
& de croire q tr'a diff'érens elfcrs répondenr de ditrl
¡entes cauíes; que les foifatioils Cont produires par
d~s ca_ufes aum diverles entre elles' que le font les
on{ meme. Sur ce príncipe, la caufe de la tu–
dort cr:e au!rc q!le b e~ ufe du feu; celle qui
en mot 1~ f an(atlOIJ du ¡aune , do_ir n'i!rre pas
la mem7 que c;ellc c¡ut me donnc la fenfottoll du violet.
Nos finfot¡olu é<.¡nr des perceprions repréfenrati–
ves d'une rnfintré de petits mouvemens indiícerna–
l>les, il efl narurel qu'elles amenent avec elles l'i–
dée claire ou coufufe du corps donr celle du mou–
v~menr efl iníépar & que nous regardions la
mari~re en tan¡ qu' p'!_r ces diyins mouvemens,
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comme ll C! UÍe univerfelle de nos .fro(ationr, en
meme rems qu'elle en efl l'objer. .
Une aurre conféquence ~ui n'efl pas moins naru–
reJie , c'efl qu'il arrive de-la que nos flnforions font
la preuve la plus convaincanre que nous ayons de
l'exiflence de la mariere . C'efl par elles que D ieu
nous averrit de norre exill.ence; car quoique Dieu
foit la caufe univer!elle & immédiare qui agir fur
norre ame , fur laquelle, quand on y penfe, on voit
bien qne la mat:íere ne peur agir réelll!ment & phyfi–
quemenr; ()liOiqu'il fuffife des feules finfotions que
llOUo recevons achaque moment, pour démontrer qu'
il y a hors de nous un eíprir donr le pouvoir efl in–
fini ¡ ccpendant la raifon pour laqueLJe cer efprit rour–
puiffanr affnjenit norre ame a certe fui re li variée,
mais fi réglée, de perceprions confufes, qui n'ont
que des mouvemens pour objer, eerre rai!on ne peut
~tre phfe d'ailleurs, que de ces mouvemens m~mes,
qui arrivenr en effer dans la mariere aélucllement exi–
flanre; & le bur de l'efprit infini, qui n'agit jamais an
hafard, ne peur-i!rre aurre, que de nous manifefler
l'exiflcnce de cette mariere avec ces divers mouve–
mens. Il n'y a poinr de voie plus propre JlOUr nous
inilruire de ce fa ir . L'idée feule de la matiere, nous
dé,·ouvriroi r bien fa nature, mais ne nous appren–
droit ¡amais fon exiflance, puifqu'il ne luí efl point
eílenttel d'exi!kr. Mai~ l'applicarion involonraire de
corre ame a cen e idée, reverue de cell e d'une infi–
niré de modilicarions & de mouvemens fucce(Iifs, qui
font arhitraires & accidenrels a cene idée, nous con–
duir infailliblement i\ croire qu'elle exifle avec rou–
res fes divcrfes modifications. L'ame CQnduite par le
créJteu r dans cette fui re réglée de perceprions, efl
convaincue c¡u'il doit y avoir un monde marériel hors
el' elle, qni foir le fondemcnr, la caufe exemplaire de
cet ordre, & avec lequel ces perceprions ayenr un
rapporr de vériré . AinG , quoique daos l'immenfc
vanété d'objets que les feos préfentenr a notre eíprit '
Dieu feul agiffe fur norre efprit, chaque objer fen–
fible avec tomes fes proprierés, peur paffer pour la
caufe de la .fonhtioiJ que nous en avons, paree qu'il
efl la raiíon fuffifirnta de cene perceprion, & le fon–
dement de fa vériré.
Si vous m'en demandez la raifon , je vous répondrai
que c'efl,
1CJ. Paree que nous éprouvons daos mille occaliont
qu'il y a des finfi1tions qui enrrent par force dans no–
tre ame, tandis qu'il y en a d'aurres donr nous dtf·
pofons libremenr, foi t "en les rappellanr, fo ir en les
écartlnt , feion qu'il nous en prend envíe . Si a midi
je rourne les yeux vers le foleil, je ne faurois évirer de
recevoir les idées que la 1umiere du folcil produit alors
en moi : au lieu que fi je ferme les yeux, ou que je fois
dans une chambre obfcure , je peux rappeller daos mon
efprir quand je veux les idées de la lumiere o u du fo–
letl, que des finfotions pr_écédentes avoienr placée'
dans ma mémoire; & que ¡e peux quirter ces idées,
quand je veux ' pour me tixer a l'odeur d'une rofe, ou
au goílr du fuere. Il efl évidctlt que cette diverfité de
voies par lefquelles nosjhifirtioiJs s'inrroduifent dan'
l'arne, fuppofe que les unes fonr produires en nous par
la vive ímpre!Tion des objers e>rérieurs, impre!Tion qui
nous rmirrife, qui nous prévienr_, & qui nous guide
de gré ou de force; & les aurrps par le limpie fouve–
nir des impre(Iions qu'on a déja reílenties. Ourre cela
il n'y a perfonne, qui ne lente en elle-m~me ls diffé–
rence qui fe rrouve entre contempl er le foleil, feion
qu' il en a l'idée d~ns fa mémoire , & le regarder ac–
ruellement: demc chofes, donr la perceprion etl li di–
llinéle daos l'efpri t , que pe\1 de fes idées fonr plus
diflin.:les les unes des aurres . 11 reconnoit done cer–
tainemenr qu'elles ne font p~s roures deux un effer de
fa mémoire, ou des produélions de fon efprit, ou de
pures fantaifies formées en lui-m~me; mlis qoe la vue
du folei l efl produire par une caufe.
2-.0. Paree qu'il efl évident que ceux qui font defli–
rués des organes d'un cerrain fens, ne peuvent jamais
faire que les idées qui appartiennent ace íens, foien t
aéluellemenr produires dans leur efprit . C'efl une vé–
riré li manifefle, qu'on ne peur la révoquer en doure;
& par conféquenr, nous ne pouvons dourer que ces
perceprions ne nous viennent dans l'efprit par les or–
ganes de ce fens ; & non par aucune aurre voie; il ell:
vitible que les organes ne les produifenr pas; car ti ce–
la étoir, les yeux d'un homme produiroient des cou–
leurs dans les rénebres, & fon nez fentíroit des roles
en hiver . Mais nous ne voyons pas que perfonne a e–
quiere le goíl~ des 111/QIIIIJ, avant qu!il aille aux Inde,
ou