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S E N
mal, ;.;,médiatemenr . & fans que nous ~yons au.
cune connoi!fance Ju fu jet de ce bien ou de ce mal,
de la maniere dont cela fe fair fentir, & des occa–
fions qui le font na!rre, E1ns voir l' utiliré ou les in–
convé11iens, dont l'ufage de ces objers peut erre la
caufe dans la fuite . La connoift1nce la pl::s parfaite
de ces chofes ne changeroir pas le plaitir ou la dou–
leur de la fenfarion; quoique cela pOt donner un
pla itir q_ui fe f~it fentir a la raifon. rres-difrinél du
plaitir leníible, ou que ceJa pur caufer une joie dif–
tinde, par la confidérarion d' un avantagc que l'on
pourroit atteudre de l'objet, ou excirer un fcutiment
d 'a•verlion, par l'appréhenlion du mal .
11 o'y a prefque ppinr d'o~jct, donr notre ~me
s'occupe, qui n e foir une occaúon de bien ou de mal–
l! rre: ainj¡ nous nous rrouverons agréablement alfe–
éh!s d'une forme réguliere, d'une piece d'archíteélure
ou de peinrure, d' un morceau de mu!ique; & nous
fentons inréricurement que ce plai!ir naus vient na–
turellemenr de la coo,templation de l'idée qui efl alors
prélenre anotre eíprit, avec raures fes cireonllan.
ces ; <JUOique quelque.s-unes de ees idées ne renfer–
mcnr rien en elles de ce que nous appelloos p~rcep"
tion .feHfi'ble; & daos eelles qui le renfermenr, le pl~i(J,·
vicnr de quelque uniformicé1 ordre, arran~ement
ou imication, f,< no.o pas ~es limpies idées de cou.
leur, de fon .
ll p.ar nfuir dc-·I.L que, quand l'inflru–
¿}ion, l' ou qnelque pr~jugé, noos fait
oalcrc des J efirs ou de6 répu~nances rapl~orr a
un objec¡ ce delir ou cecre averíion fo.nt fondés (ur
_ l'opin10n de que]que perfeélion ou de quelque dé–
- faur, .que o a us imdgiuons daos .ces qualicés. Par con–
féquenr , ti quelqu'un privé au.fbu de la vue, ell af-
, fe~é du dehr de beauré, ce d~fir doir nairre de ce
.qu' il fent quelque régu laricé dans la figure, quelque
grace daos 1~ voix, quelque douceur, quelquc mol–
lefre , ou quejques ~ueres qnal icés, qui ne fnnr per–
ceptible• <¡ue par les fiJ¡s ditférens de la vue, !i111s au–
.cu¡¡ rapport aux idées de couleur.
Le teul plaitir de fencimeor, que uos phllofophes
femblenr con!id.érer, efl celui qui accompa~ne les
jimples .idé~s de fen fation . Mais i1 y a 1111 rre1-grand
nombre de fe1!timens agré4bl>s, dans ces idées com–
plexes des ob¡ecs, auxquels nous donnons les non1s
de bumx & d'bnrmonú11x; que l'on appelle ce1 iMcs
de bcau ré & .d'harmonie , des perccptions des {tnt
exrérieurs di! la vuc & de l'ouie, ou non, eela· n'y
fait ricn: on devroit plurót les appeller un fint Íll–
ttrne, ou un fintiment intériellr, nc fQc. ce feulement
qu~ pour les di!linguer des aurres fenE1rions de la
vue & de l'ouie, que l'on peur avoir fans aucu¡¡e
perccp.tion de beaucé & d:harmonie .
lc1 le prt'fenre une quelbon, f.woir, fi les font font
p our nous une regle de véri té . C~la dépend de lama–
niere donr nous les envifagcpns. Qu3nd nous vou–
lon¡ _donner aux aurres la plu~ granae preuve qu'ils
accer¡cje~r di" nous rouchant la vériré d' une chofe,
nous diloos que nous l.'avons vue de nos ¡reux; & {i
)'o¡¡ l'uppofe que f!OUS l'avons yue en etfcr, on ne
p eut manquer d' y a¡ourer foi; le témoignage des fi¡u
efl d011i: par cer endroit une premiere yériré , puif~
qu'Jlors il rieur lieu de prem ie~ prinoipe., fans r¡u'on
r emonte , ou <¡u'on penfe vouloir remoncer plus haur:
c'efl de quoi rous conviennenr unanimement . D 'un
autre coté, rous conviepnent auffi que ·les {e11s fonr
trompeurs; & l'expérience ne permet pas (l•en dou–
ependant f¡ nous fommes ccrt-ains dtune chofe
que. r¡ous l'avons vqe, ·COIJl"1ent le ¡¡,, de ·la
ue peur-11 nous rrompcr; & s'il peu~ nou• tro!J1per,
cOJ?menr CQmm~s-nqus certain~ c!'un~ cno[e pour l'a–
VOI[ vue?
L1 réponr~ qrdinaire i c~rre difficulté, c'efl que
oorre vue ~ nos fl'M nous peuyent rron1rer, quand
ils nc font pas ~xercé~ avee le~ conditiops rcqu:les;
f.woir qn~ l'qrgane foit bien difpofé, & que l'obje¡
foit d1ns une jull~ djll~nce . Mais ce n'efl r-ien dire 1~ 1
~n _etfet' a quoi _terr de marquer pour d~~ regles qUJ
¡ufl1fient le ¡~m01gnagc de nos fins, des cot~ditio,ns
que nous ne laur¡ons nous-memes ¿ufliijer, pour l~<
·yoir quaqq ~l!es fe reqconcrenr ¡ <.¿uelle regl e infail"
lible me donpe-t·On pour juger que l'organl'- de ma
vue, de ¡non ouj'e, de mon. odorat, efl :¡~ueiJement
hien cjifpofé? Nos organes nc nous do11n,epr vne ccr–
titude parfaire que quand ils font p~r.f~irement for-
. més;. m1is ps r¡~ le font que pour de~ ce111péramens
parfaJtS ; ~ coa¡n.1~ ceu~· Ci font tre\ct:arcs, il s'en–
fu it qu'1l 111~fl pr~fque aucun de nos o.rganes qui nc
foit défeéh!~Ux par quelque endroit. - ·
S E N 2.1
Cep:ndant quelquc évidenre que cerre conclu!ion
paro11le, elle ne détruit poinr une aurre vérité , fa–
voJr que J'on ell cerrain de ce que l'on voir . Cerre
concrariété mormc qu'on a laille ici quelque chole a
dém~ler, puifqu'une maxime fenfée ne lauroir trn:
conr.raire a ':me maxime _fenfée. Pour développer la
chofe, ex;~mmons en quo1 nos fillt ne fonr point re•
gle de véri té, & en quoi ils lft font.
r 0 • Nos feos oe nous ;~pprennent' point en quoi
co~fifl.e ccrce .difpofirion des c?rps appell~e .qt~Dbf;,
qUJ fa1t tclle 1mpreffion fur 11101. J'apperso¡s évidem–
mem qu'il fe rrouve daos un rcl cGrps une <Jifpofi.
rion qui caufe .en moi le fen.timenr de chaleur & .de
pefanreur; mais certe difp(}Gtion, <.lans ce qu'elle.efl
en elle-ro~ me , échappe ordin aireme11t a mes fi1Js,
& lon11enr m~mc a m a raifon . J 'enrrevois l¡U':!Vec
cercain arrangement & cer.rain mo.uvemem dans les
plus pecices parries de ce corps, il fe .trouv.e de i:t
coovena 0ce entre ce corps 13;. l'impreffion qu'i l fait
fur moi. Ainti je cnnje2ure <¡ue la faculr~ qu'a le [o–
leil d'exciter en moi un fentim cnr de lumiere, con–
fille dans ccrrain mouvement ou impulfion de pctirs
corps au-rravers des pores de l'air ·vers la rérine .de
mon ccil.; mais c'efl ccrre faculté r~me, oil mes yeux
ne voyent gourre, & oil ma railon ne voit guere _,h.
vantage ~
2°. Les flllt oe nous rendcnr aucur¡ témGignagc
d'un non¡bre infini de difpofirians m~;ne ancér1eúres
c¡ui fe rrouvenc dans les ohjcrs , & qui furpa!lent la
lagacicé de notre vue, de notre ou1e , de notr~ o do.
rar. La chafe fe vérifie manifeflemenr par les micro(.
copes; ils nGus onr f~ ic décou11rir daus l'objer de la
vue une infiniré de di!'pofirions exrérieures, qui mar–
quent une égale ditférence daos les parcies inrérieu–
res, & qui form rnr autam de dilfértnres qualirés.
D es microfco!)es plus parfairs nous feroienr décou–
vrir d'autres dil'po!itions , dom nous n'avons ni la
perception ni l'idée.
3•. Les jCIJ! ne nous <lpprennent poinr l'impreffion
précife qui le fair par leur can1l el) d'autres hommes
que nous . Ces etfcrs dépendcnt de la d1fpoGrion de
nos org-~nes, laquelle efl ~-pcu-pres aulli ditférenre
ddns les hommes que leurs cempéramens on leurs vi–
fa"es ; une m<!me qualicé exréricure !loit faire auf!i
dJJférenres impreflions de fenlation en dilférens 11om–
mes: c'efl ce que l'on voit rous les jours. LJ mt!me
liqueur caufe daos moi un~ fcnliaion defagréable, &
dans u11e autre une feniarion agréable ¡ te ne puis
done m'afrurer que tel corps üO'e pr~c,férr¡enr (ur
rour autr.c que moi, l'imprellion qu'il fa ir lur rr¡oi.
m~me . J e ne puis favoir au!Ti fi ce qui efl couleur
blanche pour mo.i, n'efl poinr du rqu~e po~r pn au–
rre que p0ur mol .
4°. !,:1 raifon & l'expérience nou~ apprenanc que
les corps lonr dans un mouvemenr ¡¡u changemenc
co:1rinuel, quoique fouvenr impercepcihl~ ~~ns kuns
plus perites parries' nous ne pouvons jyg~r snrement
qu'un corps d'un jou r a l'autre ai r précj(en¡~n¡ la
m"!me qualicé, ou la m~me dilj>ofirion ~ f~ir-e l'im–
preffiQ~ qu'il failoi¡ auparavanr lur qous ; de {o~ ~6-
té il lui arrive de l'altér:trion, 6¡ il m'eQ arrive du
mien. Je pourrai bien rn'appercevoir du clungemenc
d'impreflion' mais de f~voir aquni il fa u¡ l'a¡¡rjbu~r.
fi c'efl a l'ol>j efl ce que je ne pui~ f4i·
re par le feul age.de l'urgane de mes fi'IS' .
s9. 11¡ous ne pquvons ¡uger par les fl11t ¡¡i de la
grandeur abfolue des corps, ni de leur mouvement
a~folu . L~ raitQq en l!fl bien cJ¡ire . Con1me no~ yeux
ne fonr poinr difpofés d' la m~rne fa~on, nous ne de–
yons p~s avoir la m~me idée fcnfibll! de !'~~~n<luc
.d'un corps . Nous devons con!idérer que nos yeux ne
(ont que des lunerres n~Nr~lles, que leurs. h,um.e-u_rs
funr le m~ me e$!t qu~ les verres dans les lu11e¡ces,
& que telon la firuario11 ~u'ilvgardent entr'eux, ~ fe–
lo!\ la ~gure du cry~~llm ~ de fon éloignemenr de
la ré¡ine , nous voyons les obj ers Jilféremmen.t ; de
CoFre qu'on ne peut pas ~{\11rer qu' il y'ait au fi\Onde
de4~ hornmes qui les vo.yen~ précifénwn~ de la m~-
11\C gran,deur , ou compofés <te femb\abii!S p,artics,
puifqu'or¡ ne peut NS all"urer- que leurs yeux foieuc
tou¡A-fait femb,la . Une con féqll~nce aurli naru–
relle, c'ell que n, ne pouvnns cnnnolrre la grau–
deur vérirable ou es mouv~m.~ns du corps,
mais fe\),lem.e[l t le po.rr que ces mouverneus ont
les uns avec les aqtres .. e(\ conflanr que nou¡ ne
faurions iuger de la gra,\J,t;_ur d'un mouvem"nt d' un
corps que par la longueur de l'cfpace que ce meme
corps a parcouru • Ainfi puifque nos yeux ne nous
fonr