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l'o!aU qui fe trOUVOÍt .dans i:t chambre, il en goute_,
reconnoir la rrompene , & tlemande encore plus VI–
vemenr de l'eau-de-vie , ex pofant la grandeur du pé–
ril qu'il couroir; on lui apportc un verre de liqueur,
il le prend avec plaitir, & <)ir en reflentir beaucoup
.de foulacrement; cepenuant il ne s'éveill e poinr, te
couche, "& concinue du dormir plus tranquillemenr .
Ce m~me .fomnambt~le a fourni un rre>-granu nombre
de traits fo rts tin~ulicrs ; ceux que je lriens de rap–
portcr ' peuvent luffire au bur que nous noti$ rom–
mes propofé. j'ajouterai fculen¡eor que lorfqu'? n vou.
loir lui faire changer de matiere, lui faire quirter des
fujers trilles & défa:rréables, on n'avoi r qu'i\ lui pafler
une plume fu r ks" levres 1 da"' !' inflan~ il tomboit
fur des queflions rour-it-fai~ difl".!re nres .
Quoiqu'il foir rr(:s-f4cilc de reconooitre le jomnllll–
blllí]im par les f~i t~ incOI)tcílabl es que oous ¡¡~ons
décaillés, il n'cl1 nas aifé d'en découvr1r la caufe &
le méch311ifine; l'é;ymologie de cetre maladie efl un
écuei( funefle a tOUS <!eS f:ijfeurs d'hypothefeS, i\ toUS
ces demi-fdva~s qui oe croienr rien que ce qu'ils peu–
vent exp liqucr , & qui ne fau roienr imaginer que la
narure ait des myfleres impénécrables a Teur fagacité,
d'aut3nt plus il plaindrc que leur vue cot¡rte & mal
a!furée, ne peut s 1éteuure jufqu'a'lx bornes tr~s-voi[¡nes de leur he rifon ; on ¡;eut leur dengoder:
1°. Commenr il fe peu~ faire qu 't¡n hon¡me enfeveli
d3ns un profond fom n¡eil, entende, marche, ~crive,
voie, jouiOe en un mor de l'exercice de fes fens , ~
exécuce avec jull efle 1 divers mouveme•!s: pour fdci~
liter la folu ion de ce probl~me, oot¡s a¡otJterons que
le /Qn11¡qm!mle ne voit alors qne les objerj do~t 11 ~
beloin, que ceu< qni íonc préfens ~ foo im:tgi nation .
Celui ilont il a éré queílion 1 lorfqu'il compofoir fes
fermons , voyoir for c bien Ion papier, fo o eocre ,
fa plume, íavoir diílinguer r¡ ell e marquoi~ o u non ;
il ne prenoit jan¡a is le pc¡udrier pour l'encrier, & du
r e11e il ne fe dou¡oir p:I.S rn~me qt¡'il eOr quelqu'un
daqs fa chall)bre , ne voyoic & n'eqtcl)doic perfonne ,
a moins qu'il ne les inrerro_se5c; il lui arrivoi c quel–
qu efois de deopnder ejes qragées aceu~ qu'il cro}ioit
3 cór¿ de lui, & il les rrouvqir flirt booues qn:1nd
on (t¡i en dol)noic; & fi dans un aucre cems oo fui eq
eüt mi~ d3ns la bouche, ldns que fon imagination fU e
moqrée de ce cóté-lii , i! n'y trouvoit aucun goOt, ~
l,es rejerrqit .
z.0 • Comnteo t l'on peut éprouver des fenfations fa ns
que les feos y ayenr p trt ; voir, par exemple, fans 1~
fecours des yeux: le.fonmambulc dont nous avons f•i t
J'hi~oir~, p1rofloit évidemmcnr voir jes objers qqj
avoieqr rapporr 1! fo o iuáe, lorfqu'il rrac;¡oi¡ des nores
de mu{jque; il favoi r ~'aélemenr celle¡ <¡ui devoienc
~rr~ blanches ou noires, & fa ns jamais fe méprendre
il noircilfoi r )es unes & cor¡fervoi t les autres; & lorf–
q u'j l éroit obl rgé de rever¡ir au haur de la page, fi les
ligqes du bas q'écoie ur p:ts fc;ches, il flifoir un décour
p 0 ur ne . pas les e{fJcer en paffanr la main denus; fi
ell~s étoieqr aijez (edt~s 1 il ~.!gligeoit cene précau–
tioq inqriJ~. p eíl bien vrai que !i on lui fubl1iruoir
un p~pier rour-~-fait fembla bfe, il le prenoi~ pour l_e
iien; np11 p ur ¡ucrer de 1~ rdfemblance, 11 n'avo1 t
pas hefoin de pJ!fer la m• in cou tTaucour. Peur-~cre
1¡e voy ic-il que le P~Rier, fanl diíli~J~uer les car;t<.'–
teres. !' y a lieu de pr.érumer que ' tes autres fens
done il fe r~rvoi t n'étoienr pas plus ¡lifpos q•te les
yeux , & qne qu~lqn'aurre q ufe fuppl~oit leur ioac·
tion · or¡ a<¡roir pq s'en ~nur~r en lui bouchanr les
qrei lies , !!n le piquaoc, eq lui cjoon~n~ du r~hac , &&.
3°. Comm eq~ il. qrri yqir qu'en cjorll)anc ji fe rappel–
l?it le [ouvenir d~ ce qui lur o!roit arrivé étánt év~illé,
qu'il file au!li ce qu'il avoir fa ir pendane les autres fom–
meils, & qu'il 1¡'e ,fOI)Íerv~c <jucun [quvel)ir en s'é–
veillant: il rémoignoic quelquefois pendanr le fom–
meil fa turpriCe de ce qu 'on l'accufoit d'~rre .fomnam–
bul~. de rravailler, , qtécri re, de p~rler pendanr la
nuit; il ne concev~¡t pas cOmiT)ent on pouvoic lu i faire
de pareil1 P\lproc-hes-1 a Lui qui dormoit profoode–
menr coure 1~ nuir , & qu 'on aW>ir beaucoup de pei
ne a réveíll er; cene double mémoire el1 un phéoo–
mene bien mcrvdieu< ~
4°. Gomll]«;nr il el1 po!Iible que fans l'aélion -d'au,
cune ca ufe excérieu~e oo l~lit alreélé auffi gravemenr
que fi on eOr éc~ expqfé afes impr~ons? norre.fom–
narnbule , fa1¡s ~en; íorti de fon lit, gprouva rous les
fymprornes qu'qcoaf¡oqne l'eau glacée, précifémen~
paree qu'i l a cru ~vqi ~ ~ré plongé dan~ cene eau quel–
q ue rems . Nous pourrioqs demander encore l'explica–
~ion <!'un grand no!J}br!; ~·aueres phénomenes que les
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l
.fomllamblllet nous fourn i!fcnc , mais nous n'en retire–
nons pas plus de lu n¡ieres. JI faur convenir de bon–
ne foi qu'il y a' bien des dtofes done on ne fa ir pas
la raifon, & qu'on chercheroit inutilemenr. La nature
11eres , gardons-nous de vouloir les pénerrer,
lorfq_u'il ne doir réfulrer aucuoe utilicé de ces
es , ·a-moins de ne voul01r s'expoli!r grarui–
r~menc a débiter des erreurs & des abfunlirés.
J e vais plus loin: non-feulemenc oo ne fauroi r ex–
pl tqner les (airs que nous avons rapporcés; mtus ces
pho!nomencs en rendenc d'aurres qu'on croyo:r avoir
compris inexplicables, & jeccenr du doure & de l't~b•
feuriré fu r des quellions qui palfenc poor décidécs ; par
exemple:
On croit commuoément que le fommeil confifle
dans .un ri!llchement général qui fufpend l'ufage des
fens &. tous les mouvemens volontaires ; cependant
le .fomnt¡mbt~/e ne fe fert-il pas de quelques fer1s, ne
meur il pas d1lrérenres parties du corps avec rnotif &
connoi nance de caufe? & le lommeil n'efl cependaot
pas mo1ns profond ,
¡9. S' il ·ne le fert pas de fes fens pour obtenir les
fen fatioos , .:omme il efl ineontdhble que cel~ arrive
quelquefois, on peut done concl ure avec r:ti(on que
les objets rn~me corporels peu vent , fa ns pa(r<.>r par les
fe1u , par venir a l'eorenúement . V oda done une .-xcep–
tion ¡:fu farneux axiome, nihil eft ¡, inrdltéltt. q11rJ1I
pri1u 1011 .fi•erir in fcnfo. 11 ne fauc pas confondre
ce qui fe pane ici avec ce qui arri,ve en fonge . Un
i)o.nme qui reve, d~ m~me que celu i qui tft dans le
délire , voi c comme préfens des objers qui ne le font
pas_; il y a un vice d'apperception , & quelque(ois de
r~ifonne.nenr; máis ici les objets {o nr préfen' a l'ima–
gination, com n1e s'ils écoienr tranfm-is par les fem,
ce fo nr les m~n¡e! que le .fomnamb11ü verroit s'il r'ou–
vroic les yeux & en repr~noir l'ufage. lis Iom exi–
fians devant lui de la meow maniere qu'il fe les re–
préfenre; l'apperceptiOIJ qu'il en auroit par l'enrre–
mi[e des r~ns ne feroit pas dilrérenre .
3°. Les plus grandes preuves qu~: le philofophe
donoe de l'exi flence des corps fon t fondées fur les
imprellions qu' ils f<•nt fur nous; ces preuves perdent
· néceflJire:nenr beaucoup de leur force, fi uous ref–
fentoo s le"s memes effcts fans que ces corps a2iffent
réell en¡enr; c'eíl précifémenr le cas du fomllamlmü,
qui gele &, fri!foone fans a\<oir écé expofé ~ l'acl1on
de l'ea11 glaQée, & fimplement potn" fe l'ecre vive–
mene i(naginé: il paroit par-la que les• irnpreflions
idé&les font quelquef.ois autant d'effet fur le corps
que cell<>s <¡ui loñt réelles, ~ qu'il o'y a aucun ligne
a!furé pour ·les di!Hnguer ,
4°. Sans oous arr~ter plns long fems fur ces confi.
rlérdcio ns , qui pourroieor ~ere plus érendues & gé–
néralifécs, cirons une derniere conféqu-ence peu flat–
teufe pc¡ur l'el"prit humain, mais maibeureulement
tres-Cp)lf.orme a la vérité; favoir , que la \Jéo:ouverce
de f!Ouveaux phénomenes ne fai t fo yvenc qu'obfcur–
cir ou décruire nos connoilfances, renverfer nos fyf–
r9m<;s, & jercer des douces fu( eles cha fes qui nous
p:troiffoicnt évide.ntes: peut-i!cre viendrq·t·On a bout
d'orer tour air de paradoxe ~ cerre ~flercion ; que c'eft
le comble de la fcience que de (iH,oir avec ,Socrare
q11'on 11~ {ait ritq . , ~ ··
l?our ce ql!i regarde la M~decine, il nous fuffit
d'~rre for¡ués i\ croire qoe ·toUS ces phénomeocs M.
noren~ daus le .fomn~mb11i~ J4l!ll grande vivacité d'i.
magioatior¡1 o u , ce qui eft,le m~ me, ' une 'tenfion ex•
ceffive ~es fipres du c;~rv.eau, ~ une. (;!xtr~me fenli–
pilicé . Lts caufes qui ~i nt a cetre maladie foo t
peu, cnnnués; leS' roé<ieoir Ce Iom jamais •occopés
a les recherd¡er; ils fe f .oqrer¡rés d'écollrer com–
riie le peuple, les ,biíloí~es merveillet¡Íes q u'on fait
fur cene matíer_e . En eza:ñ¡if!ant les perfofllles qui y
fo oc les plus fu¡etres , oo .v01rque ce fonr celles qui
s',¡ppliquent beaucoü p a l'écode . qui y pa!fent les
nuits 1 ou qui s'écbaulrenr la tr!ce pa~ d'a utres occu-
pations. . ,
La fanté des !Omnam_b111u ne paro?t du tour• poiot
alrérée, leurs to.nc1IOns s'exécurent avec ,la m@me
aif~oce, & leur érac oe mériteroi! pas le nom de ma–
lad)e, .~·¡¡ n'éroit a, craindre ~u'il n' empirlt., que !a
tenlion des fihres du c11rveau p!augmeotk & ne M–
géoér~t enfio en relache11,1enr . La m:mie p¡~roft. de–
voir ~en; le terme du fomn6111hulifme , oeur-~cre n'en
efl-elle que le premier degré & n'en dilrere pas e(fen-
tiellemeor . r
11 parolr don.c irhporrant de diffipe cette maladie
avant qu'elle fe ·foit enracio~ par le temf, & qu'elle
' foi~