1000000041

551 / 760

MON
tion que l'Ecriturc-r.,;nte dit que les eau!' du délu¡:e ~1-
lerent au-deífu~ du C.•mmet des plus haute' montag11es
ce qui tilppofc nécclfairemc nt qu'ell<> e~t Clotcnt dé¡a :
En effet, il paroit que les mont"g"ts étuicor nécc!h1res
a la rerre des les commenccmens du monde, Caos cela
elle eut été privée d'uoe mfioité d'avantages. C'eCl au t
montagnes que fo nt dlls la fenil iré des plaines, le; !leu–
ves qui les arrofent, dont elles font ks réfervoi" iné–
puifables. Les eaux du cid, en roul~nt fur ces ioégali–
tés qui formenr comme autant de plan' iuclinés, vonr
porrer aux vallées la nourriture ít nécelfairc a la croif–
fanee des végéraux : a'ell dans le f«in de; moneagnes que
la nature a dépofé les métaux, ces fubtla>!Ces ti ut"lc> i
la fociété. 11 efl don,c :1 prélilmer que la providence ,
~n ~réant notre globe, l'orna de momagnes qui fuffcnt
propres ~ donner de l'appui & de la fulidité i l'habiu–
rion de l'homme .
Cep~ndam il el! certain que les rc!volmions que la terre
:1 éprouvées & q u'clle épro uv" ene re tou les ¡ours , ont
(!u produire ancienuement & produifem a la fnrfa~e de
la terre, foit [Qbitcment, foit peu~a-peu, de' iné~alités
& des montagnes qui n'cxifloient point di: !'origine roes
chofes; mois ces montag•us récentes ont des óg nes qui
les qraac!rifent, auxquels il n'<fl point pcrmls a un n~Joralifle
d~ f~ trompee¡ ~infi il cll ~ propos de dil! ingu~r
les montagnts en primitives & en rckentes •
Les mqntag wa primitives font celles qui paroiffent
2voir ~té créees en meme rems que la terre :l. laquclle
•lles fervent d'applli; les caraéteres qui les diClingucnt
font ,~ leur .élév•tion qui furpatre infiniment celle des
autres montag na . En etfet, pour l'ordinaire elle s'éle–
venr tres-brufqucment, elles font fort efca·pées, & l'on
p'y monte point par une peore douce; lcur forme efl
celle d'une pyramide ou d'un pain de fuare , furmonté
de poinres de rochers aigus; leur fomrnet ne pré lente
point un rerrein uni comnle celui des antres monta~na,
ce fonr des raches nQes & dépouillées de terre que les
eaux du ciel en ont emporté a leurs pid;, elles o nt
$les précipiaes & des va llées profo ndes, p3rce que ces
eau¡ & c~ltes des fources. don! le mouvement efl ac–
céleré par leur chl1te, ont e>cavé & miné le terrein
• c¡ui s'y ¡rouvoit, & l'ont quelquefois entieremell! en–
train~ .
"¡.0 • Ces montagnes primirives fe diflinguent des autres
par leurs vafles chalnes ; elles !ienncnt communément
les unes aux autres & fe fnccedent pendant pl ufieurs c~n­
tain~s de Iieues, Le P. Kircher & plufieurs autres ont ob–
fervé que les grandes mo~ttagn-s formoient autour du
· globe terreClre une efpece d'anneau o u de chaine, dont
la direéfion eCl aífc~ conflante du nord au fud & de l'dl
.a l'oucCl; cette chaine n'cfl interrompue que ponr ne_point
conrraiodre les eaux des mers, au-detfous d u lit den:ruel–
les la bafe de cqs 1tt•ntagna s'étcnd & la chainc fe re•
trouvc dans les iles, qui perpétu"ot leur continuatio n
jufqu'a ce que la chaioe entiere reparoiffe fur le comi–
nent. Cependant o n tro uve quelquefoi; de ces monta–
gnes qui font ifolées , mais alnrs il y a lieu de préfu–
mer qu'e)les communiquenr fnus terre :\ d'amre• mon–
f4J!.>tes de la meme nature f.JUVCilt fo rt éJoignées, ave e
Jefq uelles .elles ne laillent pas á'~tre Ji~es ; d'<>u l'on voit
que les mon¡a~nes primitives peuvent étre rcgardées com–
me la baf~ , o u, pour ainli dice, la cl¡arpeme de notre
globe.
3°. Les montapnes primirives fe diClioguent encorc par
lcur rlruéfure intérieure, par la nature des pierre~ qui
' les compofent, & par les fubJlances minérale' qu'elles
renferrncnt. En etfot, ces montttgnes ne fon t puint par 1its
ou par bandes auffi multipliées que celles qui ont été ftDr –
m éc!s récemment; la pierre qui les compo(i: el! ordinai–
rem~nt une marre immenfe & peu varié e , qui s'enfoncc
dam les profondeurs de la ¡erre perpendiculaircment :\
l'hurifon. Quelquefois cependan¡ l'o n trouve différentes
couche• qui couvrell! meme ces montagnes primiti"es,
m:ris ces couches ou ces lits doivcnr c!tre regardés co'1)–
mc des partics qui leur foot entierement étrangeres: ces
couches ont co uvcrt le no yau de la montazn. primitive
fur Jeque! elles onr été portées, fcit par les ea_ux de la
mer qui a cou ven au¡ref,,is une gr~nde partie de notre
con.tinent, foit par les feux fouterreins, foil par d'autres
.révo lutions , dont nous parlerous en traitant des mo>~ta­
znes récenres. Une preuve de cette vérité que ceux q ui
habitent dans les pays de hautes montag~tes peuvent atte–
íler' c'eCl que fouvem a la fuito des tremblemens de
terre o u d<s pluies de longue durée, on a vu quelqu s-
11nes de ces mont•g>~•s fe dépouiller fubitetnent des cou–
ches ou de l'efpece d'c!corce qui les enveloppoit , & ne
préfem.r plllS aux yeux qn'une maífe de •ochc aride, &
• form~r une efp~•e d¡: pyra!Jlid~ o~¡ de pait} de fuere.
Tmu }{,
MON 53?
Quant a la ffili Íe¡e 'lUi COtnpofe ces .montagna prliOÍ•
tives , c'eCl pour l'ordioaire une roehe tres·dure, yu i falc
feu, avcc l'acier, que les Allc:mands oommem h,rn,flti;I
Gu pierr< curnlt; elle ell ele )a nature <iu ¡afpe ou d u
qnanz. D 'autres fois e'ert une pierre calcaire & de la na–
ture du fpath. La pierre qui compofe le noyau de ces
fc>rtl"S de mumaJ" es n'e1t point 1ntcrrompue pas des coa–
ches de rcrre o u de fable , elle ert communément atfa.
hon;toJ:ene dans toutes fe> parties .
En fin, ce u'efl qu; dans les montagn•s primitives don!
nons parlons, que 1 on r~ncontre des mines par filons
fui vis, qui les travafent & forment des efpe~es de ra–
meaux ou de veioes dans leur intérieur. Je dis de vrais
fi lorJS , c'eCl -a-dire, des ti:nres fuivies, qui ont de J'éten–
due, une di on marqnée, quelquefois comraire á celle
de la roehe elles fe trouvent, & qui fonr remplies
de fu bClanc étaliiques, foit pures, foit daos l'état de
min,e. Voyn_ FILG NS_. _ • , . .
Ces pnnc1pes une to!S pofés, 11 fera tr¡:s-atfé de dt–
fl inguer les montagms q ue nous appellons primitiv o, de
cellos qui fo nt dt1es a une formati•m plus récente, Par•
mi les premiores o n doit placer en E urape lt:s Py¡énées,
les 1\,lpes, J' Apennin, les montal(nU du Ty rol, ¡, R ie–
fc rnberg ou rnoms des Géans en Siléíte, les mo nts Gra~
pacs, les montag nes de la Saxe , celles des Vofges, le
mont Bruélcre au H arrz, celles de N orw ege, &c. en
Afie, les moms Riphées , le Cau~a le, le mo nt Taurus,
le mont Liban; en Airh¡ uc, les monts de la Lune; &
en 1\mérique, les monts Apalach~s, les Andes o u les
C o rdilieres qui font les plus h1ures montagnu dn mon–
de . La grande étévation de ces Cortes de moneagnn faic
qu'elles fonr prefquc ,.,Qja urs couvcnes de neige, m~me
dans les pays les plus chauds, ce qui vient de ce q ue rien
ne les peut ~aramir des vents, & d,e ce que les rayan'
d u fol eil qUJ do1men¡ fur les V>llées nc fom point ré–
Réchis jufqu',a une te!le h~ureu r . Les arbrcs qui y cro tf–
fent ne font que des [apios, des pim, & des bois réfi–
neut; & plus on approche de leur fommct, plus l'herbe
eCl courte; elles font fouvent arides paree que les eau~
du ciel ont dü ent,a!ner les terres qui ont pu les cou–
vrir autrcfois Scheuchzer & rous ceux qui o nt voyagé
daos IClS A lpes, nous apprennem que l'on trouve com–
munément rur ces mowtagms les quatre fuifom de l'~n­
née: au fommet, on ne rencontre que des nei~es & des
glaees ( f/uyn /',¡rticle GLACIERS); en defcendant plus
bas, o n trouve une temphature tclle que cel le des bcaux
jou rs du printems & de l'automne; & , dans la plainc,
on épronve toute la chaleur de J'été . D 'un autre c6té,
l'air que l'on refpire ~u fommet de ces rno>ttagllts eQ
tres-pur, ma ins g3té par les cxhal cifons de la terre, ce
qui, joint ~ l'ex<rcice, rend les habtt~ns plus fains & p' us
robulles. Un des plus grands avantages que ks hautes
montagna procurtnt aux hommes , c'ell, comme nous
l'avons déja remarqué, qu'ellcs fervcnt de réfervoirs au¡
eaux qui formen! k s rivicres. C'efl ainli que nous voyons
que les Alpes d mnent naiífancc au R hin, a u D anube ,
au Rhóne , au Pó, &c. D e plus, on ne peut dourer
que le~ moJJta~na n'infiuent beaucoup fur la tCm?ératu–
re des pays oií elles fe tronvem , loit en arrétant ccr–
tains veots , (i>it en o ppofant des barrieres aux nuages ,
foit en ré~échtffant les rayons du foleil, &c.
Quoi ue toutes les moneagun primicives aient en gí'–
uérat beaucoup plus d'é lévation que cellcs qui o nt été
formécs récemment & p2r les n! voluti,ms d u glob·, el–
les ne laiffem poiut de varier intinimenr pour ltur hau–
teur. L es plus h1ute montagna que l'on con no ífc dans
le monde fo nt cel lcs de la C o rdilrere, on des A udes dans
1'Aménque . M de la Condamine qui a parcouru ces
moneagnes, & qui les a examinées a\·oc toure -l'auention
c ont un ri habtle géometrc ell qp>ble, nous app1 e.1d,
dans fon voyage 3 l'équateur, que le terrein de la pla111c
oií cfl batie la vil le de Quito au Ptrou, etl a 1470 roi–
fes au-deffus du niveau de la mer, & que plufieu rs des
montag"o de cctte provincc ont pl us de 3000 toifes de
hauteur perpendiculaire au-de!In' de ce rerrein: d'mi J'on
voit que preC4uC coutcs les autre m o¡¡tag o de t'univers
ne peuvenr ~ tro rcgardées que ca m me dl..'s collinc' , ti
on tes compare :\ ccllc~ du Pérou. O nelques-uncs de
ces mo11ta~nes fo nt des volqns & vomiilcnt de ll fuméc
& des f!ammes , ce qui ell caufi: que ce p>ys efl ti fou–
Yent ébran lé par d'atfreux tremblemens de rerre .
Apres avoir faic connoitre les ligne. qui cac~éférifen_t
les raoHtag11u que nnus :1.\'ons appc:l ~éc:s prunJtl1'~l, tl
faut tnaiotc.man[ cx:unioer ceux des montaJnu qut fout
ducs a u~c f'lrtnation vtus réccntc. 11 n'etl pas doutcux
que les révolutions que la terre a épronvées & éprouve
encore journdlcmem n'y ¡:¡roduifent des noo,·clles <lmi–
tlOilC~S; a fnnt · fur tour les feut fouterreills & l~s inon·
y y y ~ dauons,