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PROLOGO
Gesta muy empefiosa requiri6 el establecimiento de la imprenta en la Ciudad de los
Reyes, a pesar de haberse fijado en ella el centro del dominio hisparuco en la America
Meridiona~
pues, no obstante ser un instrumento necesario para el buen gobiemo, temi6se
siempre que se la pudiera usar para fines reflidos con los designios oficiales. En la Espaiia
metropolitana se hallaba sujeta a censura, para evitar la propagaci6n de doctrinas hereticas; y
el celo lleg6 en America hasta prohibir la difusi6n de las novelas de caballeria, porque el
heroico altruismo de sus heroes podia inspirar a los nuevos pobladores el deseo de imitarlos
y enderezar sus pasos hacia una personal aplicaci6n de la justicia. Pero aquellas prevenciones
fueron inoperantes, porque la sociedad organizada ha apelado siempre a la comunicaci6n,
para asegurar el conocimiento y la obediencia de sus normas, tal como lo recuerdan las
discusiones del agora griega, los pregones efectuados en las plazas publicas de las ciudades
mediqevales ymodemas, y aun los carteles que eran ostentosamente colocados en las puertas
de
l~
iglesias y los edificios comunales. Y nada pudo contener el funcionamiento de las
prensas limefias, al reconocerse que sus trabajos eran imprescindibles para la organi7.aci6n del
estado espafiol en el Peru, e inclusive para la evangelizaci6n y la aculturaci6n de los pueblos
nativos.
El primer taller tipogrcifico fue establecido en Lima clandestinamenttpues, a despecho
de mediar una prohibici6n real, el impresor turines Antonio Ricardo trajo sus implementos
desde Mexico; pas6 angustiosamente la inspecci6n de las autoridades portuarias; y, gracias a
la protecci6n de los jesuitas, pudo instalarlos en una amplia estancia del Colegio Maximo de
San Pablo. Pero todo qued6 inmovilizado alli, mientras los sacerdotes interponian sus
auspiciosas instancias ante los personeros gubemativos y respaldaban al desvalido impresor
con una amplia garantia. Pasaron largos meses, sin que fuese posible conrnover la recelosa
morosidad de los oficiales reales. Y no era para menos, pues la merced era solicitada para un
extranjero que habia introducido en forma irregular los utensilios propios de su arte, y a la
saz6n subsistia gracias a los frutos de eventuates encargos e ingeniosos trabajos. Sohre
finas
hojas de pergamino traz6 grandes cantorales para el coro de la Catedral, discretamente movi6
sus prensas para reproducir estampas y naipes que el mismo grababa, y tal vez utiliz6 sus
tipos para hacer algunas esquelas religiosas o sociales. Hasta que un buen dia fue requerido
por sus protectores, para iniciar la impresi6n de los textos elaborados en lenguas indigenas,
seglln las disposiciones del III Concilio Limense, con el prop6sito de atender asi a la enseiianza
de
la doctrina cristiana entre los pueblos nativos. Ymasque mediados estaban
ya
los respectivos
trabajos, cuando lleg6 la real orden que autorizaba el aprovecharniento del taller para
imprimir
la pragmatica de Gregorio VII sobre la reforma del calendario.
Durante dos decadas cuid6 Antonio Rictlrdo los trabajos de su tipografia; y no cabe
duda que mediante ellos ofreci6 una valiosa contribuci6n a la empresa civilizadora de Espafia.
Seglln consta en los registros bibliognificos, solo ha llegado hasta nosotros medio centenar
de esos trabajos; pero es probable que de sus prensas salieran ademas otras piezas, pues
algunas referencias nos hacen saber que circularon separadamente algunas partes de la
Doctrina Christiana
queen 1584 le permiti6 iniciar sus labores, como el
Catecismo para
lnstruccion de los indios
o el
Confesionario
y
pre_.1!.aracion para morir,
y sin esfuerzo
puede presumirse que tambien diese a la publicidad algunos textos perecederos. Lo cierto es
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