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VOYAGE
l'époque oúlesAllemands et les Slawes, accumu–
lés sur. les cotes orientales de la mer Baltique, se
réunirent en un seul peuple et ne formerent plus
qu'une seule ~ation, dont la grande majorité étoit
d',origine sláwe. C'est dans le sixieme sieele que ce
changement eut lieu: nous ne c'onnoissons pour–
tant pas l'époque précise
a
laquelle par:ut le nou–
veau nom de
Lettes.
La langue lette, outre son
origin~, slawe et allemande, offre aussi des débris
~e la langue .gothe. Les différens peuples qui la
parloient autrefois, ou qui la parlent encore de
nos jours, sont les anciens Prussiens, les Lithua–
niens-Prussiens, les Schamaites et les Lettes pro–
prement d'its:
Le
.dialecte lette qt1i offre le moins de traces
de son origine slawe, est celui des an?iens Prus- ·
' siens. Cet idiome participe plutót de l'allemand
que de toute autre langue : il est
a
peu pres perdu
aujourd'}:iui. Les Lithuaniens-Prussiens ont plu–
sieurs díalec¡tes deptiis l'Inster jusqu'~ Memel: le
dialecte d'Insterbourg est le principal, et celui de
'
1
'
Nadrau -paroit approcher de l'idiome des anciens
' Prussiens., Ce dernier est :fort mélangé de polo–
nois. Les Schamáites ou les Lithuaniens-Polonois
n'ayant pas adopté la langue polonoise, parlent un
dialecte qui differe peu du précédent. Enfin le
dial~cte lette proprement dit est la langue que
parlent ]es habitans de la province livonienne de
L~uland~_, de la Cou_rlande,
de
la Sémigale, et de