1000000084

201 / 960

CA I
un pays o\1 ils {ont indifpenfables, foit pour le com–
mercc & la na"' igation. En prenant les eaux de l
Durarrce a travers le roe de Canteperdrix, dans la
paroiífe de Jouque~, a quatre lieues nord- ~!1: d' Aix;
avantag¿ unique, dtt le fieur Floquet, qltl r ndra a
j amais lz príj~ des eaux immuabLe & hors d'attei.nte de
tomes les inondations caufées par cette riviere ; le canal
qui les recevra aura fon cours par les terroirs de
Jouques , Peyrolles, Meyrargues, Ven elles, le Puy–
Amajon, St int-Efteve, Rogues,Saint-Cannat, Eguilles
& au-deífus de la ille d Aix. On établiroir d u · baf–
:fins de partage, le prernier pres de Janfon, qui con–
duiroit au Rhone pr Taralcon par la Manon & S.
R ttmy ' en fuivant a-peu- pr ' S la direél:ion du canal
d e Craponne ; le fe cond baílin, plac 1 pres d'Eg~lilles,
joindroit lamer de Provence a la mer de Marugues,
:fi le canal projetté du port de B~ne au R.hone avoit
lieu; l'autre branche dn canal qtu paíferolt au-deífus
de la ville d Aix feroit conduit par Tholonet, Mey–
re\reil, Gardan;, Boue, Cabrie & Septemes jufqu'a
Marfeille , ott il dégorgeroit fes eaux dans la rade
de cette ville . Au moyen de ce canal, les marchan·
di fes defcendroient de Lyon a Marfeille roujours par
eau, fans que le bateaux de tranfporr fuífent obli–
gé de paffer par les bouches du Rhone, toujo urs
<ianger ufes dans la paix comme dans la guerre.
Pour compl tter tout ce qu'il import de favoir fur
ce canal , il y faut joindre la leél:ure du dernier 1 crit
que le fieur Floquet publia en 1764 fur l'obj et, la
nanu·e & les ava .1tages de cette entreprife, les ar–
rangemens avec une nouvelle cornpagnie, & enfin
l'état aél:uel du pro jet, qui n'eut pas plu de fuite
que dans les précédentes tentatives. Les deux pre–
mieres parries de ce mémoire curieux font tranf–
crites en entie r par M.l'Abb 1 d'Expilly, au mot PRO·
,VENCE.
Le favant P. Bertier, qui a dreífé la carte de ce ca–
nal, d'apres laquelle je viens d'en tracer la route ,
m'écrívit au commeHcement de 1772, que le fieur
Floq"uet, auteur de ce beau projet, étoit mort de
douleur de le voir fans exécution; fort ordinaire de
ceux que le zele dn bien public enflamme ' & dont la
mauvaife fortune ou l'envie contrarient les vues pa–
triotiques. Le íieur Floquet approuvoit fort l'id ée du
pere Bertier , qui étoit de fe contenter de détourner
a u pas de Canteperdrix , par une des embrafures du
vallon, qui font fort baífes du coté d'Aix, la plus
11:rande partie des eaux de la Durance dans la baífe-
"' d ' Provence , vers laquelle eíl: la pente es terres ou
font les bonnes villes & ottle terrein eíl: fe e & chaud.
On forceroit enfuite la Durance a fe creufer elle–
meme un ou plufieu rs lits vers Aix & Marfeille, &
on en laiíferoit couler un petit bras vers Avignon,
& toutes les vaíl:es carn pagnes qu'elle enfable &
dévaíl:e de ce coté-l a deviendroient fertiles. « Voila
( continue le pe re Bertier dans la lettre qu'il m' 1crit
a ce fuj et ) ce que M. Floquet trouvoit faifable ,
plus court, moins difpendieux, plus utile que l'an–
cien projet de tirer un canal depuis Canteperdrix
jufqu'a Aix & Marfeille dans un terrein tour entre–
coupé de montagnes: rnais voila qui ne {era Jarnais
qu'une idée; je fais bien que íi j'avois deux cens mille
livres de rente je ne les mangerois pasen équipages,
laquais & autres folies ' je les employerois a faire
ce bien a l'humanité & a ma Province ».
On doit fe garder de confondre le canal dont je
viens de tracer 1hiíl:oriql+e avec celui de Donzerre,
})topofé en 17 r8, fous le nom de canal de Provence .
1l s'agiífoit alors de tirer un nouveau canaL de na i ·
gation & d'arrofage, depuis la paroiífe de Donzerre
fur le Rhon e en Dauphiné, jufqu'a cel e de Sa~nt­
Chamas en Provence; il traverfoit toute la plaine du
comté Venaiffin, qu'il auroit arro[i 1 e & rendue tres–
fertile . Il de oit paífer aAvignon ' Oll il (e replioit
N I 9
vers Cavailles , en prenant la route de Sorgues ou de
1~ Dura~cole,. a de Cavaillon , pr s de M -
nndol; 11 de\;.olt la D tran e & paíler par Sa–
lon pour arnver Salnt- hamas ' Oll il fe terrninoit
dans l'étang de 1:3erre ' qui cornmunique a la J 1 di–
terran 1 e; il auroit travedi' quarante 1t ues de pay ,
en le fui ant dans fes conrours. on utt!it 1 ayant té
mife de1ns le plus grand jour & fo 1s les apparences
les plus fpécieufes par le fieur Cyprian d'Av1gnon ~
il {; forma facilement pour l xécution du projet,
une nombreufe compagnie d'aétionnaires qui d 1 po–
ferent bi ntot des fonds confid ·rabies: mais le fieur de
Regemote, ingénieur- député par la compagnie pour
érifier fur les lieux la poilibilité du can.1.l, y trouva
tant de difficultés que la compagnie abandonna l'en–
treprife. M. Thomaffin dit dans fes lertres fur les ca–
naifx, que ce projet fit beaucoup de fracas aParís,
qu'on y donna t "te baiífée , & c¡ue les premieres puif–
fances voulurent en erre propriéraires ; qu'en peu de
tems il y eut plus de cinq millions d 'pofés chez le
íieur Croifat , qui en étoit le tréforier : on obrint
m"me des lettres-patentes fur arr"t du confeil du 4
mai 1718. 11 ajoute que le íieur Cyprian , proto-no–
taire aA ignon , n'étoit que l'annonciateur du pro–
jet, qui avoit été fait par M. d' All('mant, gentilhom–
me P1:ovens:al : qu'a Marfeille , Avignon , Ai &
Lyon, on ne voulut poi nt prendre d'aél:ions dans
cette affaire ' paree qu'on étoit plus a portée d n
conno1tre les inconveoiens, &c. Cependant on m'écrit
de Provence que ce canal étoir auffi utile que prati–
cable ; qu'il auroit été ex 1 curé fans l'oppofition de
la cour de Rome, qui ne voulu t point permettre le
paífage par les terres du Corntat , & que les aél:ions
en furent tranfportées par arret du confeil fur le ca·
nal de Picardie.
Quelques ann 1 es avant qu•on ettt propofé le ca–
naL de Donzerre en Dauphiné, on avoit exécuté
dans la meme province, vers le commencement du
íiecle , un autre canal d'arrofage qui ~ ~condoit la
belle plaine de Pierrelatte en Dauphiné ; rnais la di–
vifion s'étant mife entre les propriétaires , on négli–
gea de fournir aux frais des recuremens fréquens des
t rres & des {ables qui y étoie nr pouífés par les
débordemens du Rhone , cequia fait combler le ca·
naL & en a interrompu le cours.
On n'a jamais c~ífé de s'occupe,r en Provence des
proJe ts de canaux d'arrofage, paree qu'on y fent plus
qu )ailleurs la néceffité d'arrofer les terre~: la raifon
en eíl: fort fimple. Il pleut rarement en Provence, &
il fe trouve en fond principalement depuis Beaucai~
re Jufqu'a la mer , pluíieurs couches de terres falées
& ameres, qu'on nomme fanfouire dans le pays ; ce
qui échauffe prodigieuíement la fuperficie dans les
chaleurs, brt1le toures les plantes qui s'y tro uvent ;
& cela au point qu'il faut femer les grai ps de tres–
bonne heure 'afin qu'ils aient le tems de murir avant
l'arrivée des grandes ch aleurs ; on n'y peut femer
qu'apres les pluies , qui font fufer les terres comme
la chaux. On trouve dans ces terres du fel marin en
íi ande abondance, qu'on en tire fuffifammeot
pour fournir plufieurs provin ces , & qu'il s'en for–
meroit aífez pour l'ufage de tout le royaume s'il étoit
néceífaire. Ces diffé rens cremens de terre falée ,
qui on t éré couverts poftérieur ment d'autres atter–
riífemens de limon & de terre douce amenée par les
d ' bordemens fucceffif: du Rhone, donnent lieu de
penfer que l'efpace de Beaucaire jufqu'á la mer,
n'étoit autrefois qu'un golphe ou bras de mer daos
1 quel fe déchargeoit le Rhone.
I1 eíl aifé de 1uger, apr' s une telle expofition dn
local' que les arrofemens faits a propos font mdif.
penfables dans tout es ces terres a droite & agauche
du Rhone , depuis Beaucaire jufqu'a la mer, ce qui
comprend la Camargue, &c. &&, M. Virgile, dont