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PRESENTAC ION
Casi por sets anos consecut1vos he tenido a m1 cargo la direcc1on de la Bibl1oteca Nac1onal
del Peru: desde el mes de octubre del 2010 hasta 1ulio del 2016. El Dr. Juan Ossio Acuna me
convoco para esta honrosa tarea, tras fundarse el Min1ster10 de Cultura, en las postrimerias del
Gobierno de Alan Garcia Perez. Luego, fui ratif1cado en mt cargo por el gobierno del Sr. Ollanta
Humala Tasso, du,ante las gestiones de los Min1stros Susana Baca, Luis Peirano y Diana Alvarez
Calderon Gallo.
Desde su fundacion en 1821 por el General San Martin, la B1bl1oteca Nac1onal del Peru
ha tenido una funcion tutelar en el amb1to cultural. Fue fundada como la primera instituc1on
educativa publica de la Republica lndepend1ente, sabre los c1m1entos de la primera 1mprenta
latinoamericana, introducida por el turines Antonio Ricardo en 1S84. A su vez. la B1bl1oteca
Nacional fue, en parte, heredera de una de las b1bliotecas mas celebres del virreinato: la del
Coleg10 1esu1ta limeno de San Pablo. que en el s1glo XVII ya contaba con mas de 40 000
volumenes. El propio San Martin dono a es ta 1nst1tuc1on su b1blioteca personal de 800 volumenes:
un e1emplo que seria seguido por Hipolito Unanue. Joaquin Olmedo y Bernardo Monteagudo.
entre otros. A lo largo de los s1glos XIX y XX, el val1oso 1ncremento de sus colecc1ones se logro
deb1do, en gran "parte, no a compras de l1bros ant1guos por parte del Estado Peruano -salvo
algunas excepciones notables. como la compra de la b1bl1oteca del pres1dente de Argentina
Agustin Justo (lg4S). la de .Paul Rivet c1gs7) y la de Federico More (1994)- s1no a donat1vos
de bibliotecas privadas de destacados peruan1stas. Entre ellos estan la de Alayza Paz Soldan
(1963) -que incluye las min1aturas y manuscritos de Jose Maria Euguren-. la de Raul Porras
Barrenechea. la del poeta Alberto Ureta, la de Jorge Barrantes L1ngan (2001), la de Luis Alberto
Sanchez -que cont1ene la b1bl1oteca de Manuel Gonzalez Prada (1960-1976)-. la de Ricardo
Bustamante y Cisneros (1979-1980), la de Rosa Alarco (1980). la de Me11a Baca y, rec1entemente.
la b1bl1oteca personal de Pablo Macera (201S).
Sin embargo, la Biblioteca Nac1onal tambien ha ten1do una larga h1storia de desastres.
Dos anos despues de su creac1on. el 29 de febrero 1824. fue saqueada por las fuerzas real1stas
espanolas encabezadas por Monet. Segun Estuardo Nunez. ya para estas fechas contaba con
un aproximado de 100 000 volumenes. de los que solo quedaron lS 000. Ernst Middendorf.
Nemesio Vargas y Ricardo Palma. calcularon queen la decada de 1830-1840. su patrimon10 se
incremento a 30 000 volumenes. sin contar sus colecc1ones de mapas y manuscritos. Durante
la ocupacion chilena de Lima (1881-1883). la Biblioteca Nacional fue saqueada por segunda vez.
Su sede sirvio de caballeriza para uno de los batallones del e1erc1to 1nvasor.
Y.
a fines de febrero
de 1881, el general Pedro Lagos cometio -en palabras de Ricardo Palma- un «cr1men de lesa
civilizacion». Expolio el patrimonio bibl1ografico del Peru como «botin de Guerra», destruyendo
con ello una institucion emblematica y l1bertaria para America del Sur. Delos 56 127 volumenes
existentes en aquel momenta, despues del saqueo chileno solo quedaron 738 obras. 14 158
libros fueron recuperados en Lima y 624 fueron devueltos por el presidente ch1leno Santa Maria.
IS