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Regresó en 1862 dedicándose al ejercicio de la abogacía y optó el grado de doctor
en jurisprudencia en la UniversidadMayor de San Marcos (14-XI-1853) con nna
tesis sobre la independencia de las instituciones científicas con respecto al Estado.
Fue elegido decano del Colegio de Abogados en 1865 y «alzó su voz para excitar
el sentimiento nacional frente a la debilidad mostrada por el gobierno del general
Juan Antonio Pezet ante los actos agresivos de la escuadra española del Pacífico».
Desterrado a Chile, volvió al poco tiempo para unirse a la revolución acaudillada
por el coronel Mariano Ignacio Prado; solicitó que se le permitiera combatir y le
fue otorgado el grado de coronel. Al trinnfo de la revolución asumió el J'vf:inisterio
de Guerra y Marina.
EL 2 DE MAYO DE 1866
El14 de abril de 1864, la escuadra española había ocupado las islas de Chincha,
el Perú reclmnó enérgicmnente, y se sucedieron diversos intentos de negociación
para resolver el conflicto. Se firmó incluso el Tratado de Paz y Amistad Vivanco–
Pareja, que luego fue repudiado. El Perú declaró la guerra a España el14 de
marzo de 1866 y suscribió nna alianza con Chile, a la que se sumaron
inmediatamente Bolivia y Ecuador. Se produjo el combate de Abtao entre la
Armada Aliada y la flota española, en el que los barcos hispanos llevaron la peor
parte. Pero luego el ahnirante Méndez Nuñez bombardeó e incendió Valparaíso
el31 de marzo e intentó hacer lo mismo con el Callao.
En la mañana del2 de mayo de 1866, los siete navíos de la escuadra española
iniciaron el ataque. José Gálvez, J'vf:inistro de Guerra, dirigía en persona la defensa;
había estado varios días inspeccionando las obras en el Callao. Una explosión en
el Torreón de LaMerced acabó con su vida y la de 26 defensores, dejando además
66 heridos. Pero los cañones no fueron silenciados ni el puerto destruido. A las
cinco de la tarde la nave capitana de la escuadra española dio la señal de cesar el
combate y emprender el largo viaje de regreso a la Península. El ataque había sido
rechazado y se cerraba definitivmnente toda pretensión de la antigua metrópoli
sobre sus ex colonias sudmnericanas.
En cuanto a su aspecto físico, como lo describe Vicuña Mackena quien lo
conoció en 1865 a bordo del vapor Chile, «era nn hombre de figura modesta,
pequeño de cuerpo, moreno, pálido, con nna cabeza cuidadosmnente peinada,
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