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C
ONOCIENDO LA
B
IBLIOTECA
:
ESTRATEGIAS PARA APRENDER A ORGANIZARLA
1.1 Edad Antigua
Los antecedentes históricos de la biblioteca se remontan a la antigüedad. El lenguaje
fue el primer y el más importante de los sistemas para almacenar información y para
transmitirla de generación en generación. Cuando el hombre descubrió que podía
representar las palabras por símbolos visuales, inventó un nuevo medio de
conservación y transmisión de ideas: la escritura. Las primeras comunicaciones
escritas fueron los toscos dibujos grabados en rocas, piedras, cortezas de árboles,
cueros de animales o cualquier otro material del que dispusiera. «Aquellos dibujos
eran de tres clases: 1) pictóricos, que representan objetos concretos; 2) ideográficos,
que expresan las ideas sugeridas por los objetos; y 3) fonográficos, que reproducen
los sonidos de los objetos o las ideas».
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La historia del libro y de las bibliotecas, desde los tiempos más remotos hasta nuestros
días, está indisolublemente ligada a la de la escritura. Los antecedentes históricos
de las bibliotecas se remontan desde aproximadamente 3600 a.C. hasta 2357 a.C.
Para el 2700 a.C., los sumerios habían establecido bibliotecas particulares y religiosas,
especialmente estatales. Entre ellas se hallaba la de Tello, cuya colección contaba
con más de 30 000 tabletas de arcilla.
La biblioteca asiria más importante fue la creada en Nínive por Asurbanipal, así nos
dice Hernández: «El catálogo de esta biblioteca estaba constituido por la lista de las
tabletas de arcilla que estaban ordenadas por materias y tamaños. Cada tableta
llevaba su marca de identificación».
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1.1.1 De Creta a Alejandría
En el siglo VI a.C., por influencia de la cultura cretense que se había irradiado
por toda la península griega y la zona del Mar Egeo, ya existían bibliotecas
en Grecia, como la de Pisístrato, tirano de Atenas, o la de Polícrates, tirano
de Samos, asimismo existían otras como la de Eurípides. A ellos, debemos
sumar la figura del sabio Aristóteles, que se preocupaba por recopilar y
conservar la cultura del pasado; su biblioteca pasó por varias manos hasta
que años más tarde fue adquirida por Apelicón de Teos a cambio de una
fuerte suma de dinero.
Sin duda, la más importante y conocida de todas las bibliotecas del período
helenístico fue la de Alejandría, de la que podemos mencionar el Museion,
fundada por Ptolomeo I (323-285 a.C.), que llegó a contar con 700 000
rollos de papiro. La biblioteca de Alejandría recopiló manuscritos de todas
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MANGUEL, A. (1998).
Una historia de la lectura
. Madrid: Alianza Editorial.
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HERNÁNDEZ, José (1984).
Diccionario histórico del libro y la biblioteca
. Turrialba: Talleres litográficos de IICA.