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modo, los distritos agrícolas descansan respe·ctivamente siete

aííos, ofreciendo a sus habitantes cosechas ;s,eguras y regu–

lar€s.

.Dedicados exclusivamente a la crianza de sus pequeños

rebaños de llamas y de ovejas, y a la preparación de exiguos

barbechos, estos indígenas de las al tura;s no se preocupan

de la civilizaci-ón de lo:s blancos, totalmente ignorada por

algunos de éllos.

Tanto lo.s hombr·es como las mujeres mastican infati–

gablement·e la coca. No tienen reglas de higiene ni ciencia

medicinal; el aire pur-o y vivificante de la.s heladas cum–

bres les dispensa de la liiD:Pi·eza y es su remedio principal. .

Sin embargo, también

ti~nen

sus "curanderos", que por ex–

periencia ·Conoc,en la virt·ud medi·cinal de 19s simples. Y aun–

que parezca extraño, el estíé·rcol de sus ani'males .constituye

pana~cea.

casi uNiversal.

Podríamos creer que estos habitantes de _la:.s alturas están

acostumbrados al frío

inte~so,

como lbs lapones en_sus ne–

vados territorios; pero no

así: encorvados, la cabeza arro-

pada, los brazos pegados al cue

rpo, los p

i·es bien envueltos

y amarrados los pantalones .con cordéJ.es por enc'ima de las

rodillas para 'impedi'r que

cuele

~1 frío.~

su invariable sa-

l d

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u o es.

ero ... ,

como

a..

p~sa.r

.q,e todo, ninguno piensa abandonar los páramos.

En una ocasión, un misionero le pre.guntó a uno de ellos:

----¿Por qué , no se van a vivir a otra parte donde haga

más calor?

. -¡Es que nacimos aquí! Y, adem-ás, en ninguna parte

nos admitirían.

el eterno _.--cariño al suelo natal, por mucho sufri–

mi~ento

que nos ·Cause. Trasplantados a uno de los valles

inferiores, más benignos y fértiles, ·estos indígenas sentirían

la nostalgia de sus áridas estepas, lo .mismo que los came–

llos y los guana·cos en una verde pradera.

En la segunda zona transversal de los Andes, a

tres

y ·cua–

tro mil metros de al'tura, se han insta:Jado los quichuas

"civilizados a media\s". Muchos de ellos se guían por ei co–

lectivismo agrario y sus chozas se hallan en grupos peque–

ños o bien están diseminadas por montañas y hondonadas;

algunos son pequeños terratenientes y trabajan sus tie·rras

como agricultores o .se dedican al pastoreo; . los demás son