262 / 488
L
o
t1
I
S
B
A
-el metal
1
al fluir, cala
·e~
un recipiente de tterra que
se
~en- .
centraba debajo. EStos hornos ·eran situados. ·en las
cimas
de las colinas donde soplaba un viento violento,
y
era,
a
creer
a los cronistas, un espectáculo de ·magia -el de los doce o quin·-
1
ce
mil
fueg9s que ilum.inaron, en la noche, la montafía, cuan–
do los espa:fíoles comenzaron a explotar . las minas de Po–
tosi
(1).
P·ara separar el plomo era.précLso proced.er_en seguida
a
una. serie de fusiones ulteriores, pero
ést·as
debían efectuarse
en las casas. Se colocaba la plata ·en-pequefíos hornos_ .for–
mados de_una bóveda ·de .tierra cocida; se colocaba una mufla
agujereada,
y
el espacio que queda-ba "libre .entre esta .mufla
y
la pared de la bóv-eda
:se
llenaba con carbón de leiia
(2).
Para sac
r
el metal del uego . f ta de t·enazas,
s~
t9maba
con varll
as
· e
s
t
a en tierra hú-
me-da,
d~nd
ñas~a
que pu ie
ser
cogioo. con
las man
naclona
.
Por e
:n
1an . al _inca,
que
fijaba e
·ebia extraerse;
sin -embarg ,
bian sidC? dadas a . ciertos curacas. .
El trabajo se hacia por
t~rnos~
por periodos ·eorrespondi-en–
tes a nuestros trimestres, a razón de un indio de cada cien–
to·
en
fas
provincias mineras;· los obreros 4-ebian ser siem- .
· pre
cas~dos,
a fin de que sus mujeres pudiesen ocupars-e .de
su ali.mentación ·(3) ..
.
.
(1)
Garcilaso,
~·comentarlos",
toe. cit.-·
F.
dé Palencia, "Historia.., par–
te
1,
lib. 2, cap. XI.
"Asi
como el viento es
p~ovechoso
·p·ara návegar por el
mar, lo es en este lugar ·para ..secar la plat-a.." (·Cleza de León, "·Crónica",
primera parte, cap. CIX).
.
(2) Beuchat,
'
1
M<&nuez·~,
p.
686
y
slg.
Este
ststerna fué el · primero
aplicado por · los espa.fioles para trabajar los minerales
argentff~ros
de
Potosi ("Relaciones Geográficas",'
t.
2. App. 4): el procedimiento de 1-a
amalgama fué empléa4o por primera vez en América ·por B. dé Medtna,
en
1554,
introducido hacia
1567
en el Perú· por F. de Velasco,.
y ·
perfeo–
clon&do en
1582
por
e·.
Corso de ·Leca (·•Descripción geográfica .•. ". ·Ma–
nuscrito inédito citado, cap.
IU).
(3) 8antUlán, "Relación", par.
42.-
Cleza de León, "Crónica",
~gunda
parte, cap.
18.
.
:...._ 256 - .