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LA CATEGOIUA
Dl' L
Nl)~1ERO
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LA CATEGORIA DEL NUMEij,O
321.
La categoría del numero nei nomi e pronomi sorse ti110
dagli inizi del li11guaggio, perche gli uomini primitivi sentiro110
ben presto il bisog110 di distinguere
la pluralita dall' unita, o
qnesta da quella. Tale categoria e certamente coeva alla forma–
zione dei primi due
numer~"li.
Dobbiamo distinguere da una parte il singolare e l' indivi–
duale, dall' altra il duale e plurale. Di regola il plurale deriva
da! singolare, che rappresenta la forma piu semplice del nqme,
ma talvolta avviene l' opposto. Vi sono cose in natura che comu–
nemente si trovano in copia, come le foglie, i capelli, le lagrime.
Tali cose
in molte
lingue vengono in modo naturalissimo desi–
gnate mediante Ja
fol'ma piu semplice del nome avente valor@
collettivo~
dalla qual e si
forma poi l' ind' ividual e, che serve
ad esprimere un si11golo
individuo di una data specie; ad es. :
Bari
mo1'in
d
~ti,
di ta
Chamir
lis
lagrim
indiv.
11w1·in-et
un
s~ngolo
dito
>)
lis-a
una singola
lag~·ima
Dall' individuale si pub formare ur plnrale con .valor diverso
da! plurale comune. Co
i,
vel'
sempio,
lel Bilin si distinguono
quattro forme :
dimmii
gatto
dimmá-1·a
un singolo gallo
dimfmiü
gatti
dimmit-t
singoli gatti
Il duale ha, nell e lingue che lo possiedono, generalmente il
valore di am bale, in qua11to che desio·na il concetto di <ambo\
cioe di cose abbinate per fatto naturale o artificiale, come <ali
occhi, le mani) oppure <due caval ti) formanti una pari glia. Ma
dobbiamo osservare che il duale e il plural e non furono in origine
disti11ti tra loro poiche, come vedremó, il numero fu primitiva–
mente espresso mediante il raddoppiamento, ond , se rnai, il duale
apparirebbe come piu antico del plurale e significato in modo
diretlo. La spec ializzazione del duale in contrapposto del plurale
derivo dai nomi di cose abbinate, e particolarmente dai noi;ni
delle parti del corpo abbinate.
322.
Il duale-plurale
fu
espresso
in origine col mezzo piu
semplice e naturale: con la ripet izione o raddoppiamento d 1 nome.
Questo processo e conservato ancora in molte lingue arcaiche di
oo·ni parte d l glabo.