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· VOYAGE
complu
a
y rassembler , si l' on en croit les récits des
voyageurs
!
Les hautes montagnes aux flanes couverts de
gigantesques foréts , aux sommets couronnés de neiges,
pres de fraiches et riantes vallées ; les fertiles plaines ou
croit le taro '
a
coté des plages désolées sur lesquelles
les volcans répandent incessamment leurs immenses
coulées de laves; et par-dessus tout, l'homme, dont le
caractere primitif ne s'esl point perdu dans le commerce
des autres hommes , J'homme sauvage avec toute son
énergie, sa bon té naturelle, ses mreurs naives, ses pas–
sions vraies et sans masque.
Des relations plus rnodernes disaient bien
a
nos en–
thousiastes qu'ils trouveraient quelques changements,
reuvre des étrangers établis depuis plusieurs années
dans le pays; que le contact des nations civilisées avait
déja produit son influence sur les rnreurs primitives du
peuple des Sandwich; qu'enfin les portraits tracés par la
main des prerniers explorateurs de l'archipel hawaiien
pourrait bien n'étre plus d'une ressemblance parfaite;
mais quelle apparence que toute la face d 'un pays eut pu,
en quelques années et par l'action de quelques hommes,
changer si
compléteme~t
qu'il eut perdu tout ce que son
caractere et sa physionomie propre offraient de
piquan~
a
l'observateur?
Aussi ce correctif faisait-il peu d'impression sur nos
jeunes imaginations, qui n'en révaient pas moins les
Sandwich de Cook , avec leurs guerriers aux manteaux
de plumes et leurs femmes pleines de grace et de volupté.