388 / 460
·'
3; 6
C~trtas
de
las
Mifsionei
l\1e
aprovechare del tiempo,que
téngo
oy,
p!~
ra
procurar fatisfaceros fobr\: algunos puntos,
que
me haveis preguntado en vuefl:ras Cartas ,
y
comen...,
zar
e
por el Articulo del hierro,cuyo defcubrin1ientq
dects:
,,
Que
no puede haver lido hecho
en un
Pa1s~
,, ni imaginado el modo
de
trabajarlo , halla mucho
,,
defpues de haver havido hombres, o por
algun
,,
acafo extraordinario: era fin duda otra
dificul~
.,,
tad
muy
diílinta reconocer, el oro,
y
la plata,¡
,, que relucen entre las arenas de los
Ríos
,
o
qu~
,, fiendo facilmente derretidos
por los
fuegos foter-1
,,
raneos, fe manifefian luego
en
barras con los
ren1~
,,
blores
de
tierra,
o
con las irrupciones de
los
vol~
,,
canes, &c. pero el hierro no prefenta
a
la vífia
, las tnas
veces
fino una
roca , o arena negra. Si,:
pues,
hay
en toda
la
antiguedad hierro en
la Chi–
na, las Artes,
cuyo
conocimiento fupone
,
feran
tambien
muy
antiguas;
y
con ella ocaíion me
pre~
guntais,
fi
fe halla en ]a China algun vefiigio
de
la
Epoca
del
hierro,
u
de
la
Nacion
que
lo llevq
alla.
Es cierto, que el conocimiento del hierro
e§
aqui
muy antiguo ,
y
parece
que
fue
conocido
de
los primeros conduétores de los
Chicos,
porque dé
ellos
fe hace mencion en el
Cbu~ing,
en el
<..api-!
tolo Yucong, donde fe dice
,
que viene
el
hierro
·de
J
territorio de
Lcangtcheou.
No
fe dice
,
que fe
tomo alli e:l pritner conocin1
iento
del hierro ;
pe~
ro
por haver
indubitablemente comenzado la
Po~
blacion de la China por el Oefie de Pekin,
reco~
nocieron los conduétores de los Chinos, que el
territorio
de
Leangtcheou era
a
propolito para
!ª
fugsl!ciou del
h!tr~g! Iel!i~p
,quiza
algunos
pe:~
-
d~~