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e aveuglc de dogmes qu'il ne cpmptend pa's: les
v oiles myfiérieux qui les enveloppent ne font pro–
pres , dires - vo us, qu'a faire des fanatiques & des
emhouíiaíl:es. Mais raifonner ainíi , c'ell bien peu
c onnoí't-re 1'<1 nature humaine: un culte révélé efi né–
c x hommes; c'eíl: le feul frein qui puifrc les
a plftpartdes hommes que la feuleraifon gui·
d oient des efforts impuifrans pour fe con·
vaincre des dogmes dont la créance efi abfolument
efrenticlle ~ la confervation des états. Dema ndcz
ame Socrates, aux Platons, aux Cicérons , aux éne–
ques, ce qu'ils penfoient de l'immortalité de !'ame ;
v ous les trouverez florans & indécis fur cette gran·
de quefiion,, de laquelle dépend toute l'ceconomie
de la religion & de la républiquc: paree qu'ils ne
vouloienr s'éclairer que du feul flambeau de la rai–
fon, ils,marchoient dans une roure obfcure entre le
néant & l'immorraliré. La voie des raifonncmens
n 'efi pas faite pour le peuple. Q u'o nr gagné les Phi–
lofophes avec leurs difcours pompeux, avec leur
fiyle fub lime , avec leurs raifonnemens íi artificieu–
femenr arrangés? tanr qu'ils n'ont montré que J'hom–
m e dans leurs di!i::ours , fans y faire intervenir la Di–
vinité, ils ont roüjours trouvé l'efprit du peupie
f ermé a tous les enfeignemens. C e n'efi pas ainft
qu'en agi«oient les légillateurs , les fondateurs d'é–
t ar, les iníl:imteurs de religion : pour entraí'ner les
efprits' & les plier a leurs de{[eins politiques' ils
ntettoienr entre eux & le peuple le dieu c¡ui leur
avoir parlé ; ils avoient eu des vilions noélurnes ,
ou des avertifremens divins; Je ton impérieux des
oracles fe faiíoi r fentir dans les difcours vifs & im·
p étueux qu'ils prononc;oient da ns la chalettr de !'en·
t houíiafme. C'efi en revetant cet extérieur impo–
f ant; c'ell: en rombant dans ces convulíions furpre–
n antes, regardées par le r.euple comme 1'effet d'un
p ouvoir furnaturel ; c'efi en lui préfentant l'appas
d'un fonge ridicule , 9ue l'impofieur de la Mecc¡ue
ofa tenter la foi des credules hnmains, & qu'il ébloiiit
l es efprits qu'il avoit flt charmer, en excitant leur
a dmiration, & captivant leur confiance. Les cfprits
fafcinés par le charme vain~uenr de Con éloquence,
n e virent plus da ns ce hardi & fublime impoíl:eur,
qu'un prophere qui agifroit, parloit, punifroit, o u
p ardonnoir en Dieu. ADieune plaife queje confon–
de les révélations dont fe glorifie a !i jufie titre le
Chrijlianij'me , avec celles que vantent avec oíl:enta–
t ion les autres religions; je veux feulement infmuer
p ar-la qu'on ne réuílit a échauffer les efprits' qu'en
faifant parler le Dieu oont on fe dit l'envoyé , foit
c:¡u'il ait véritablement parl me dans le Clzrijlia–
~ij'me & le Judaifme, foit l'impoíl:ure le fufre
p arler comme dans le Paga & le Mahométifme.
Or il ne parle point par la voix du philofophe déif–
l e =. ~ne re_lig;i~n ne peut d<;>nc etre util.e c¡u'a titre de
r eligwn revelee. Voyt{ DEISME & REVELATION.
Forcé de convenir que la religion C hrétienne eíl:
r la meilleure de toutes les religions po\tr les états qui
ont le bonheur de la voir liée avec leur gouverne–
ntent politique, peut-l!tre ne croyez-vous pas qu'elle
foit la meilleure de tO\ltes pour. tous les pays: « Car ,
-,. pourrez-vous me dire, quand je fuppoferois que le
,. Chrijlianij'me a fa racine dans le ciel , randis que les
, autres religions ont la leur fur terre, ce ne feroit pas
, une raifon ea con!idérer les .:bofes en politique &
, non en théolo gien) pour qu'on dí'tt lui donner la pré–
, fére nce fur une religion qui depuis pluíieurs íiecle¡;
, feroit rec¡:ue dans un pa7s, & qt_ú par c~mféquent y
~ feroit comme naturalifec. Pour mtrodtUre ce grand
,. cba.ngement, il faudroir d'un ~oté ,compenfer les
,, -av antages qu'une meilleure religion procnreroit a
, l'état, & de l'autre, les_inconvéniens qui réfultent
, d'un changement de religion. C'efi la com?inai~on
, ~ex¡¡éle de ces diye~ ayant.,ages ¡¡yec c;es dtvers m-
Tom< JI!,
e HR
convéniens; toí'ij rs impofl:ible a faire, qui avoit »
do~é lieu p~i ancie ns a cette. ~axime íi fage, ,
qu ,¡ ne faut ¡am oucher ala rehgwn dominante ..
d'un pays, paree que dans cet ébranlement OtJ l'on ,
met les efprirs, il efi a craindre qu 'on ne fubíl:i- ,
tue des foupc;:ons contre les deux religions' a une ,,
ferme croyance pour une ; & par-l.\ on rifque c;le ,
donner a l'état ' au moins pour quelque tems' de "
mauvais citoyens & de mauvais fideles. Mais une ,
autre raifon qui doit rendre la politique extrerr¡e- ,
ment circonfpeéle , en fait de changement de reli- "
gion, c'efi que la religion a ncienne eíl: liée 1t la con–
íl:itution d'un état, & que la nouvelle n'y tient point ¡ ,
que celle-la s'accorde avec le climat, & que fouvent ,
la nouvelle s'y refu fe. Ce fonr ces raifons, & autres ~~
femblables, qui avoient déterminé les anciens légif- ,
lateurs a confirmer les peuples dans )a religion de "
leurs ancetres' tour conva inc;us qu'ils fu«ent que ,.
ces reli9iGns ~roient contraires p<rr bjen des endroirs ,
aux interó!ts politiques, & qu'on potlvoi.t les chan- "
ger en mieux. Que conclure de rout ceci~ que c'eíl: ,
une tres-bonne loi civile, lorfqu e l'état efi fa risfait ,
de la religion déja établie, de ne point fouffrir l'éra- ,,
bli«ement d'une autre, ffir-ce meme la Chrérienne ,,
C'efi fans doutc une maxime tres-!en!ee & tres–
conforme a la bonne politique ' de ne point fouffrir
l'établiífement d'une autre religion dans un état oú
la rdigion nationale efi la meilleure de routes : mais
cette maxime eíl: fau{[e & devient dangereufe, lorf–
que la religion nationale n'a pas cet augufie carac–
tere; car alors s'oppofer a l'établi!lement d 'une re–
ligion la plus parfaite de tomes, & par cela meme
la plus conforme au bien de la fociété, c'efi priver
l'état des grands avantages qui pourroient lui en re–
venir. Ain!i dans tous les pays & dans tous les tems~
ce fera une tres-bonne loi civile de favorifer , autant
qu'il fera poffible , les progres du Chrijlianij'me; par–
ce que cette reli~on, encare qu'elle ne femble avoir
d'objet que la felicité de l'autre vie, efi pourtant de
toutes les religions celle qui peut le plus contribuer
a notre bonheur dans celle-ci. Son extreme urilité
vient de fes préceptes & de fes confeils, qui tendent
tous a conferver les mceurs. ll n'a point le défaut de
l'ancien Paganifme, dont les dieux autorifoient par \
leur exemple les vices, enhardi!Ioient les crimes, &
allarmoient la timide innpcence ; dont les fetes li–
centieufes deshonoroient la divinité pa¡ les plus in–
fames proíl:itutions & les plus faJes débauches;
dont les myfleres & les cérémonies choquoient la
pudeur; d ifices cntels faifoiem frémir la
nature, en le fang des viélimes humaines
que le fana t dévoiiées a la mort pour ho¿
norer fes dieux.
IJ n'a point non plus le.défaut du Mabométifme;
qui ne parle que de glaive , n'agit fur les hommes
qu'avec cet efprit defintéleur qui l'a fondé, & qui
nourritfes frénétiques feélat~urs dans une indifférence
pour routes chafes ; fui te nécefraire du dogme d'un
deíl:in rigide qui s'cíl: introduit dans cen e 1 eligion.
S'il ne nie-pas avec la religion de Confucius l'immor–
talité de !'ame, il n'cn abufe pas auíli comme o n le.
fait encare aujourd'hui au Japon , a Maca«ar , &
dans plulieurs autres endroits de la rerre, ou l'on
voit des fen;~mes , de> elclaves , des (ujers , des:
amis, fe nter pour aller fet-vir dans l'aucre mQ_nde
l'objet de leur rc{peél & de leur amour. Cette cnrelle
cofttume íi d,eflruélive de la fociété , émane moins:
direélemem, felon la remarque de l'illufire aureur de
l'efprit des lois , du dog_me de l'immortalité de l'ame~
'];_.de cebú de la réfurreflion des corps; d'qu l'on;. tíré.
cett.e confl'quence, qu'apr~s la more un mi me individ~&.
auroit tes mimes ~efoins , ús mémesflntimens, tes mt–
m<.r p ajJions. Le Chrijlianif'!'# non -feulem~nt étal?)i~
ce dogme , rr¡a},s)l fait enc;ore a~mirab!ement l¡ieq
C~:¡;