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les lum!erts ele notre fainte religion, a fait paí!'er
'<fans ces.grandes & riches contrées. .
11 eíl vrai q~•e Budée, Thomalius, Gundlmg, Heu–
rnann & d'autres écrivains dont les h¡mieres font
ce quélques poids, ne nous peignen_t pas les Chinois
en beau · que les autres mdTionnarres ne font pas
d'accord'fur la grande fageffe de_ces peuples, avec
·-les mi1Iionnaires de la compagme de Jefus, & .que
ces derniers ne les ont p¡¡s meme rega.rdé tous d 'un
ail également favorable; . , .
Au milieu de tant de temo•gnage.s oppofes, 1l fem–
hleroit que le {eul moyen qu'on et1t de découvrir la
vérité ce feroit de juger du mérite des Chinois par
celui de leurs produél:ions les plus vantées. Nous en
cav pluíieurs colleilions; mais malheureufement
-on peu d'accord fur l'authenticité des livres qui.
c ornpofent ces colleéEons: on difpute fur l'exaél..i–
tude des traduilions qu'on en a faites, & l'on ne ren.–
.contre que des ténebres encore fort épaiffes, du co-
1é meme d'otl l'on étoit en droit d'attendre quelques
traits de lurniere.
La colleilion publiée a París en 1687 par les PP.
Intorcetta , Hendrick, Rougemont, & Couplet,nous
préfe.nte d 'abord le ta-hio ou le ftienúa magna, ou–
vrage de Confucius publié par Cem~u un de fes dif,..
ciples. Le philofophe Chinois s'y eíl propofé d'inf–
truire les maitres de la terre daos l'art de bien gou–
verner, qu'il renferme daos celui de connoitre &
d'acquérir les qualités·néceffaires a un fouverain' de
fe commander a foi- meme' de favoir former fon
confeil & fa cour, & d'élever fa famille.
Le fecond ouvrage de la colleilion, intitulé chum–
yum> ou de medio fimpiterno, ou de mediocritate in re–
bus omnibus tenuzda, n'a ríen de li fort fur cet objet
qu'on ne ¡>Ut aifément renfermer daos quelques ma–
:rirnes de Séneque.
Le troiíieme eíl un recueil de dialogues & d'apoph–
tegmes fur les vice es vertus , les devoirs , & la
bonne conduite : il l iotin1lé lun-yu. On trouvera
a la fin de cet article, les plus frappans de ces apoph–
tegmes, fur lefquels on pourra apprétier ce troifie–
.me ouvrage de Confucius.
Les favans éditeurs avoient promis les écrits de
Mencius, philofophe Clzinois; & Franc;ois Noel mif–
fionnaire de la meme compagnie , a fatisfait en ; 71 1
a cette promeffe en publiant íix livres claliiques Chi–
nois, entre lefquels on trouve quelques morceaux de
Mencius. Nous n'eotrerons point dans les dilférentes
conte.ílations que cette colleél:ion & la.précédente o nt
excitées entre les érudits. Si quelques faits hafardés
par les éditeurs de ces colleél:ions , & démontrés
-.faux par des Européens, tel, par exemple
que celui des oomiques do nnées pol!I ad–
theotiquement & convaincues d'une cor–
reilion faite fur celles de Ticho, font capables de jet–
ter _de~ foup~ons dans les efprits fans partialité; les
-mOJos unpa;ruaux a':'e!lt non plus (e cacher que
les adverfaites de perubles collefuons ont mis
bien de rhumew: & d'? la_pailion da~s leur critique.
La chronolog1e C!Uaoije.ne peut etre iocer.taioe
fans que la premiere 'origine de la philofophie che;
les Chinois ne le foit auíli. Fohi efl: le fondateur de
l'empire de la Chine, & paffe pour fon premier phi–
lofophe. 1~ regna en l'an 2954 avant la na.iffance de
Jefus-Chnfi. Le cyde Cllinois. commence l'an 2647
avant J~fus-Chriíl, la huitieme année du regne de
HoangC. Hoa~gti eut pour prédéceffeurs Fohi & Xi–
~ung.1 ~Lft-:c• rcgoa 110, celui-l is ,en fui–
C~~fie Y be~e duP. Pe¡au, la .ce de Jefus–
_¿ 1 t~m e an du monde 3889, & le déluae l'an
u mon e 16)6: d'ot¡ il s'enfuit que Fohi a."regné
.quelques íiecles avant le de' l & ,. 1 e:
.aba -'· 1 uge; qu 1 . aut ou
nu..onner_ a_chronologie des livres facrés , ott
J::elle des C/zinotS. Je ne crois pas qu'il y ait a choift.r
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ni polir un Chrétien , ni pour un Européen fenfé •
qui, lifant dan&l'hiíloire de Fohi que fa mere en de:
vint enceinte par l'arc•en-ciel, & une infinité de con.
tes de cene force, ne peut guere rega rder fon r~gne
comme une époque certaine, malgré le témoignage
unanime d'une ncition.
En quclque tems que Fohi ait regné, il parolt
avoir fait dans la Chine plutot le role d'un Hermes
ou d'un Orphée, que celuid'un grand philofophe ou
d'un favant théologien. On raconte de lui qu'il in–
v enta l'alphabet & deux inílrumens de mufique l'un
a vingt-fept ~ordes & l'autre a trente-íix. On a'pré–
tendu que le livreye-kim qu'on luí-attribue, come–
no!~ les f~crets_les p~us pr~f~n_d~ ; & que les peuples
qu tl avo1t rafiembles & CIVthfes avo1ent appris de
luí qu'il exiíloit un Dieu , & la maruere dont il vou–
loit e tre adoré.
Cetye-kim ell: le troiíieme de l'u-kim ou du recueil
des livres les plus anciens de la Chine. C'eft un com–
pofé de lignes entieres & de lignes ponfruées, dont
la combinaifon donne foixante-quatre figures diffé–
rentes. Les Clúnois ont reoardé ces figures cornme
une hifioire emblématique"'de la nature, des caufes
de fes phénomenes, des fecrets de la divination, &
?e je oe fai combieo d'autres belles connoiífances,
¡ufqu'a ce que Leiboitz ait déchiffré l'énigme, & rnon–
tré a toute cette Chine 1i pénétrante, que les deux li–
gnes de Fohi n'étoient autre chofe que les élémensde
l'arithmétique binaire. V. BINA1RE. 11 o'en faut pas
p·ottr cela méprifer davantag.e les Chinois ; une na–
tion tres-éclairée a pt• fañs fucces & fans deshon.
oeur chercher pendant des liecles entiers , ce qu'tl
étoit refervé a Leibnitz de décou
L'emperettr Fohi tranfmit a fes fucceffeu.rs fama–
niere de philofopher. Ils s'attacherent tous perfec·
tionner ce CJ?'il pille pour avoir commencé, la [cien–
ce de civiliter les peuples, d'adoucir leurs mreurs,
& de les accoutumer aux chaines utiles de la [ocié–
té. Xin-num fit un pas de plus. On re~m de luí des
préceptes d'agriculture, quelqu nces des
plantes, les premiers eífais de la medecine.ll eíl tres–
incertain íi les Chinois étoiem alors idolatres, athées,
ou déi.íles. Ceux qui prétendent démontrer qu'ils
admettoient l'exi.ílence d'un D ieu tel que nous l'a–
dorons, par le facrificc que fit Ching-tang dans un
tems de fa mine, n'y regardent pas d'aífez pres.
La philofophie des fouverains de la Chine paroit
avoir été lo og-tems toute politique & morale, ~en
juger par le recueil des plus be!les maximes des rois
Yao, Xum, & Y u: ce recueil eíl intitulé u-kim; il
ne contient pas feulement ces maxirnes: elles ne for–
ment que la matiere du premier livre qui s'appelle
xu-kim. Le feco nd livre ou le x-y-kim efi une collec·
tio n de poemes & d'odes morales. Le troilieme efr
l'ouvrage linéaire de Fohi dont nous avons parlé.
Le quatrieme ou le chrun-cieu, o u le printems &l'au·
tomne, eft un abregé hi.ílorique de la vie de pluf•e~rs
princes, ou leurs vices ne fom pas déguifés. Le cm·
quieme 011 le Li -ki eíl une efpece de rimel ou l'o~
a joint a l'explicatio n de ce qui doit etre obfer:'e
daos les cérémonies profanes & facrées, les devotrs
des hommes en tout éta.t, au tems des rrois farn•lles
impériales, Hia , Xam, & Chw. onfucius fe van–
toit d'avoir puifé ce qul\1 connoiffoit de plus fage
dans les écrits des anciens rois Yao & Xun.
L'u-kim eíl a la Chine le monument littéraire le
plus faint, !e plus facré, le plus a~the~tique, le
plus r~fpeél:e. Cela ne l'a pas nús a l abn des corn–
mentarres; ces hommes daos aucun tems , cbez au–
cune nation, n'om ríen laill'e d'inraa. Le commen·
tairl! de l'u-kim a formé la colleilionfu-xu. Lefu-xli
efi tres-efiimé des C!zinois .- il comient leftientiama–
gna. :~ le mediUJTJ.flmpiurnum :~ les raúotinantiur~Jv­
mones , & l uv rage de Mencius de narura, monbUJ'
ritibus, & Ólficiis.