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-diftingue cle\1X fortes d'alun, le natf/re! on natif; &
lefoéEice> quoique celui-ci foit auffi naturel que l'au–
treo On a voulu faire entendre par cette épithete ,
. 'qu'il faut faire plufieurs opérations pour le tirer de
la mine, & que ce n'efr qtl'apreS avoir été travaillé
'<[ue nous l'obtenons en cryfraux, ou en maífes fali–
nes. A peine connoiífons-nor.;s al1jour.d'hui l'alun ~a~urel.
Les Anciens au contralre en fatfolent un tres–
grand ufage : ils en ~e del~~ f?l1:eS , le
liquide & Iefec. L'alun namrellLqutde , n eton pas ab–
{olumenten parolt par les defcriptions,qtle
cetalun étoit íi!ulement humide & mouillé , & qtl'il
"attiroit l'humidité de l'air. Ainfi on ne le difoit liqui–
de qtle pour le difringuer de l'alunfec : l'alun liquide
ét¿it plus Ol! moins puroLe plu.s pur~toi.t liífe & uni >
quclquefois tranfparent , malS 'ordmatrement nua–
geux. La furface de l'antre alun liquide étoit inégale,
& il fe trouvoit melé avec des matieres étrangeres ,
{uivant la defcription des memes Auteurs.
Les Anciens diftinguoient auffi deux fortes d'alrtn
natrtrelfec; ils le reconnoiifoient anx différences de
la houre & de la texture: ou il étoit fendu & com–
me la flelU de celui qui efr en maífe, car il étoit for–
mé en mottes ou en lattes; ou il fe fendoit & fe par–
tageoit en cheveux blancs ; ou il étoit rond & fe dif–
tribuoit encore en trois efpeces; enaLun moins ferré
& comme fonné de bulles; en alun percé de trous
fifrulel]x, & prefque femblable ¡\ I'éponge; en aLrtn
prefqtle rond & comme l'aftragale : on il reífembloit
a de la brique ; ou il étoit compofé de CrOtltes. Et
tOl1S ces aLuns avoient leurs noms.
M. de Tournefort trouva dans l'i{)e de Milo de l'a–
lun naturelliqtüde. Voici en peu de mots ce c¡u'il rap–
porte fili' les mines de ce fel. Rélation d'unlloyage du
Lellant> tomo J.p. z63. « Les principales mines font
" a une demi-lieue de la ville de Milo, du coté de
" Saint - Venerande: on n'y travaille plus aujour–
" d'hui. Les habitans du pays ont renoncé ace com–
" merce, dans la crainte que les Turcs ne les inquié–
" taífent par de nouveaux impots. On entre d'abord
" dans une caverne, d'ou l'on paife dans d'autres
" cavités qtlÍ ont été creufées autrefois a meftue
" que l'on en tiroit I'alun. Ces cavités font en for–
,. me de voutes , hautes feulement de quatre ou cinc¡
" piés fur neuf ou dix de largeur. L'alun efr incmfré
" prefque partont fur les parois de ces follterrains.
" Il fe détache en pierres plates de l'épaiifeur de
" huit on neuf lignes , & meme d'un pouce. A me–
" fure (Iu'on tire ces pierres , il s'en trouve de nou–
" velles par-deífous. La folution de cet alll1z naturel
" efr aigrelette & fryptique : elle fermente avec
}I l'huile de tartre, & elle la coagule. Ce melange
" ne donne aucune odeur urineufe. On t:rouve auffi
" dans ces cavernes de l'alun de plume ; il vient par
" gros paqtlets , compofés de filets déliés comme la
" {oie la plus fine, argentés, luifans, longs d'un
" pouce & demi ou deux. Ces faifceaux de fibres
" s'échappent a-travers des pierres qtli font tI"es-lé–
" geres & friables. Cet atun a le meme goí'tt qtle l'a–
" lun en pierre dont on vient de parler, & il produit
" le meme e/fet qtland on le mele avec l'htwe de
" tarne ".
Le nom d'alun de plume vient de ce c¡ue ces filets
déliés font qtlelqtlefois difpofés de fac;on c¡u'ils ref–
{emblent aux barbes d'une plumeo On confond fou–
vent cette forte d'alun avec l'amiante on pierreincom–
b~tjlible; paree que cette pierre efr compofée de pe–
ots fi!ets déliés comme ceux de l'a/un. M. de Tottr–
nefort rapporte qtle dans tons les endroits oa il avoit
demandé de l'atun de plume en France, en Italie ,
~n Hollande , en Angleterre > &c. on ltü avoit tOllo
J~urs préfenté. une rnauvaife efpece d'arniante , qui
Vlent des envuons de Caryfto dans l'ifle de Négre–
pont.
ALU
On fait encorea préfent la meme équivoqtle; par~
{:e quel'alan de plume efr fi rare, qtle l'on n'en trou–
ve prefqtle plus que dans les cabinets des curieux. Il
efr cependant fon aifé de le diftinguer de l'amiante :
cette pierre efr infipide. L' alun de plume au contraire
a le meme gout que l'alun ordinaire. " On rencontre,
11 continue M. de TOttrnefort, a qtlatre milles de la
" ville de Milo vers le fud , [ur le bord de la mer ,
" dans un lieu fort efcarpé, une grotte d'environ
11 c¡uinze pas de profondeur , dans laqtlelle les eaux
11 de la mer pénetrent quand elles (om agitées. Cette
11 grotte, apres c¡uinze ou vingt piés de hauteur, a
" ú!S parois rev&tues d'aLrtn fublimé > auffi blanc que
11 la neige dans c¡uelc¡ues end.roits , & rouífatres ou
11 dorées dans d'autres. Parmi ces concrétionson diC–
" tingue deux fortes de fleurs tI"eS- blanches & dé–
" liées cornme des brins de foíe; les unes font alu-
11 mineufes & d'un gOllt aigrelet, les autres font pier-
11 reu(es & iniipides. Les filets alumineux n'ont qtle
11 trois ou quatre lignes de longueur , & ils font ana–
" chés ades concrétions d'alun: ainfi ils ne different
11 pas de l'alun de plumeo Les fi!ets pierrelL'í font plus
" longs, tul peu plus flexibles, & ils fortel/t des ro-
11 chers". M. de Tournefort croit c¡u'ilya beaucoup
d'apparence qtle c'efr la pierre queDio/coride a com–
parée a l'alun de plume, quoic¡u'elle (oít fans gOllt
& fans aftriél:ion , comme le dit ce dernier Auteur,
qui la diftingue de l'allÚante.
Les incrufrations de la grotte dont on vient de par–
ler, ne brt¡jent point dans le feu : il refre une e(pece
de rouille apres c¡u'elles font confnmées. On trouve
de femblables concrétions fur tous les rochers quí
font autour de cette grotte : mais il y en a c¡uí foht
de fel marin fublimé , auffi doux au toucher qtle la
fleur de la farine. On voit des tI"OUS dans lefquels l'a.
lun paroit pur & comme friable; fi on le touche on le
trouve d'une chalettr exceffive. Ces concrétions fer–
mentent a froid avec l'huile de tartre.
A qtlelc¡ues pas de diftance de cette grotte , M.
de Tournefort en trouva une autre dontle fond étoit
rempli de foufre enflammé qui empechoit d'yentrer.
La terre des environs fllmoit continuellemertt, &
jettoit fouvent des flantmes. On voyoit dans C)uel–
qtles endroits du foufre pur & comme fublirne c¡ui
s'enflammoit a tout infrant: dans d'autres endroit~,
il diftilloít goutte a goutte une folution d'alun d'une
itypticité prefqtle corroiive. Sí on la meloit avec
l'huile de tartre, elle feImentoit vivement.
On feroit porté a croire que cette liqueur feroit
l'alun liquide dont Pline a parJé, & c¡u'il dit etre da!1s
1'i{)e de Melos. Mais on peut voir dans Dio[coride
que cette efpece d'alun n'étoit pas liquide; & c¡ue ,
comme nous l'avons déja dit , les de(criptions c¡ue
les Anciens nous ont laiifées de l' alrm liquide, prou–
vent qu'il n'étoit point en liqueur.
On /ilit différensprocédés pour faire I'alunfoélice ;
& fuivant les différentes matieres dont on fe fert, on
a oul'alwz rouge, ou le romain, ou le citronnJ , aux–
quels il faut ajOtlter l'alun de plume ,dont nOllSavons
déja fait mention, I'alun}ucré, & l'alrm brlÍlé.
Les mines d'aLun les plus ordinaires font l°. les
rocs tUl peu réfineux: 2°. le charbon de terre : 3°.
toutes les teITes combuftibles , blunes & feuilletées
comme l'ardoue. La mine de charbon de terre de La–
val auMaine , a donné del'alrm en aífezgrande quan–
tité, dans les eífais qtl'en a fait M. Heliot de l'Acadé–
mie Royale des Sciences de París, & de la Société
Royale de Londres. 4°. Plufieurs autres terres tirant
fur le gris-bruno I1 y en a tille veine comante fm terre
dans la viguerie de PradesenRouifúlon , qui a depuis
une toue Jufqu'a quatre de largeur dans unelongueur
de pres de 4lieues, & qui el!: abondante. En géné–
ral, lorfqtle le minéral qui contient l'alun a été mis
en tas & long-tems expofé al'air , on voit fleltrir l'a~