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E T I

nement Jes

uf~1rpateurs.

Son regne fut tres-ora'geux : ·

la guerre que fes concurrens 111i declarerent; Jes com–

plots que !es grands formerent centre lui; k s fou–

levemens executes par !es prelats '

irrites de la rcfi–

ftance qu'il oppofoit

leur cupidite

leur ambi–

tion' ne l'empccherent point ue travailler ' autant que

Jes circon!l:ances le lui permirent ' au bien-.errc

gloire de la nation. Henri I , peu d'annees avant

rnort, fe voyant fans enfans habiles

lui focceder ,

avoit oblige

fille Mathilde, veuve de l'empereur Henri

V, d'epoufer Geofroi, comte d'Anjou , fornomme

Pllln–

tagmet,

lils de Foulques , alors roi de Jtrufalcm ; H enri

crut avoir fixe

le fceprre dans

maifon , lorfque

Mathilde eut un enfant de fon nouvcl epoux. A peine

cet cnfant fut ne que fon a'ieul Henri exigea de tous

fes

fojecs, A nglois

Normands , qu'ils preraffrnt

au jeunc prinre ferment de lidelite, fe detianr fans

doute de la valrd ite d'un femblable ferment qu'il avoit

fait prcter

fille Mathi lde; mais les Ang\ois n'cu –

rent pas plut6t vu H enri clans

le tonibeau, qu'ou–

bliant !cur ferment, ils

regarderent , comme indi5ne

de la nation d'obfo au lils de Gfoffroi, qu'ils croyo–

ient incapable de .gouverner fagement le royaume pen–

dant

la minorite de

fon

fils. D'ailleurs , quoique

douee de talens peu communs , Mathilde n'avoir point

celui de faire aimer

puiffance; elle ne

favoit au

contraire que

faire craindre

ha'ir, par la hau–

teur

la fierte de fon

caraCl:ere.

E1ienne ,

comte de

:.Boulogne, fot celui fur lequel la narion cntiere jetta

Jes yeux pour remplir le tr6ne vacant. Adele

.fa

mere,

.fille de Guillaume k conqufrant, avoit cu du comte

de Blois, fon epoux, q uatre eofons: l'aine, par des

dffaucs naturels qui k rendoient incapable de tout , fu t

condamne ' des fon enfancc '

vivre dans l'obfcurite;

Thibaud , qui ecoic le fecond , recueillic

fucceffion

J>aternelle;

E1ienne,

qui croit le troifierne, fot•en-

' voye , avec Henri fon jeune frere,

la cour du roi

<l'Anglererre , fon onele. Henri I , enchante des t:ilens

des grandes qualites du jeune

Etienm ,

eut pour

•Jui la plus vive tendreffe

s'attacha

l'enrichir

le rend re l'un des plus puiffans

fcigneurs de

fes

.frats. Ce ne fot meme qu'a

follicitation qu'il retira

Henri du mona!l:ere de Cl ugni pour lui donner l'ab–

baye clc Gla!lon ,

qudque rems apres l'evcchc de

?."linchell:er.

E1ie1111e,

penctre de rcconnoiffance, pa–

J'Ut entierement devoue aux volon tcs d u roi

fon on–

cle ,

fut le premier

precer ferment

M athilde ,

-ainli qu'a fon

fils ; mais ; comme

rdl:e des Anglois ,

ne fe fouvint plus, apres la mort d u roi, de ce meme

ferment, qu'il pretend it n'avoir donne que forcement

ii entrevit que fi des-lors ii afpiroit au

tronc , il

etlt trop maladroitement agi, s'il

eut manifc!l:e frs

v1ies.

~oi

qu'il en fuit, avant meme q ue M athilde

fe dourac que fon

lits ptlt avoir des concurrens ,

lt:s

.eveques qui s'ttoient moncres Jes plus empreffcs

jurer

'\lne inviolable lidelire au fils du comte Geoffroi, forcnt

Jes premiers

donner l'exemple du parjure :

ils s'af–

femblerent,

gagnes par les emiffaires

d'Etienne ,

vertu clu pouvoir fp irituel , qui clans ces tems de. fuper–

fiition ecoit indefini ' ils delierenr les citovens du ferment

de fidelite qu'ils avoient prece au jucnc ·H enri,

pro–

clamerent

Etienne

de Blois fouverai n d'Angleterre

due

de Normandie. Cette infidelite , qui de nos jours fe–

roit atroce , ne paroiffoit alors avoir rien de reprehen–

fible ' puifqudes eveque5

faifoient que fu ivre l'e::em–

ple,

trop fouvenr, le> ordres abColus d u fouverain

pontife qui pretendoir avoir

d roit de difpofcr

fon g re

des couronnes ; d'aillcurs, la hauteur de M achilck

fon indotilit.e

aux

furperll:itions , ne lui

concilio1ent

p as Jes fuffrages des

ev~q

ues ' perfuades q

lit '

par

reconnoiffance , le roi qu'ils proclamoient , ajouteroit

!cur pui!fance' deji crop

etendue'

qu'i l

!cur

faoi t

part des affaires

les plus imponantes d u gou–

vernem!nt. L cur-s conjeCl:ures etoient b1en

reflechies,

mais ils furent trompes

;

la douleur qu'ils e!'I ref-

ET I .

fcntircnt 'lcs porta dans la fu itc aux execs !cs' ph" v-io·

lens de haine

de vengeance.

Cependant

le ckrge Brirannique

vit fru!lre dan

fes

efperancc~

' le peuple e\lt des graces

r'ndre

3\ll(

eveques qui avoient depofe le fceptrc dalJ,5 Its msini

Jes plus digncs de le porter. $es ennemis rr.cmc ltS

plus cnvenimes , ne pouvoient s'crr.pechcr de recon:

noitre fes belles qualires.

employa le premier jour

de fon regne

repandre fµ r

grands

le peuple.

des bienfaits que tom autre fouvcrai·n cut regarde ptut<

Ctre comme des facrifices nuifibles

la royaute: car

il permit aux grands de fortifirr !curs chateaux;

cette permiliion, dont ils abufcrent enfuitc , devint

fundl:e par

les troubles que ces forts perpetucrrnt.

retablit auffi toutes

les chartes populaires acrnr–

dees par fcs ftl"Cdeceffours, tombees en dffuetude,

revoquees en diff'erentes circon!l:ances. L a rebellion des

Normands l'obligea, des l'annee fu ivante,

p~rrcr

dans cette province '

prffence eteignit

lcs

fa–

etions,

qu'il ceda

fon fi ts Eu!l:ache, ne voulant

s'occuper deformais

que du foin de gouverner fon

royaume.

T andis

qu'Etiume

prenoit les moyens les plus fUrs

de remplir fes projets, Mathilde

n'acren~oit

que _l'oc–

cafion de \e renverfer du crone

de faire

Valo1r

res

droits, ou p1ut6t ceux de

H~nri

fon

fi ls. Elle avoit

en Angleterrc

grand nombre de partifans;

roi d'Ecoffe fon parent, q ui s'etoit ligue avec elle,

entra inopinement

tete d'une

for111idabl~

armec

clans

le·

Northumberland

ii 'fe preparoit

rnettrc:

tour

feu

fang ,

lorfque Thudlon, archevcquc

d'Yorck arrera fes progres. Thur!lcn, homme- lier,

fangu1naire,

plus fait au metier des arrnes _qu':·

xerce

manier la croffe, fe mit

la tere de l'

~rmec

d'Etimne,

mareha centre les Ecoffui; , les combattit,

r.emporta

la viCl:oire;

abufant avec aucorire u_e

l'etat des vaincus, deshonora fon triomp,he par la

ft.

rocjte de

vengeance,

par k s cruautes qu'il com–

mit de fang froid fur les malheureu.x Ec0Jfo1s , que

la mort n'avoit point derobr.s

barbarie. Pendaot

que l'archeveq ue Thur!l:on repou!foir

roi d'Ecorrc_,

Etienne

difiipoit

les fatl:ieux qui

s'eroicnt

attroup~a

dans le fein de fes etats ;

force de fageffe' de v1g1-

lance'

fur-tout par fes bienfaits '

ii parvint

re–

tablir le calme. MJi_s

ce~

jours de tranquillire durc–

rellt peu; la defaitc des Ecofiois n'avoit pas d.cou–

rJr1e Mathilde qui fondoit toujours fcs efperances fur

I=;

droits de

fon

fils ,

plus encore fur

l'efprit

fatl:ieux des partifans qu'elle avoi t en Angletcrre,

q ui attendoien t avec

impatience q ue les c1rcon!1:anccs

leur permiffent de

d::clarer , hautement,

de pren–

dre Jes armes. conrre leurs fouverains. Sans y pcnCer,

Etie11nt

fourn it

cettc.\ foule de mecontclJS ' les muycnll

fc:

reunir

cle couvrir d'un v0ile refpcltablc la

veritable caufe de leur rebellion. Irrites de n'a

voir

dana

l'etat d'aurrc fonCl:ion que celle de leur min ifl:erc,

l~s

pr~lats

chercherent

fc confoler du defaut de confide–

r.1tion par un luxe faft:ueux, par l'orgueil le plus revolrant,

par une magnificence qu'ils affichoicn t avcc d

'auta.nt

p lus de hauteur lorfqu'ils paroiffoient

la cour. qu'1.1'

croyoient par ce con d'inlo knce en

i111pof~r

au. ro1 ,

comme ils en impofoient au pcuple. Mais

E:u~ne,

mains ja'loux qu'in iigne de cet execs d'o!1:e11tauon,

entreprir de reprimer k& eveques ,

de ks o?l•gct

a une mod6ration. plus honnece

plus anal?gue a Jeur

etat.

Les reglernens qu'il prefcrivit

cc fuJet

fo~levc

rent le clerge: les eveques fur-tout, accoutum,e.s au

fa!l:e de !'opulence,

ne fongeant qu'a.vec inihg?a–

tion aux bornes dans lefquelles on voulo1t les renter·

mer, s'a£femblerent wmulruairement,

dans la pre•

miere chaleur de leur re!fentimcnt , ils ne fe

pro~ofe

rent rien moins que cl'excommunier

roi ; . n1a1s la

crainte d'etre chacies

balan~ant

kur colcre, r(!IOt

le~rt

foudres fpirituelies;

preferant a des demarches

VIO·

lcnccs des trami:s pl-tis cachees, ils inviterent IJ

c~;ff~