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r- Cetre rapiqe expedition fut fuivie du plus het1reux
evenem~nt qu'Egbert put delirer- , de la mort de
Cenulphe, roi de M ercie , & fu preme monarque des
Anglo-Saxons; <lignite qui fu t a Egbert fans
qu'il eut a luttel' contre aucun concurrent. Ce rang ,
quelqu'eleve qu'il f(1t , ne ·pouvoir fatisfaire fon am–
birion. La more de Cenlllphe , Tel1ime generate de
la nation , le dfforde & Jes divilicns qui agitoient
les royaumes Saxons , des circonllances rrop
favorables au roi de Weffex , pour qu'il Jes negli–
gear. Son royaume erendu par fes nouvelles conque–
tes, eroit clans l'etat le plus florifTant ' tandis que les
royaumcs voilins , affoibl is , epuifes par des difTen–
tions habiruelles , n'avoient ni eclat, ni puilTance,& cha–
que jour ils paroilfoient s'approcherdc leur enriere de–
cadence: Egbert polTedoit done le plus puilfanr royau-
1!1e de l'heptarchie , reduire depuis quel9ue tems a
q uarre fouverai netes ; clans les trois autres , la race
des fouverains etoit eteinte ; des faCl:ions divifoient
les feigneurs , qui , tous ~galement ainbitieux , quoi–
que EOllS egalement incapables de regner , afpiroient
u la couronne. Le orru mberland dechire par deux
fact ions , rrop occupe de fes propres malheurs pour'
fonger a.fe precaurionner contre les ennemis etrarigers.
La Mercie etoit plus agiree encore que le Northum–
berland, & Bernulphe , qui y regnoir, ne fe foute–
noit fur le rrone qu'a la fa11eur de la faction qui lui
:iyanr donne le fceptre con tre Jes vreux de la nation, pou–
voit le niaintcnir apeine contre la jauloufie & la haine
des grands. Ainfi quoiqu'augmentee par l'll.cquifition
de l'El1anglie , & pal' la foum iffion du roi de Kent,
~evenu tributaire, la Mercie eroit infiniment maim;
puilfame qne le Welfex. A l'egard du. royaume d'Ef.
fex , foit q_u'il n'exi11at plus fous la meme forme de
gouvernemeht , ou qu'll fut encore gouvcrne par fes
propres rois, ce que !'on ignore; fo.i.t qu'il cut ete
reurti a la Merde , comme la pllipart des hil.l:oriens
le prefument, ii ne joui!foit plus d'aucune forte de
puifl'ance , ni de con.fideration.
Anime par ces circonl.l:ances , Egbert , prefque
afTure du fucc~s de !Cs entreprlfc:s , fit des prepara.
t ifs qui donnant des foup'°0r.s au rai. de Me-rcie , 11t
.firent penfer a le precaurionner conrre Jes mefures
q ue le 'roi 'de VVielfex paroifToit preAdre pour s'ag–
grandir aux depens de fes voilins. , clans la
crainre que ce ne fUr centre !ui principalement que
ces prepararifs etoient diriges , crut que le feul moyen
de rompre ces projets d~ cotiquete' etoi~ de prevenie
le roi de w~lfex , & de l"arraquer lui-merne fans lui
1ailfer le rems d'achevel". fes difpofitions. D'apres C<l
plan , Bernulphe, a la rete d"one annee confiaerable-,.
's'avan~a jufqu'aupres de Salifbury, oil, centre fan
attente, ii renconrra fon enn$rni. Les deux armees ne
tarderent point a combattre , Jes· Meraieus furent en–
tierement defai~s , & la perte fut celle qu'il n-'ewit
pas poffible de la reparer. Cctre 11ictoire foe un coup
decilif po"1r le roi de Welfex, non-feulement ,a, caufe
de l'affoi blilTement du roi de Mercie , q ui defoumais
ne pouv6it plus arreter fes progres·; mais par la fa–
cilite qu'E~bert avoit as'Clffiparer du royaume de ~ent,
donr la aonqllete Jui fournettrolt rout le P3¥S entre la
T amife & la •mer. Auffi, a peine ii eat r.empone la
victoire, qu'il envoya Erhelwolpn fan fils, faivi d'une
forte armee dans le royaumc de Kent. Baldred, ui.y
regnoir, hors d'etat de foutenir par Jui feul cette at~
taque, implora vainemen.c le fecours du roi de M er.
cie . • Sern-ulphe enrieremenc par fa propre de–
fai[e ; d"6fefperoit lui-meme de pouvoir fauyer (es etats ;
.Baldred, force de combattre , & trap lier pour fe
foumeme , foutint Ceul le faix de ~ guerre; mais trap
foible• pour !utter centre Egbei·t , ii fur vaincu , fe
rerira dans la Mercie, & abandanna fon royaume au
vainq ueur qui le reunit aceux de Welfex & de SulTex_
O n he fait ni dans quel rems , ui a que!le occafion
1e royrume d'E!fex tom ba fous la domination d'Egbert;
& tout ce que !'on trouve a ce fojet dans Jes A1males
,J
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. . 735
Saxo;11us : t £1: que le roi de \!Ve!fex· palfa' de la conqutre
de Kent a celle du royaume d'Elfex, & qu'il ne lui
re~a plus a foumettrc que le Northumoerland, la Mercie
& l'Eftanglie. II efr rres-vraifemblable que malgre la
terreu r que fes. armes & fes vicroires infpiroient aux
Saxons , jamais ii ne fU t parvenu a etendre auffi loin
fa puilTancc ' Ii ces trois royaumes fe fo!fenr reunis pour
leur com:nune dffenfe : mais Jes divifions qui y re–
gnoient , ne leur permettoient point ' de fonger a une
confederation qui !eur eroit pourtant fi necelfaire. Les
E!langles indignes d'avoir fubi le j oug, ne penfoien~
qu'aux moyens de s'en affranchir, & de fc venger du
roi de Mercie qui Jes avoit forces de fe foumetrre. Les
Nonhambres eprouvanr depuis quelques annecs Id
horreurs de l'anarchie , bien loin de fecourir leurs voi.
fins, OU meme de penrer a fe precaurionner COntre les
ennemis du dehors, n'eroient occupes qu'a chercher le•
moyens de s'entredetru ire. Egbert lailfa aux N crthum,
bres le fain de Jui preparer eux-memes, en s'affoiblif–
fant de plus en plus, la conquete de leurs pays, ii ne s'at–
tacha qu'a entrerenir la difcordc que la haine avoit al–
lumee t!ntre Je.s Merciens & Jes -Eftanoles: dans c;ert~
vue, ii- fit propofer aux derniers de lev~r l"erendal't de
la rebellion conrre les Merciens, & leur fir efperer des
fecours. Encourages paF ces· promd}h ; & d'ailleqrs
excit&s par le defir de la vengeance , Jes E!l:angtes prr–
rent Jes arrnes, & Bernu·lphe ignorant qu'ils etoicnt f~u~
tenus , crnt qu'il n'auroir qu'a parolrre pour Jes fairo
renrrer fous- foR obeiffanco: .trap rempl~ de confi,ance,
ii marcha contr'eux a la rete d'une perite troupe; mais il,
n'eut pas meme le tems 'de fe repenrir de- fon impr-0dence:
Jes Eflangles fe jetterent fur fa petite armfo, l'bxtermi–
nerent, & B~rnulphe demeura au nombre des morrs. Les–
M er&iem connurent, mais trop card•, q{1e c'croit b~auT
coup moins Jes Eftangles qu'tls avoient a fedou <er , que
le prince ambit·ieux ,- qui n'avoit ani'me Jes Eftangles
qu'afin de s'empm:r plus ifement db la Mercie. Ces
idtes ne Jes decourag'elfCnc point, ils-re dererminerent
a oppofer a· Egbert la plus .force- :ance ; mai~ cette
genereufe refolution ecoir tardive, & ii n'>' av.oit-point
de barriere alfez forte- poO~· at.l'ete~ un~tel conquerant
dans fa courfe. Egbei<tuceifant de fe, contraindre , fc -
declara ouvertement pour.les :Efrangles,•battit Jes Mer'
«:iens , viCl:oire , & fi-nit plir fe rendre ma _
trc de•la Mercie, qu'ilfur tcmte de reonir. a fes erat-s·; •
mais qu'aux prelfantes-.foltfc.itAcions de Siward:., abb~-de Croyland , ii confenrit de Jailfer
,a W itglaph··, a
condition q.u'ir feroit hommage au vainqueur .:&-I1t
declar.emit fon tribucaird. · · · - ·'
· Jufqu'alors le~ El1angles s'etoienr flatres qu'Egberl -
n'avoit embra!fe leur· dHenfo que pour' ks delivrer d'un
joug- qui- leur. eroit infupp.ortable :· rnais- bienrot· ils re–
connu.rent leur. erreur , "& cfe crurent heureux d'etre
re~us, follS la pr-otefr~on du.vainquoar-, aux memos cool.
ditions qu!ils a.voient tro1.1vees fi dures de, la.- p.art du
FOi de Mercie; enforte tout .J'avanrage qu'ils: ti<r-
rerent de cette guerre, fut de change!' de main~. -
l·l ne ~!!ftoit plus a Egbert 'le Northumberland
a conqueri~ , & Jes N orthumbres , par.leurs div.iliorls,
& la conciouite de la guerre cwile qui Jes- av.oit epui:
fes, avoienc fait tout re.qui> d~pendoit d'eux pour. hf(
faci.liter cette cwnquere: auffi lorfqu'Egber-t fe pvefenra
fur le~ £rontj_eres du.. Northumbepland , Andred & fe~
fujetS, epouvantes d'.u fort quc Ja plus foible refil.l:'10C~
leur feroit eprouver. iinplorerent., la clemence ~u co?.–
querantr, & acceptercnt ~ i;econnoi!fance I~ ~1x q.u. 11
leur olfrit aux memes conditions qu'il avo1t 1mpofees
aux Merciens & aux• E(l'angles. ·,
Ainli finit, apres une duree de 243 ans l'heptarch1e
Saxonne par la redutl:ion ent~erc des fept royaucnes
qui la compofoienr, ala domination du roi de Welfex:
Voyez HEPTHARGIE , Suppl.
Egbert mir fin ii fes conquetes; ou pluror afes inva!ions
des contrees Britanniques , ainfi qu'a fes ufurpanons des
couronnes An<>lo-Saxonnes clans la vingtieme annee de
fon regne fur Jc Vfelf~x , apres treize ans qe gucrre;