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i;adavereufes, & les di!Touc Ii complettrn1ent , quc leur
divi fion ' porcee aum loin qu'i l dt poffible ' ~es fa1t
echapper aux fens. Ell~s fe condenfent & dev1ennent
fen fibles fi !'air e!t humide . & elles le font meme d'au–
tant plus, que c~ fluide etant plus c;rnrge ~·eau ,
)'union de fes molecules avec celk s des emanations fe
fait plus difficilement.
L e volume de !'air influe egalement for le pcu de
dcnfite des vapcurs. C'e!t en cedant a la force attra–
ll:ive des molecules aeriennes & en fe logeant dans leurs
inter!tices que Jes corpufcules , exhales du fein de la
tem~ , forment ces vapeurs. Les molecules aeriennes
font-dies tres-nombreufes, eu egard aux corpufcules
expofes a leur aCl:ivite, elles fe ks partagent & Jes
divifcnt de forte que , repand us clans une ma!Te con–
fiderable, ccux-ci ne ~·uni!Tem a qu'un a un ,
& ks vapeurs rarefiees a!TeCl:ent foiblement Jes fens.
L e contraire arrive , fi la ma!Tc aericn ne e!t mains vo.
Jumineufe . chaque molecule d'air e!t forccecle fe char–
ger de plufieurs corpufi:ules cadavereux, & la denlite
des vapeurs e!t d'autant plus grande , q ue le volume
<l'air elt moindre.
Mais c'e!t dans les couches infe riemes que fo fait
d'abord cette union , & la pefantem dts fub!tances q ui
penetrent ces couches , faifant continuellement obltacle
a leur elevation' leur difperlion dans un grand volu–
me d'air ne pcm avoir lieu qu'autant que Jes couches
fuperieures ou collaterales viendront fuccefiivement pren–
dre [a place des inferieures. Si !'air e!t lh gnant & im–
mobile , les couches inferieures feront bi~nt6t faturees
des corpufcules eJi;hales , & les vapeurs qui rffu lteront
de cette dilfolulution, acquereront une den!ite confi–
derable.
Ce ne feroit pas a!Tez q ue !'air des couches inferieu–
res flit qudquefois renouvelle, ii faudra encore que
l'agitation d~ la malfe aerienne ' capabie de produire
cet effet , foit continudle, ou du moins tres-freq;iente.
Les vapeurs reunies & condenfees par la duree de
la ltagnation des couches inferieu res , ne feroient pas
affez promprement divifees par k mouvement momen–
tane qui leur feroi t communique , & ces vapeurs ,
p oulfees alors en malfc , pourroient devenir d'autant
p lus pernicieufes , que ce mouvement frroit plus fu–
bit & plus rapide.
Cet inconvenient fera cependant bien fouvent inevi–
t able, parce que l'humiditc , occafionnee par lcs pluit:s,
donnera nece!Tairement de la denfi te aux vapeu rs, en
s'oppofant a leur di!folution ; parce que la rarffadion,
caufee par la chakur , neceffitera cette denfite , en ren–
dant ]'air immobile & ftagnant ; parce qu'enfin la reu–
~ion de ces differentes cauCes condenfera ces vapeurs.
A infi !'air des cimctieres , par l'effet des pluies & de
la chaleur, ou par kur concours , deviendra fouvent
capable d'intecter ceux qui le refpireront , foit dans
le lieu meme ' foit clans le voifinage, fuivant la dire–
Cl:ion & la vehemence des vents.
Enterrer profondement Jes cadavres & mettre e11-
tr'eux une diltance confiderable ; placer les cimetieres
clans des endroits ou l'air foit le mains humide qu'il
ell: poffible, & joui!Te d'une Iiba te qui puilfe favori–
{er le mQuvement de tou tes fes couches; voila done
Jes moyens d'empecher que Jes ecoulemens cadavereux
ne forment des vapeurs d'une den!i[e dangereufe ' &
q ue !'air dans Jes cimetieres ne foit j amais alfez infecte
pour ecre penicieux.
. M ais comme certe infection eft fou vent inevitable,
il faut encore que Jes cimetie1·es foient litues de fa~on
que Jes vapeurs infectes qu'ils fournilf~nt ne puiflent
etre pon ees fur des lieux habitC::s, qu'ils en foient a!Tez
eloignes pou~ qu'elles aient le tems d'etre dilfoures
avant d'y arri ver , & que la nature des vents , capa–
bles de Jes charrier, favorife leur diflolurion.
A quelle profondeur faut-il enterrer ks mores? OEei
erpace doit-on 2f1igner a chaque fepulture? La folu–
tion de ces problcmes e!t encore nece!Taire pour pou–
voir determiner ks conditions que doic avoir un cime-_
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tim , afin que la defl:ruClion des morts ne nuife pa~
aux vivans.
Ii e!t impoffible de .calculer !'action des couches ter–
reufes fu r !es ecoultmens cadavereux ' & la refraction
des rayons que fermnont ces ccoulemens en fort~nt de
tcrre. H eureufement que !'exactitude mathcmatique n'e!t
point necelfaire en cette occafion , & qu'on peut fe per.
mettre des fuppofi tions , pourv u que !es obfervations
Jes autorifent.
O r , il elt con!tant q ue Jes couches terreufes fubti.
lifent les emanations' & que cel!es - ci font d'autant
mains denies ' que !es autres font plus epai!Tes & plui;
compatl:es. L'expfrience a demonrre qu'un~ couche de
terrein d'un pied & meme de deux pieds d'epailfeur, laif.
foit aux emanations alfez de denfite pour fe rendre fen.
Ii bles par leur fetidite.
II eft egalement con!tant qu'en traverfant· un milie11
denfe , le rayons de maticre, qu'ellc qu'elle foit, s'ap•
prochent de la perpendicl!!aire; & qu'en pa!Tant d'un
milieu denfe dans un qui l'e!t mains' ils s'en eloignenc
d'amant plus que la difference des denfites ell: plu1
confiderable.
II fuit de-la : premierement , qu'il faut au moiM
recouvrir Jes cadavres de trois ou quatre pieds de ter–
re ' & meme de beaucoup plus ' fi la nature du fol
le permet, pour dimi nuer autanr qu'il elt pollible la
denf1re des ecoulemens cadavereux.
Secondement , que fi en traverfant la couche rerreufe',
Jes rayons d'ecoulemens , partis des differens points du
cadavre fe rapprochent de la perpendiculaire , de maniere
a devenir prefque paralleles entr'eux au fortir de la ter–
re , lorfque cette couche a quatre pieds d'epailfeur ,
ils s'en cloignent dans l'air a raifon du peu de den–
fite relative de cc milieu, & di11ergent de fa\:on que
!'on peut, fans crainte d'exagerdtion , fuppofrr 9 ue
la lignc ' tiree du fommet du raron fur le t~rrem '
tomberoic aJors a trois OU quatre pieds ; qu'ainfi Jes
ecoulemens des cadavres , qui ne feroient diftans que
de deux ' trois' quatre' meme de fix & fepr pieds .
fe confondroient Jes uns avec les autres. Q_ue pour pre–
venir Jes inconveniens qui refu!teroient de ce melange , il
faudro:c mettre entre chaque cadavre , un inter11ale de
fepr a huir pieds , & confacrer a la fep_ultu;e de .cha–
cun d'eux un efpace de terrein propom onne. M ais Jes
emanations qui fe feront des pieds & de la t~te ernnt
beaucoup moins confiderables q ue Jes autres , 1_1 ne fe–
ra pas necelfaire que l'intervale foi t par-to_ut. egal ' &
!'on pourra le reduire a la moitie pour ies cotes de
la tete & des pieds.
D es-lors en donnant achaque cadavre fix pied.s de
longueur & deux pieds & drn1i de largeur & y a1ou:
cant deux pieds du cote de la tete & aurant du cote
des pieds' en ajoucanr pareillement a leur brgeur qua:
rrt pieds de chaque cote , on aura un efpace quarre
de d1x pieds d'une face , & de dix pieds & demi de
l'autre , done la furface fera de cent ipq, eieds quar–
rcs. R eduire certe fu rface a la mo1tie , . ce feroit pro–
bablernent fai re une redutlion trap forte : mais , en
s'y a!treignant pour reparcr autant qu'il fora poffib[e
l'erreur OU pourroit expofer une evaluation trap forte
de la divergence des rayons d'ecoulemens , il re!tera
pour certain que !'on doit evaluer au moins 11 um: fur–
face de cinquante- dcux pieds & demi quarres , le ter–
rein neceffa ire pour la fepulture de chaq ue cadavre.
Cela pofe, quelle doit ecre l'ett ndue du cimeticre.?
L a reponfe a cerre qt~efbon fortira des remarques a fai–
re fu r le nombre dts mores , qu'annee commune on
fera dans le cas d'y depofer , & fur le terns que <lure
la de!truCl:ion compleue des cadavres.
Si les emanations cadavereufes font capables de pro–
duire Jes plus funeftes effi;rs , en per~ant en detail
une Couche de terrein de trois a quatr~ pieds d'epaif–
feur , elles le feroient beaucoup plus encore , fi , en
ouvrant la terre avanr qu'elles n'cu!Tent ere' epuifees ~
on les .expofoit a for<ir en maffc. Le malheur arriv_e
aMontpcllicr en i 744 a l'ouverrnre d'un caveau fe: