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fe pique"t d' ' condnue-t-il' n•exígent "quf! le
quart a.u-dellus de l.eur a:'a.nce, qui jrtfl~f!imum fi
p_ut11vertt, ~11tJrr11m plrt.r IIIJ.&tpt~t. In cap. XVIJ. Euth.
CeHe derniere c<;>ndition, qui étoic celle des fcrupu·
leux, faiíoit pourtant vi0 gt-cinq pour cent peor lmit .
ou dix mo1s au plus: u.filre vraiment e-xcellive, -& .,
réellement exerc~e conrr~ le foible & l' indéfendu.
On le voit , ces dignes paíl:eurs ne a•intérellent que
pour la veuve & l'orphelin; pour les pauvres la–
boureurs & autres indigens, fur le fort deíquels ils
gémil1ent, & qui par les e~ces de l'u(ure ancienne,
par la rigueur des pourfuites jadis en uíage, ne mé–
ritoient que trop toute leur commifération. ,\1áis
tant de beaux craits qui marquent ti bien la íenli bi–
li ré des peres fur le mal heur des pauvres, n'ont au–
c un rapport avec les prets de commerce ulitéi entre
les ricftes. En effet, l'a~grandilfemenc de ceux~ci ne
touchoit pas afTez nos (ames do tl:eúrs pqur qu'ils ío1,1~
geallent a leur áf.lurer la gratuité de l'emprunt. C'el!
daos cet ef'prit que S. Jéróme écrivant a Pammaque
, c¡ui vouloit embraíler la pauvreté évangélique, l'ex~
horre a doooer (oo bien aur indigens, & non a des
riches' déja trop enflés de leur opulence; a procu–
rer le néceflaire ame malhenreux, plutór qu'a au<J'–
menter le bien-~rre de ceux qui vivoient dans le fa–
fte , Da paup_eribtu, 11011 loc11pletibrt.r, 11on .Jitperbir ;
tl__a 9_110 nece/fitd.r Jitflentetur, non r¡uo t1Uge11ntur opu.
Epi]J. SA-· ad Pammaq.
Le íoafa<Tement 'des pauvre? érait done le grand
objet des faiou peres, & non l'avantage temporel
des riches; avanrag~ qni daos les vues de la piété, ·
leur étoit forr indilférent. 11 l'éroit en effet au poiot
qu'ils ne difcutenr pas mc!me les rrt!ts qu'on peut
faire :tUlC gens aifés; ou s'ils en difent un mot par
occafion , ce 'qui ell rare, ils donnenr tout lieu de
croire qu'ils font légitimes, quand ils fe fonc fans
fraude & a u:~ conditions légales; en voici des cxem–
ples.
Saiot Grégoire de Nice ay-aot prl!ché vivement
concre la pratique de l'rljtw', roujours alors exceffi·
ve & fouvent accompagnee de barbarie, les gens pé–
cunieux dirent publ.iquemenr qu'ils ne pn! teroient
plos aux pauvres. Minanttlr (e pa11peribtu non datu–
YO.t mNtuum; ce qui marque :tllez 'qu'ils ne renon•
~oj~nt pas aux prc!ts q_u'ils ~a i(oient ame perfonnes
a il ées; auffi he les leur JoterdJítm-on pas. Cependant
(¡ S. Grégoire avoit ét~ daos le fenriment de nos ca~
fuifl: es' if n'auroit 'pas manqué d'expofer a fes aúdi–
teurs que la p-ro-hibi~ior1 de l'tiftn•t éroit égale pour
tous les cas d'aiíance ou de pauvreté; qu'en un mor,
les pr~rs de lucre étoient injuiles de leur nature,
tant a l,'égard ·du riche qu'a l'égard du néceliíteux;
mais il ne dit rien de femblab-le; & fans chicaner fes
OUailles fur les pr~tl a faire llUlC gens aifés, iJ ne s'in•
téreíle que pour les malheureux. 11 d~clare done
qu'il faut faire des aum6nes pures & km pies; & qua1tt
aux pr@ts qui en font, , dit-il, une efpece, il a,fTure
de 'meme qu'on eíl tequ d'eo faíre; enforte, ajoute·
t~il, qu'on fe r~od égalemea~ coupable, foit qu'oil
pr~re ~ intérer, foit qu'oo refufe de pr@rer; & cet~é
derniere ahern-ative ne pouvoít t!rre vraie q\l'en La
aux teuls pauvres, aueremenr fa propoti–
c·ioo étoit 6videmment iníoueeoable. Jlü¡út tJbno.xiru
'jl p~n~ qM; 110n dat mutu11m, & qui dat {ub condi ~
tiQne ttjttr4J . Contra u.fiwt~rÍQ$.
Mai s écolltons S. Chryfollome, 110l1S ver·
roos que te$ ,in~ér~ts qu~on tire des gens aifés, n'é•
toient pas illici~~, & qu'il ne ~es condamnoit pas
lui-mt!me . " sr vous avez, dit·il·, piacé une íomlfle
•• a ch~rge d'intérc!ts entre les ·mains d'an homme
,. íolvable, faós doote que vous aimC!riez mieux laif.
,., fer. a votr~ 61s une bono e rente a-inú bien atTurée
, que de lu.i laifTer l'argent daos un cotfre, avee
,., !'embarra-s de le placer par lui-mSme , . Si prgtn–
tum hab¡res fob :famort coJJocatutll & debitor probtt.r
tj[et , fTI4/Üu Cf!t~fe /Y?fgrapbqm t]tttltlJ aur11111 filio re·
linqucre ut i11dt pro.ventu.r ip/i c.(fi!t ma~mu, 11ec co •
grre&ttr aliot q.t~<~rere ubi poffit co,llocare . J oan. Chry·
f !L"";p Mt~tf. homil. lxvj. & /xvif p. 66o. tit. b.
toffl . VIl. édit. D. Bern. de Monlfaucon.
ll s'a.gic, cQmme l'oo voit, d'un pr~t de lucre &
de l'intéFe~ que, produit un .capital ioa~iéné, puifqu'on
fupp()ie que Je pere eílt pu le retirer pour le laifler
a f!ls enf¡¡.ns' & que d'ailleurs les contrats de co~lli­
totioo n'.étoienc [Jas ;¡.lors en ufage entre parciculiers.
Con[-:'({~ Pari.f , tom. lJ. l. /l. p . 31S. Du reíle, no–
tre ·fa-iut év éqlile parle de cette maniere de placer fon
ar~cnc, co ~ •me. el' une pracique jouroaliere & li!lite 7
.) 'Iom1 XVJJ.
' ,
u su
il ne r~pand lui·m~me aucun nuage fur cer
& il Q'improave aucunement l'attention du pere a pla~
eer fes fqnds a intér~ts & d'une f-a<;on fdre afin d'é–
par'gner cette fóllicitude aqx fiens . Ces d;ux palla-"
~-es ne Jont pas les feuls que j-e puffe rapporter, mais ·
1e le~ crois. .fuffiJaRs pour mol)tter aux ~nnemis de
l'ujitre légale qu',ils n'entendent pas la doélrine des
peres a cet ~gard •
Au relle, fi les doeteurs· de l'églife ont approuv~
les prths de commerce entre perfonnes aifées • .il ell:
d'autres pr.l!ti abíolument inique5 eontre lefquels ils
fe íont jullement élevés avec les lois civiles; ce foot
ces pr.~ts fi funelles a la jeu11eRe dont ils prolongent
les égaremeos' eu la conduiíant a la tnendicité -&
aux horreur& qui· en font la fui te . S. Ambroiíe nota
d~crit les artífices inflmes de ces ennemis de ·la (o:.
ciété, qui ne s'occupent qu'a cendre leurs filets fous
les pas des jeunes gens, daos la vue de les furpreM..:
dre & de l-es dépo"riiller. Adoleflmtulos divites explo–
rant'p'r (uo.r ·.· .. aiu11t nobile pr<~di'!"' effi , ven_11te ..•
prtetendunt altmo.r fundos adole{centz ut ermt fuu fPo-
lient, tn;dmtt re.tia, &c. ·
Voila des myllere.s d'iniquité que les avocats de
l'intér~t légal font bien éloignés d'autorifer; mais a
ces procédés odieux, joignons les barbaries que S.
Ambroife die aveir vues, .& que l'on croit a peine
fur fon témoignage. L'tifilre de íon tems étoi.t tou–
jours exceffive, roujours la ceotélirne qui s'exigeoir:·
les mois, & qui non-payée accroilloit le ca pi~
tal ufor,e ttpplicantur ad firttm, ibid. c. fJij . nove'
u{uyarum auélio per menfis jingt1lo.r, cap. viij. Si ala
tío du moís l'intérc!t n'é~oic pas payé, il groffilloit le
principal au point qu'il faiíoit au bout de l'an plus
que le dcnier huir, & qui en ·voudra faire le calcul
trm~vera qu'un capital fe doubloit en moins de Gx:
ans. Pour pe u ddnc qu•un emprunteur me malheú–
reux, poiir peu qu'il fUt négligent óu diffipateur, il
éroit bieor6t écraíé. Les fui res ordinaires d'une vi e
Iiceocieufe étoieat encore plus terribles qu'3 préfento
malheur a qui fe livroit a la mollefTe & aux mau–
vais confeils. On obíédoit les jeuiles gens qui poli..
voient faire de la dépenfe, & comme dii: S. Attt–
broiíe, l~s marchands dé toute efpece, Les artifans
-...du luxe & des piJitirs, les paralices & les flatteurs
conípiroient a les jetter dans le précipice; je veux
dire, daos les emprunts & daos la prodigalité. Bien-
1tOt ils elluyoienr les plus violentes pourfuites de la
part. de leurs ,créanciers, txaflorttm circum latran-
tllffl h•rb11ram i,ylantiam, dít Sidoine lib. JP. epijl.
24. On faiíoit vendre leurs meubles, & on -leur ar–
rachoit jufqu'a la vie civile, en les précipitanc daos
l'eíclavage . Alior jlro/'Ct•iptiotiÍ addicit, 111/ior fervitu–
ti, Ambr. de Tob. c. xj. Auffi voyoit-on plulieurs
de ces malheureux fe pendre ou fe noyer de déíef–
poir. ·IQ!!antift propter ftrnu.r jlrangtllafJerrmt! Jbid.
cap. viij. f2!.t11111 mult'i ov u{t1ras lat¡fleo fefi inlere–
merunt ve/ prte&ipite.r it: fluvios ,dejecerHnt! Greg.
Nifl. cot¡trll t1fi1rario.r .
Qllelquefois les ufuriers mettoienr le 6Js en ve()te
pour acquitter la dette du pere-. Yidi ego miflrabÍ/e
fpeélafult~m libn:o~ pro P.'!~emo dtbito in "·''élit~mJ:I
deduct. Ambr. tbid. c. VIIJ . Les peres vend01eot eux–
m~mes leurs enfans pollr fe racheter de l'eí<;lavage.
S. Ambroiíe l'atrelle encore comme un fait ordinai··
re; il ell difficile de tire cer endroit fans verfer des
1 !armes; tJendit plerumque & pater /iberos _tlutorit•t~
' generationis, {ed rzon voce pietatis. Arl auélionem ,u ..
dibtmdo 'IJttltu mifero.r trahit dic~ns •. . : vejlro preiio
ri!dimitis patrm1, veflni flrvitute paternam emitü'
libertatem. /bid.' ettp. viij•
Apres cela peur-on trouver étrange que nos faints
doéleur1 aienr in·veélivé conrrc; le commerce ufurai·
re, & qu'ils y aient attaché une idée d' injullice &:
' d'iofamie, que des circonlhnces routes ditférentes
n'ont encore pu efl'acer? Ne voit-on pas qu'ils n'ont:
' t!té portés a eondamo-er l'ttjüre qu'a caufe des cruau–
tés qui l'accompa<Trioieot de leur -rems? Auffi l'atta·
q\Íent·il~ fans\ ceffe, comme cootraire a la charité
chrétien~e' & ¡¡ .._la commiíération que l'on doit a fes.
femblables daos l'inforrune. lls rparlen~ toujours du
pret gratuit comme d'\ln devaír que lti natl!re & la
religion nous impofenr; & par conféquent ~ ¡e le ré- _
1 pet¡;, ils n'ont eu en vue que les pau•vres; car en–
core un coup, il ell·conílant que perfonne ntell temi
de pr~ter gr4ti.l aux gens aifés .. G::es fuin;s do~eury
n'exigent done · pas qu'un· homme prete a (oh dHa··
1 vantag~ pour a~gm~n"ter l~aifance de fon prochaiD.
t Ifn un mo·r, ils n'enttj-am«is trouvé ht:dtre que Phe-m-.
Ooo2. me
• 1
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