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Rip"ft IIMX '"jfagu du prDphttn & dt.t fiintr pt –
t•n . il n u rl'lie .1 voí r les pan:~ges des propht: res &
d , p r •. A l'égnrd des premie rs, on no u op pofe
z ch1el & Oav1d, qui co us deux nou~ pa rlenr de
l'11jiirt' comme une ceuvrc d'iniquiré incompatible avec
le caraél •re d' un homme julle . Pfiaumt 14 & S4·
zcch . cb . .xviij.
J'ohferve d'abord la-de(Ju& qu' il ne faut pas confi–
d~rcr les propheres comme des lé islareurs. Ls loi
c!toit pubfi¡{e avant qu' als paruffenr, & ils n'avoient
pu droir d'y ~jourcr . On ne doit done les rega rder
quanc a la corrcéiion des mceurs , que comme des
miflionnai r cs zélés qui s'appuyoien r des lois prt1éta –
bli ~ pour attaquer de défordres plus cornmuns de
lt'ur rcms que do nótrc : ce qui ell vrai fur-cout du
bngandage des ufur ie rs. Cbez les Athéniens, l'ufürt
ne connuc de bornes qu e celles de la cupidité qui
J'exer'i ir. On exigeoit douze, quinze & vingt pour
c:ent par année . Elle n!écoit guere moins exce"lTive a
R ome ou elle fouleva plus d' uoe fois les pauvres
c:oocre les riches. Elle y écoit fixée communément
par mois a u centieme du capital: ce qui fait douze
pour cene par année; eocore alloic-elle fouvenc au~
del a; de force que cene centéfime ruineufe qui por–
toit chaqu~ mois inrér~t d'intérc!t, nova ufürarmn f!llc–
tir; per menfi.r jingulo.r, die S. Ambroife de Tobi~, c.
viij. c~tte cenrélirt}e dévorante en~loutiíJ0it bient6t
toute 13 forcune de l'emprunceur. Ce n'ell pas tour,
Jcs créanciers faure de p.¡yemeot, apre$ avoir difcuté
Jes bieos d'un infolvable, devenoient maitres de fa
perfonne, & avo ienr droit de le vendre pour en par–
tager le pri~, pnrteir jic11n!o, die la loi des douze
tables. S'il n~y avoir qu'un créancier , il vendoit de
meme le Mbiteur, ou il l'en)ployoit pour fon compre
a div.ers tra va ux, & le malrrairoit a Ion gr~. Tire·
Live rapporte la-detlus un trait qu'on ne lera pas fi–
ché de retrouver ici. liv. JI. n°. 13, J'an dt Rq–
mt 2.6o.
, La ville fe crouvoit, dit·il, partagée en deux
, , faélions. La dureté des grands a l'égard des peu·
, pies, (>z fur tour les rigpeurs de l'efclavage aux·
•• quellc$ on foumettoit les débiceurs infol vab les,
•• avoient allumé le feu de la difcorde ·entre les no–
~· bies & plébéiens • Ceux-ci frémiCioicnt de rage,
, & marquoi enc publiquemenc leur indignarion , en
, , conliclétant qu'ils pa(Jqient leur vie a combattre
, au·dehors pour aOurer l'indépendance ' de la répu–
~· blique & pour étendre fes conqueces, & que de
,, recour dans leur ¡>arríe, ils fe voyoi enr opprimés
, & mis aux fers par leurs concitoyens, cyrans plus
q• re4oqrablcs pour eux que leurs ennemis m~mes.
, L'animofir du peuplc fe oourric quelque cems de
, ces plainres ; un tvénemenr f!nguli er la fit écla·
~· ter enfln par un ro.ulevement général. .
, On vit un jour un vieillard couvert de haillons
., qui naroiífoit fuir vers la place ; un vifage p.Aie,
, un corp~ exténué, une lopgue barbe, des cheveux
, hériflés fui dqnllQient un air hagar & fauvage, &
, annon~oient en fui le combl e de la mifere. Quoi–
'' qu'il (4c ainfi défigpr~, on le reconnut hienr6c; on
,, apprit qu'il ayoit eu aucrefois du cq¡nmandement
.p dans l'arrpée, & qu'il avoit fervi :¡vec honneur;;
, , il en donnoit des ,preuvc~ en moncraot les bleffu–
, res done il écqir ¡:ouvert. ~e peuple que la fin·
, gularit~ du fpeélacle :1voit raífemblé autour de lui,
,, parut d'avance fort fen fible a fes malheurs; cha–
~· con s'empreífe de fui ea demander la cnule . 11
, die que pendanr qu'il portoit les arm€s contre les
, abios, fa maifon avoit ét<" pillée & brfi lée par le s
, ennemis, qui nvoieor en mc!me tems pris fes bef–
f • riaux & ruiné fa rérolte: qu'apres cela les befoins
, de la république a ant exigé ~¡: forres concribu•
, ti ons, il avoit été obligé dtemprunter pour y fa·
, tisfaire, & que les ujitru ayant beaucoup augmenté
, fJ dl'tte, il avoit vendo d'abord fon patrimoine,
, & enfu1re fes aucres dfets; mais que c-el a oe fuffi-
' fant pas encore pour l'acquicre r, il s'tcoit vu ré1
, duic p:u la rigueur de I:J loi ~ devenir l'e lclave de
,, fon créaoci r qui en con féq uen t"e non-reulemeot
, l' avoit accablé de travaux, mais l'avoit encore ex–
., cé jé par des rrai te!J\,Cns honreux & cruels, done il
, montroit les ma rques récen tes fi¡r fon corps meur–
, tri de coups . A ce tt il s'éleve un cri qui
, porte le cronble daos cou.te la ville . Les plébéi~ns
, murioés fe r'épa ndent dans rous les quarriers, &
, mettenc en liberté rous les cicoyens derenus pour
, detres. Ceu -ci fe joignant aux premiers , & im-
1, ploranr la p rorec ion du nom ¡omai!l, augmen~en.r
TolfJt Xf/11.
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,, la fi it•On , chlque pas il e préfente de nou:r
, veaux compagnons de révolte, &e. , .
on rrouvons dans l' hilloire fi inre de tr.J,.i ts égl–
lemeot int~reífa ns fu~ le m~me fujcc. oa ap pre·
no?s qu e ltt(urt .éco1t fi ru1neufe parmi les Ju ifs, &
qo on en cx1geotr le p¡¡ yemenr avec ·tant de ri ueur
que les emprunreun ~roienc quelquefois réduiu pou~
y fati faire, a livrer leurs m~i fons. leurs terrcs &
¡ulqu'a leurs en fans . éh.émie, a u cents d' Efd ras ,
vers l'an 300 de Rome, envoyé par Arraxerc~ L 0 •
guemain pour commander en Judée, & pour rebl·
tir J érufalem, nous en pule comme cémoin oculai:
re , & nou ! en fait un récit des plus couchans. f–
dras, /. 11. ch. ~.
, e pauvres, dit-il, accabl és par Jeurs frere ,
, c'ell -adire leurs concitoyen , parure nc difpofés
, un foulevement; on vir forrir en fo ule hommes
, & feOJ mes rempl iffanr J érulalem de plaintes & tle
, clameurs. Nous avons plus d'enfans que nous n'en
,. pouvons nourrir, difoienr les uns; il ne nous re!le
, plus d'aurre reiTource que de les vendre pour a·
,, voir de quoi vivre. Nous fommes forcés, difoienc
" les au~es' d'emprunter a ufiirt & d'enga~r no–
" ere patrimoine' tan e pour fournir a nos befoins
, que pour payer les cribqrs au roi; fommes-nous
~· d~ pire condition nous & nos enfans que les ri~
•r ches qui nous oppriment, & qui font nos freres ~
, Cependant nos enfans font clans l'efclavage , &
, fomiJVs h_ors d'état de les rachecer, puilque
, voyons dé¡a nos champs & nos vignes en des
, mains écrangeres , . .
Néhémie accendri parla virement aux magifirats &
aux riches, de l'~fort qu'ils exigeoieur de leurs fre–
res. , Vous fa vez, leur dit-il, que j'ai rache té, au–
" tant qu'il m'a écé poffible, ceux de nos freres qui
, avoient été vendos a,ux étrangers; vous au contrai–
'' re, vous les remettea: dans l'efclavage, pour que
, je les en retire une feCOJJde fois. V ocre conduite ell:
, ine~.cttfable; elle prouve que la crainte du Sei..
, gneur ne vous touche pas; & vuus vous expofe:z:
, au mépris iie nos ennemis,. lis n~ fu rene que ré–
pondre a ce julle reproche. ll leur die done alors ¡
" Nous 3VOIJS prc!cé a plufieurs' mes freres • mes
, 1 gem & moi, nous leur a.vons fourni fa~ intéret
, de l'argent & du grain; faifons tous enfemble un
,, aél:e de généro{icé; remettons a nos freres ce qu'ils
, nous doiv~nt, & en conféquence qu'on leur rende
, fur le champ leurs maifons & leurs terres, & qu'il
, ne foit plus quellion de ceue centefime que tJous
, 11vez coutume d'exiger ranc poqr l'Qrgenr que pour
, les graim, l'hnile & le vio que vous leur pr~tez .
, Sur cela chacun promir de tour rendre: ce qui fut
, auffi -rór exécuté , . !bid.
J\llais dans que! ficcle voyoit-on chez les Juifs une
ujitre (j générale? ujitre que les prc!tres' mc?mes exer–
c;oient, pui fque Néhémit' leur en p:1rla, & leur fic
prometere. d'y renoncer a ('avenir. f/ocavi foctrdo–
tu & adjuravi eos ut f..acerent, ~e. lbid. v. 11.. Touc
cela fe praciquoit au fiecle méme d'Ezéchiel, au re ~
tour de la captivité, e'ell-3-dire daos un cems ou ce$
peuples paroiOoient rentrer en eux-meme~, & cra–
vailler de concert a réparer (es défallres CJU'Une lon–
gue abfence & de longues guerres avoient acrirés
fur leur patrie.
l'tifUre n' éroit pas mo¡ns onéfeufe aux pauvres
fous le regne de David~ puifqu'aonongant en pro–
phete la pcofp~rité future de ~aloman, fon fuccef–
feur & fon fils , il prédit que cet heureux monlrque
délivreroit le pauvre de l'oppreffion des riches, & –
qu'il le garantiroit des violences de l'ufore Pf. 71.·
u. 13· 14·
Voila done l'tifure écablie parmi le peuple de D ieu;
mais remarquons que le roi prophete parle d' une
ufore. qui atraque jufqu'a la vie des nécefTireu x, tmi–
mar pauptrflm .fa/va.r (at¡itf, e.x ufuJtis & iniquitate
redimtt animas eorum . lbtd.
'Ezéchiel fu¡lpof"e auffi l'uji1rt exerc~e par un bri-
. gand, qui d ipalement les pauvres & les–
indéfendus. • .. tgenJJm & p11uperem con–
trijltmtem, rtd uram danttm . .xviij. 12.. 13. Rap–
pellons ici que l'u/Urt légale éroit la centéfime pour:
1' argenr, e' ell-a-di re dooze pour cent par année 1
mai s c' écoir bien pis pour les graim: c'étoit cinquan–
t~ pour cent d'une récolte a l'autre. Si ftllllma cre–
dtti in duobus tnodii.r futrit, tertium modium amplius¡
confequantur .... qu,e Je.x 1d foJas pertintt (YIIgts,
114111 pro pt>cunia ultra .finlulás centejima.r crerfitor 1./e–
t'a.(flr acciptre. Cod. theod. cit. tfe u(i1rú. C'~toic vé~
O o o rita·