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con elevados cerros cubiertos de nieve todo el año.
Esta cordillera Real casi desde su principio viene di–
vidida en ramos casi paralelos;
y
aunque en algunos
parajes llegan á unirse (como en la provincia de
Jaen) siempre se distinguen en sus calidades. El ramo
occidental de la Real Cordillera, el cual sirve de orla
á la cost.a del Perú, es mas alto y nevado, y como dis–
ta poco del mar del Sur (pues su distancia no escede
de veinte leguas) las vertientes que dan manantial á
los rios que desaguan en dicho mar, son de poco cau–
dal, y po_r consiguiente los rios son pequeños. Y por
el contrario, de todas las vertientes que caen
á
la par–
te oriental, se forman grandes
y
caudalosos rios, que
despues de haber corrido por diversos rumbos, tribu–
tan los mas sus raudales al gran rio Marañon, y algu–
nos al gran río de la Plata. Las faldas de este ramo
occidental, que caen
á
los valles del sur, son regular–
mente estériles, pues solamente con el beneficio del
riego de las vertientes de la Cordillera produce lo ne–
cesario
á
la vida humana en las quebradas
y
valles
donde se consigue el riego, dejando muchos espacios
de costa incultos por falta de humedad reducidos
á
áridos arenales,
y
algunas salinas. De esta generalidad
se esceptua la costa que media entre Guayaquil
y
Pa–
namá, que por estar mas distante de la Cordillera tiene
el beneficio de las lluvias, y es montaña con tempera–
mento cálido
y
hút:Jledo.
El ramo oriental de la Real Cordillera (que vul gar–
mente llaman la Cordillera de los Andes) dista regu-
1armentede diez
á
veinte leguas de la Cordillera grande,
y tiene muchos cerros nevados todo el año . El espacio
que se halla entre estos dos ramos de Cordillera, está
cortado de diversas quebradas
y
valles frias donde se
cría mucho ganado de todas especies, y algunos son