1000000051

,si

E P

fe propo(e'

de peindre

!'imagination ;

d'eclai:

rer.

le jugement, ou de toucher

cceur.

Les

ipitbctes

pittorefques prifes des chafes fenfibles,

font iadifpenf?.bles lorfque l'orateur ou

pofac vcut

Jleindrn

!'aide du difcours. Elles fervent

expri–

.rner diverfes petites circonftances qui font partie du

tableau , OU

epargner des defcriptions prolixes qui

i-endroient le difcours languiffant1 S'agiE-il, non de pein–

<.lre, mais de donner-

u11e pe11fee un tour plus fort,

plus

11ouveau , plus concis ou plus na"if, c'ell: encore

!'aide des

ipitbetcs

qu'on

parviendra plus aifemenE.

Enfio

!'on fe propofe de toucher fan cceur, quel

qui; fa1t le genre 'de la paffion, rian de plus efficace

qµe des

epithetes

bien choifiCJs pour exciter

fontiment.

Mais autant qu'elle

fervent d'alfaifonnement clans

taus !es 8:enres de l'energie efl:hetiquc pou_r do_nner plus

<le

force

la penrcle, autnnt font-el les mfip1des lorf–

qu'elles n'onc pas ce but. Rien n'efl: plus defagreable

qu'un ftyle rempli

d'epithetes

foibles, vagues ou oifeu.

fes

memi;: lorfqu'elles ne

fonr

pas oilives' le ftyle ne

hilfo pas d'etre mauvais,

ces

~pithetes exprimentde~

idees accelfoires , qui ne font ricn au but principal,

qui ne fervent qu'a etaler l'efprit du

po~re

.lingularite bifarre de fan imagination.

Comme la poefie en'general par

plus

~ux

fens qu1:

!'eloquence, le poiite fait aulli un plus frequent ufage

cles

ipitheles

que l'orateur; mais

ctit~e

confideration

m6-

me doit le rendre plus referve

ne Jes pas prod1guer

fans neceffite.

ne doit pas fe permettre <le les em–

ployer a remplir le vers. L a longueur des vers A lexan–

drins ell: !reS-J:'TOpre

Pentralner dans cet ufage vi–

cieux ;

ii ne feroit que trop aife d'en citer plufieurs

!l!xemples , leur grand nombre nous difpenfe d'en rap–

porter ici. (

Cet article

eft

tire

la <,{hEorie gi11fra!e des

lJeaux./Jrts de

SuLZ1·

R. )

EPISYNAPHE, f. f. (

Mvjique

des

llnc. )

c'ell:, au

:fapport de Bacchius, la conjonCl:jon des trois tetracor.

des confecmifs , comme fon t Jes terracordes

hypaton ,

~efon

fynnbmenon. royez

SYS'j"EJ\1E , TiTRACORDES,

IJittiomzaire raifa1111.e

des Sciences,

&c.

Supplement.

(

EP.LOYE' ,

EE , (

lenne de

Blnfon.

)

Yoy.

dans le

j)iaionnaire "aifonne des Scienus,

&c. la

pl. XVIII do

Blafan.

Grand Boutdllcr

echanfon, .!\ndre de Giron–

tle de Monclara.

E POPEE, (

Poijie.

)

C'efl le reoie pompeux d'un

evenernent

Oll

d'une aCtion rnemorable , aCCOmpagne

de tableal!x cin:onll:ancies des principaux perfonnages,

des chafes Jes plus interdfantes.

Pour bien connolcre l'origine & , la nature du poe.

m e

epique

fan veritable caraCtere' ii n'y

qu'a faire

attention

ce qui

palfe en nous-memes

la lecture

cl'un evenemcnt memorable. L'homme ell naturelle–

ment pone

s'occuper ·des grandes

ventures; ii s'y

arrete avec plaifir' ii cache de

reprffcntcr aum vi–

vement,

avee autant de priicifion qo'il eft: · poffi.

b le, ce que ces faits ant d'interdfant. Si !'action

beaucoi1p d'etendt1e '

@lie

renfrrme des evenemeas

compliques, nous cherchons

debrouiller cc qu'il

d'elfenciel, a le meetre en ordre clans notre efprit,

afin

de:

po11voir envifager l'enfemble d'un coup-d'reil,

Nous ne nous b.ornons pas au recit de l'hill:orien,

nous

ajoutons k s circonftances que nous voudrions

trouver,

notro imagination donne aux perfonna.

ges

aux chofes, une forme

un co.loris, Nous

11om

effor~ons

d'approchel' Jes h6ros de pres , pour

voir leur attimde, leurs gell:es, les traits de leur vi–

fage ,

entendFe le \on de le1,1r voix ,

comprendro

kurs difcours. S'ils fe taitent, nous voulons au mains

cleviner leuFs penfees fur leur phyfionomie

fauvenc

nous nous mtrtons a leur place , pour mieux: fentir

les mouvemens de lt;ur ame'

l'impre!Iioa que Jes

objets font

{ur

eux, Ain!i,

mefure que l'aClion avan–

ce, neus eprouvons fucceffivement tOUtes Jes paffions ,

toutes Jes agitations qui nailfent des divers incidens ;

nous nous oublions efl quelque

fa~on

no11s-memes ,

ne. fommes plus occui:ies

que de cc

q,ue nous croyons

:vo1r

enrendre!

EPO

Telle

di: la

fituation de tout homme fenubie

aum

fouvent qu'il fe rappclle un evenemenc

mernorabl~

qu'il

vu lui-meme , ou qu'il a ou'i raconcer,

done il

defire

de renou"eller encore !es aore1bles impreffions.

De.la

vient

Ii=

plaiur qu'il trouvc

3 raconter aux au.

· cres

ce qui l'a

frappe. Son ton s'anime , fes expref.

fions

preone.nt

l'_empre~nte

du frntiment.; ce n'ell pas

un fimple h1!lonen qui rapporte tout un11nent les faits·

ii vem peindre les chafes telles qu'il a fouhaite

le;

voir ,

les exprimer; comme ii a defire de Jes ouir.

C'eft: de ce penchant nature!

raconter des evene.

mens memurables avec les additions, Jes portraits

l'ordre particulier que

feu de !'imagination fuppler,

qu'il

faur

deriver l'origine de

l'ipopee.

Un homme elo–

quent

fenfible

un certain degre , compoferoit

fans

penfer, un roman poecique,

propofan~

fimpleinent de faire un recit. T els etoient probablc–

ment les premiers poemes epiques des aociens Bardes.

L'art

n'y entroit encore pour rim

lorfqu'enfuice

reflexion

l'art font venus au focours de la !imple

nature, la narration a pris un ton plus graciel!x, une

harmonie plus agreable. L'enfemble

ete mieux or.

d6nne; Jes parties ont

re~u

une ju!l'.e proportion cn–

tr'elles

avec le tout ; l'ol!vrage eotier a eu une beJ.

le forme ,

le ban gout eclaire par l'ernde

ajoute tom

qui pou"oit

repandre pills d'agre–

ment; ainfi,

l'epopie,

production de l'art, a fucccde

au recit nature! , comme les

edific~s

fomptlleux auic

abris que la nature offroit

l'homme dans les pre–

miers aoes. Au fimple neceffaire,

ce que

fen–

timent feu l d1ctoit , s'eft joint ce qu'une meditation

reflechie'

un gout perfeftionne a pu in venter pour

embellir l'ouvrage. Ainfi, quiconque entreprendroit de

donner une theorie exaCl:e de

art epique ' devroit,

comme clans la thforie de l'architeCl:L1re , rcmonter d'a.

bord jllfqu'a ce qui a du prece_der. tout art; recher–

cher ce qui

n'~ll

que nature!

1nd1fpenfable,

paf–

fer enfuite a ce que !'art a ajoute pour perfectionner

Jes premiers elfais.

Mais Jes critiques n'ont pas foivi cette methode.

Ariftote, l'un des plus anciens d'entr'eux, frappe de

la beame des poemes epiques d'Homere , les etablit

pour modeles , fans rechercher ce qu'il

avoit de na–

ture!

d'indifpenfable,

le diftinguer du !implement

acrcelfoire. Les critiques qui l'ont fuivi, ant tenu

meme rome : ils

font efforces d'etablir des regles

pour fixer k s qualites de

1'8popie,

jufque dans le rnoin–

dre detail ; mais ils ont rarement remonte jufqu'au

premier principe. De-la vient qlle cettt! partic de la

poetique ell: , comme rant d'aurres, furchargee de re.

gks

de preceptes, dont un bon nombre ell, ou

purement arbitraire , OU meme faux.

Nous nous propofons de fuivre les traces de la na.

turn

pour decouvrir ce qui conll:itue l'elfenriel de

l'ipo–

pie.

Si nous rc!uffiffons

deviner l'origine

le cara–

clere des premiers chants epiques , de ces ebauches

au–

tofcbedinfmatiques,

c'ell: ain!i qu'Arill:ote nomme Jes pre.

miers eJlais d'un genie fans culture , ii fera aile d'en

inf6rer ce que la reflexion

gout ant contribue

l'embellilfement fucceffif de ces groffieres productions.

Nous avons deja dit qi<le le premier germe de

l'po–

pee

trouve clans le penchant nature! que nous avons

racqnter aux autres,

de nous rappeller

vil'~rmnt

nous-mem~S

Jes faits interelfans qui nous Ont frap•

pes. Des hommes qui ant concouru enfemble

quel.

que expedition, ne peuvent guere fe rencontrer fans

en parkr: chacun rac9nte la partie de l'evenement

laquelle ii a pris la plus grande part, ou qui l'a plus

touche. C'ell par le meme principe de plaifir que chei:

Jes nations groffieres on inftituoit des fetes publiques

en commemoration des evenemens

remarquables .

fur-tout des exploits auxquels elle avoit eu part.

Dans ces fetes folemnelles Jes efprits font dejii na:

turell~ment

6chauffes,

fufceptibles des frntimens

I:s

plus vifs. Ceux qui ont

particip~

l'aCl:ion qu'on

~e!ebre ,

,s'avancent

llll

milie11 de l'alfernblee;

Ile

plems