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ions fur les bords de la Prof~,a; ces demiers 'rempor- dit pas l'enrremi clans fes lignes ; huit mille .Suedois
tcrent la premiere viC\:oir;<: qui eut illoftre . Jeurs ar- demeurerent devant Pultowa pour contenir les affieges.
mes, depuis qu'i'.s ks expofoient a celles de Charles Les Mofcovites etoient ranges en bataille; des le pre-
Xl/. Enfin. la paix fut conclue; par le traite Augu- mier choc, lwr cavalerie fut renverfee; mais elle re-
il:e renon~1t ·au trone de Pologne , Stanifias etoit con- rourna au combat, culbuta l'aile droite des Suedois ,
de nr,uveau par la republique, & Charles XII & prit le general Schlippenbak. L~s deux partis vain–
:oit un, empire egal' & fur le prince a qui ii queurs & vaincus tour-a-tour, abandonnoient, repre-
la CC'-t1ronne, & fur celui a qui ii la donnoit. noient le champ de bataille , & la viC\:oire voloit en
::Augufte differa de remplir Jes conditions qu'on Jui un moment d'un cote al'autre. Charles fe faifoit por-
itvoit im.pofees, & fur-tout de rendre Palkul, que !'in- ter clans une litiere, elle fut brifee d'un coup de ca-
vincib1.e Charles reclamoit; mais ce prince menaya de non; ii monta fur un cheval, qui fut rne fous Jui.
·ne pr,'int fortir de Saxe que tous les articles du traite Renverfe au plus fort de la mclee, ii fe defendoit en-
ne fulfent executes. Augufte pour eloigner un voifin core avec fon epee, !ors qu'o'n l'arracha tout fanglant.
rt dangereux, facrifia le plus fidele de fes defenfeurs; Les foldats Suedois, perfuades qu'U etoit mort, per–
h victime fot livree a la vengeance du roi de Suede, dirent courage; cette nouvelle vole de rang en rang ,
'& alia mourir fur un echafaud. On reprochera tou- & porte l'effroi dans tous !es creurs ; leur dffenfe de–
j ours, a la memoire de Charles XII, le fupplice dpu- vint moins vigoureufe & l'attaque des Mofcovites plus
loureux qu'il fit fubir a ce L ivonien. vive. Les rangs fe rompirent, la... cavalcrie ennemie y
Rien ne retenoit plus Charles dans la Saxe. Ce prin- .penetra, la deroute devint entiere. On emporca le roi,
ce qui craigr1oit de n'avoir plus d'ennemis acombat- qui fremi!foit de furvivre a fa gloire, & crioit d' un
tre, n'avoit point compris le czar dans c~ traite. ton mele d'amertume, de honte & de depit, S11idois ,
Tranquille fur le fort de la Pologne & de fon allie, Suidois. La raae ecouffoit fa voix, il n'en pouvoit dire
il fe mit en marche pour rendre aux Mofcovites tous davantage. T~ut etoit perdu fi le delire de la fureur
!es maux qu'ils Jui avoient fairs. L'armee Suedoife -qui fprits fe fut empare auffi de l'ame
paffoit pres de Drefde, lorfque tout-a-coup le roi di- <k mais cc fage general conferva tout
fparut; ii s'etoit echappe avec quatre Officiers, etoit fon flegme, & fit une des plus belles retraites dont
entre dans Drefde, pour rendre vifite a Augufte com- ii foit parle dans Phiftoire, ,
me au meilleur de [es amis. Le prince dem'ine le re- Charles mit le Bori!1:ene entre fon vainquem & Jui.'
s;ut d'un air embarralfe, Jui parla en tremblant, im- Ce fut alors que revenu de fes premiers tranfports,
plora fa clemence avec balfelfe, & Jui demanda grace ii rougit en fe rappelI ant !es magnifiques promelfes
!orfqu'il pnuvoit le faire arreter. Charles prefque feul qu'il avoit faites aux Suedois, !ors qu'il difoit. qu'il
au milieu de fes ennemis, fut plus fier, plus inflexi_- Jes meneroit fi loin , qu'il leur faudroit trois ans p.our
ble qu'il ne l'avoit jamai~ ete; il rejoignit fon armee recevoir des nouvelles. de leur patrie' & quand ii re–
jnquiete de fon abfence, & ou l'on fongeoit deja a pondoit aux ambalfadeurs Mofcovites, qu'il ne. vou:
former le liege de Drefde. 11 repalfa l'Oder, & s'avan¥a loit traiter avec le czar qu'a Mofcow. II marcho1t.avec
vers. la Mofcovie , refolu d'etonner cette comree par Jes debris de fon armee a travers Jes dfferts & Jes
tme revolution auffi rapide que celle de Pologne. Le forets, incertain de fa route , n'ayant d'autre lit que
czar ecoit deja detrane dans le plan de Charles XII; fa voiture, preffe par la faim comme fes ~oldats ; rnais
& ce prince n'etoit plus inquiet que du choix du foe- .affectant toujours un maintien fe.rme , un air ferein •
cclfeur qu'il donneroit a fon ennerpi. Deja ii eft dans ii fe trouva enfin fur les frontieres de !'empire Oc,.
Grodno: Pierre derache fix cens cavaliers pour le fur- toman. Une puilfance ennemie de celle du,czar, re~ut
prendre, & cc corps eft arrete fur un pnnt par trente avec joie le rival de cet empereur. On le ~onduifiL fur
dragons. Charles impatient de fe venger > fe jette dans les bords du Niefter, OU des cabanes elevees .par fes
:Bcrezine, y ma(facre deux m11le hommcs , arrive fur foldats , formerent bientot une ville pres de Bender.
!es bords de l'Holowits, & voit l'armee ennemie cam- • Louis XIV offrit a ce prince infortune, un palfage
p ee fur la rive oppofee. L'artillerie du czar connoit pour retourner en Suede. s'il vouloit s'emb.irquer
avec furie; la moufqueterie faifoit un feu continue!. pour M arfeille. Mais Charles ne vouloit retourner a
Au milieu. de cette grcle, Charles fe jette le premier Stockholm qu'a la tete cl'une arinee triomphante, apres
dans l'eau , traverfe la rivieq:, fon armee le fuit, les. avoir detrone Pierre, & l'honneur des armes
retranchemeos fol'\t forces, & la rleroute des Mofco- Suedoife~. II f1'av.oit point perdu de vue fes grands
vices devient generale. Charles fe dela{foit des fatigues projets; mais tandis qu'il meditoit la chute du czar ,
de cette journee, lorqu'on lui apprit que le general celle de commen~oit, & Augu!l:e rernontoit
Lev<eohauft, qui accou,roit pour joindre le corps d'ac- fu.r le c ologne. Charles pe pouvant plus don–
mee, avoi.t rencontre les ennemis dans fa route, leur ner des couronnes, donnoit de l'argent au peuple, en
avoit palfe fur le ventre, & en avoit lailfe fix mille manquoit quelquefois lui-meme, depenfoit le
1 reven1;1
fur le champ de bata.ille. Pierre czar battoit en retrai- de chaque fans fonger au lendemain, r,egloit les
te , obfervant tous les mouvcmens de fon ennemi, comptes. de fon treforier fans !es lire, jettoit au feu
ctudiant fes manreuvres ,. de11inant fes rufes, copiant Jes fouliers de fon ch.ancelier pout le forcer d'etr.e tou–
:fon o~dre de bataille ; c'eft qu'il apprit a v.aincre j.ours. bow:, couroit a cheval, rangeoit fa poignee de
Charles XII. Ce prince n'avoit plus que frize mill.e foldats en bataille , & paroilfoit plus gai q,u'il n~
I1ommes ; le vertige qui accompagne la p.rofperite, Pavoit jamais &e dans fa plus haute fortune. L es
s'empara de lui , au moment o.u cette. profperite me- Tures venoient le contempler avec un etonnemenr
me alloit celfer. L'experience du paffe Jui perfo.adoit ,il:upide, & l'admiroient fans favoic ce qu'ils admi~
qu'avec Jes plus foibles moyens, rien ne Lui etoit im- roient en Jui. .
poffible ;. il inveftit Pultowa; tandis qu'il dirigeoit les. La cour Otto.mane paroi!l'oit difpofee a fecounr
travaux, & qu'il examinoit ceux des affieges, ii fut l'illuftre rnalheureux , & a lui don!ler une armee po~r
atteint d'une balle au pied; ii demeura ferme clonnanl:' accabler le czar; mais ce prince avoit verf~ fes tre:
fes ordres , marquant les poftes; aucun, figne de dou- furs dans le1> mairui d'Ali Bacha, grand _v1fir , qut
leur ne le trahit, & perfonne ne foup-"onna qu'il flit s'oppofa a ce proje.t. Charles, aforce d'inrr:gues le fit_
ble!le; iljoua pendant fix heures ce role, inconccva- depofer. Numan cu·pr.uli, fucce!feur d'Ali, dut fon
ble pour les. homm,cs vulgaires; enfin la perte de fon elevation a~1 roi de Suede,. le corubla d?honn_eurs -~
fang le for~a afe retirer. On decouvrit la- plaie, tous. de bienfaits, prepa~a la rnptu1'.C ;i.vcc la Mo(covie. Deja
le~ fpefrateurs etoient con'1:ernes. ,, Coupez, dit le cinquante mille hommes couvroi(ot,Jes bords du Da.–
toi, en prefentant fa jambe, coupez, tie craignez rien ,,. nube. Pierre enfern1e par cetre :u-mee' que con;ma_n.:
On r_i.'en vint pas a cette extremit€. L'appro~he des Mo- doit le vifir, demancla a l?arlementer_;. fa .hberahte.
f.covite§ lui ~t bjen-tot oublier fa blelfure; ii n'atten: facilita la negociation, ii obnnt une capitulation ava'l::'
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