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_CAL

les

"'&'

deL'h.ires,

la multitude en tn1Mf1'oit des

fam.

beaux qu'elle reveroit comme de pre'cieufcs reliques ;

quoique couvert de haillons degoucans,

ii etoit

plm refpeCl:e que Jes rois vecus de la pourpre.

poulfa

fon amou r pour la ju!l:ice jufqu'a la durete ; les ri–

chelfes

Jes dignites n'faoient point un titre d'impu–

nite. Juge incorruptible, i.l

frappoit de .la meme ver–

ge l'opprefiear

foible:: coupable. F1dele

ob~erva

tcur des traites , ii punilfoit fes lieutenans

convainc~s

d'avoir viole

la faiotete de leurs (ermens. Les hab1-

tans de JCrufalem ne voulurent recevoir les articles de

Jeur capitulation que de fes mains , rant ils avoient

de confiance clans

bonne foi.

s'y rendit,

per–

fonne n'eut a

plaindre. On fut econne de voir le

chef d'un peuple di: conquerans fans aucun attribut

diftinB:if. Sa parure ei'it ete rebutante clans un hom–

me d'unc condition la plus abjeCl:e ; on eut <lit qu'il

eut VOUJU eriger )a mal-proprete en Vcrt'u. Q.l!oiqu'il

fut humain

p9pulaire, ii exigeoit une obeiffance

fans replique. Inacrnffible a la crainte

la defian–

ce, ii ne pouvoit s'imaginer qu'il eut des ennemis ,

qu'il pOt s'elever des rebelles. Sans legions clans

Medine ii diC1:oit des ordres a fes generaux qu'il dd1:i–

tuoit

fon gre , quoiqu'ils fufi'ent

la lete des ar–

rnees done ils etoient Jes

idoles. Ils fe foumettoient

fans mormure aux caprices de leur maitre;

faifant

conGfter leur gloire clans l'obeiffance; ils devenoient

Jes lieutenans re(peCl:ueux de leurs fuccelfeurs. Sa taille

haute, fon teint brun ,

te1e chauve, fon maincien

auftere , fa decence grave

rffervee infpiroient plus

de refpeCl: que d'amour ; mais s'il fut crainc, ii ne

fut jamais ha!. Obferv·ateur fcrupuleux des ceremo–

nies Jes plus minucieures de

·rdigion, ii eut cem:

piece credule

bornec, qui. dans un. hommt: obrcur

prive,

un frein concre la licence des penchaos,

qui clans l'homme public, annonce l'incapacite de

gouverner. II fie neuf fois

pelerinage de la Meque

pendant fon regne qui fut de dix ans ; quoique fans

eloquence de !l:yle, ii emit vehement

pathecique;

comme ii paroilfoit penetre des mai>iiin1es qu'il an–

non~oic ,

ii Jes infinuoit fans effort; auffi fe livra.t-il

la manie de precher;

tandis qu'il vivoft ob(cur

\'ombre de l'autel, fos lieutenans par-tOllt viC1:orieux,

formerent le plus grand empire du monde; le Tigre,

Nil

l'Euphrate coukrent fous fes

loix. Les ri.

vages du Jourdain fon:nt

foul~s

par des vainqueurs

barbarcs , qui enleverent aux J uifs

aux Chreciens

berceau de leur foi. Enfin, la Palefrine, l'Egypte,

Korozan, la Perfe, l'Armenie ,

plufieurs va!1:es

regions de l'Afrique, ne furnnt plus que des provin–

ces de !'empire Mufolrnan. Ainfi, quoiqu'il n'eC1t que

du zele fans lumiere

fans talent , fon regne ne

fut

qu'une concinuice de triomphes

de pro(perices. La

fuper!l:ition ecoit alm·s une epidemic nacionale,

plus

ii etoit borne, plus ii fe rapprochoic de ceux

qui

ii avoit

commander.

veritablcment grand hom–

rne eut echoue ,

ii reuffit. Ce

califc

ignorant,

en–

nemi de::

tout ce qui pouvoit l'edairer, fit reduire en

ccndre la

bibliorh~que

d'Alexandrie, monument de la

magnificence des Pcolomees qui avoient ralfemble,

grands frais , dans cet augu!l:e fanCl:uaire, Jes plus ri–

ches produtl:ions du genie;

pour autoriftr cet ana–

th~me

contre k s progres de la

raifon , ii dit : ,, Si

Jes livres dont cette bibliocheque e!1: compofee renfer–

mcnt lcs verites deja contenues dans I'Alcoran , ce

font des fuperfluices dont ii fam (e debarralfer : s'ils

en combanent Jes maximes, ce font des fources d'er–

reurs qu'il faut tarir, pour arrecer la contagion,,. Ses

viCl:oires ne pul'ent le garantir des coups d'un furieux,

qui mecontent d'un jugement rendu contre ' Jui ,

frappa de trois coups de poignards dans la Mo(quee,

lorlqu'il faifoit

la priere publique. Cet alfaffin, avant

d'etre:: faifi,

enfon~a

fon poignard tout enfanglante dans

fon propre

fe.in.

Omar ne furvecuc que trois jours

bkffure; 11

tnouruc

l'aae de::

foixante-trois ans ,

fans vouloir dtfigner fon fuc';;erreur. Sa con(ciance de-

A L

iicare lui fiiifoit craindre de faire on mauvais choix ,

quaod on le prelTa de nommer fon fils: Helas

re–

pondic-il, e'en c!1: deja crop, qu'il s'en foic trouve un

dans ma famille, qui air ofe fe charger d'un auffi pc;–

fant fardea u, done ii faudra rendre compte

l'Eter~

nel au jour des vengeances.

Omar, avant que de mourir, avoit nomme lix oom–

pagnons du prophete, pour preuder

la nomination

de fon fuccefleur; Jes fuffrages

reunirent pour Othr

man, qu'Omar en avoit Juge indigne,

cau(e de fo!l

avarice. Cene vile paffion prend des forces en

vieillif~

fant ,

le regm: fans rivales

mefure q ue ks au–

tres s'eceignem. Ceue elevation 'fut la fource des trou–

bles qui agiterent le nouvel empire. Les Alides

les

Abalfades, mecontens de voir dans d'autres mains un

fceptrt> qu'ils regardoient comme leur heritage ,

fo–

rent concraints de fe pro!1:erner devanc la nouvelle ido–

le ;

ne pouvanc brifer leur freia , ils

blanchirent

d'ecume:

nouveau

calife,

fans fe mettre

la rete

de fes artnees, remporta par-tout des viC1:oires,

fes

fucces impoferenc filence

la cenfure. Ses. generaux

conquirent coutes Jes provinces de la Perfe

de la

BaCl:riane, qui re!l:oienc

fubjuguer; leurs armes vi•

Gl:orieu(es penetrerenc jufqut dans la Tartaric. Tandis

que ks empires de !'Orient font engloucis par ce de–

luge . des Barbare• , Moavie, parent du prophete

le plus grand capicaine de ce fiecle de guerre , emro

dans la Nubie,

foumet au joug Mufulman

tout

!'Occident de l'Afrique. Les iles de l'Archipel

s'epui~

fent en cributs pour fe racheter; celles que la nature

de leur fol , ou le dffaut d'indufl:rie avoient condam–

nees

un.e fternelle indigence , furent le

~ombeau

_de

kurs hab1tans , crop pauvres pour alfouv1r

l'avance

de leurs vainqueurs. infatiables. Moavie , maicre de.

Rhodes, fait brifer le fameux cololfe, dont tout le

mt>rite etoit dans la

difficul~e

vaincue ;. &

de fes. de•

bris, ii en charge neuf cens chamea.ux

dela fe re;

'paodant dms la Sicile, ii menace l'ltalie qui n'etoit

plm peuplee que de Sybarites

d'efclaves.

calife ,

feduit par la fortune, fub!1:ituoit Tes de–

lices de la mollelfe

l'aufterice des mceurs antiques.

Sa vie ne fut plus qu'un fommeil qu'il goutoit dans

le lein des voluptes , done les plus innocences fcanda–

lifoient ce peuple farnuche; ii s'eleva bient&t des me–

contens qui palfr(ent rJpidement du murmure

Fe–

bellion. II choir regarde comme l'ufurpateur du pa–

trimoine d'Ali, par une fad ion d'aucant plus

redou~

table , qu'elle etoit compofee de devocs qui (avoienc

• ha'ir

perfecuter. On lui

reprocha de ne confier le

gouvemement qu'a d'indignes favoris , qui n'avoient

d'aucres titres que d'etre Jes· complices de fes debau–

ches;

que les crffors publics , fermes aux bt:foins

de l'etat

du merire infortune, . ne s'ouvroient que

pour enrichir fes parens

(es

flatteur&. Ces plaintes

bien fondees furent encore appuyees par la calomnie;

on fabriqua .des lettres rcvernes de fon fceau ,

adref–

fees aux gou verneurs pour leur o.rdonner de

fc::

failir

des mecontens ,

de Jes

faire empaler. Ces

lcttres

furenc renduts publiques. Les fedicieux. inveftilfent fon

palais, qui n'ecoic qu'une vile:: cabane. II n'a d'autre

efpoir que dans la proceCl:ion d'Ali <!)Ui, fans avoir au–

cun titre, emir tout-puiffant dans Medine. Ali Jui en–

voie fes deux fils qui, fans etre armes , defendenc l'en–

tree <le

maifon pendant quarante-cinq jours: la qua–

lice de petits-fils du prophete en impo(e a la fureur

des mutins; 1:nais s'etant lln jour eloignes pour aller

chercher de l'eau, Jes alfaffins profitent de:: leur abfen–

ce ,

forcent Jes pones. Othman , age de .quacre–

viongc-deux ans, ne leur oppofe d'aucre boucl,1_er

q~e

l'Alcot'an qu'il plac;-e

fur fon e!1:omac,

qu tis

tc::t–

gnent de fon fang,

ii tombe perce de douze c?cps

de poignard. Son corps

re!l:a crois_j<;>urs fans

fc~~l

ture ; on ne daigna pas rneme le purifier,

on.1m–

huma fans Jui rendre aucuns honneurs funebres, avec

Jes memes habits done ii etoit vetu lor(qu'on l'avoit

poign<1rde. Othman ecoic d'une haute tailk :

phy-