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ANG

d'aujourd'hu~.

II ne paroit pas que l'on d.olve attri–

bucr ce cbangement

la conquete des Normands, car

dans l'efpace de cent ans qui fuivirent cette conque–

te, on ne voit qu'un tres-petit nombre de rnoes Fran–

~is

paíler dans

-1'.Anglois.

Dans la transformatioo fuc–

cdlive

graduée d'une langue en une autre, on no

peut l>as raifonnablemeot exiger que l'on marque pré–

cifémen~

un point ou les Anglois oot ceJfé de parler

Saxon

commencé

parler

Anglois.

Ce point n'exi–

fie pas.

Robert de Gloceíl:er, qui fioritToit dans le

1°

íiecle, femble avoir parlé un

laogage mitoyen qui

n'étoi t propremerit ni Saxon ni

/111glois.

Mais

lan–

gage de Jean Mandeville, ou comme ij fe nomme

lui-meme, Jobn Maunde-ville •

efl:

plus

Anglois

que

Saxon. .

écrivoit dans le x

v°. liecle. Mais

pre–

mier que l'on puifü: dire avoir écrit en

Anglois,

c'eíl:

Jean Gower , auquel fuccéda Chaucer , fon difciple.

Gower

di:

le pere de: la poélie angloife. Cbaucer ne

mérit'e ni tous les éloges, ni touc

lt:

'blame qu'il

r~~us.

Dryden, qui coafond le génie avec lá limpie

érudition,

qui par une énange préíomption a par–

lé

ce qu 'il n'avoit pas affrz examiné, ami bue

Chaucer la gloire d'avoir erouvé le prernier

riehmc:

./fnglois.,

ou la profodie de

langue, d'avoir le pre–

rr.ier fait ufage des rimes aifées

naturdles, d'av oir

perfeél:ionné

/lnglois

en l'enrichill'ant

propos d'un

grand nombre de moes empruntés des langues les plus

polies du continent. Skinner le blame au contraire ,

de la maniere la plus dure, d'avoir corrompu

lan–

gue maternelle par l'alliage d'un grand nombre de

mots étrangers.

ce foic

eort ou avec raifon, il

fur qu'encore aujourd'hui tous les

écrivain

s An–

glois plus occupés des chofes que de la faY.on de les

rendre, tiennent peu de. compte de la perfeél:ion du

langage ,

n'envifagtnt les mots que relacivement

au befoin qu'ils en ont pour exprimer leur penlee ,

non relativement

l'effe t que leur arrangement

leurs rapports peuvent produ\re. Tout terme, foit La–

tin, foic

Fran~ois,

foit Italien, qui paroit

l'Anglois

le pfus propre

rendre fon idée' eít acquis

lan–

gue qui l'admet fur le champ, fans meme

foucier

fléchir par des terminaifons analogues. Tel

di:

le génie de cene langue ; elle admet aiférnent toutes

ks formes des autres,

fe plie avec une Gondefcen–

dance exceffive. au caraél:ere, aux befoins, aux c:apri·

ces de chaque écrivain.' Revenons

Gower: fes 'reu–

vres offrent cette cadence harmon ieufe; ces rimes ai–

lees dont on attribue gratuitemenr l'invention

Chau–

cer : on

trouve ces mots étrangers , ces mots la–

tins , ces mots

fran~ois

, bon ou mauvais affemblage

done un rend Chaucer refponfable. Celui-ci peut bien

avoir introduit quelques innovations dans

langue ,

comme on avoic fait avant lui, fur-tout dans l'en–

fance de la poéúe angloife. Mais les reuvres de Go–

wer

de Lydgade pro uvent inconteítablement que la

d iébon . de Chaucer fut en général fernblable

celle

de fes coneemporains, qu'il la perfeétionna feulement

par

poélie , par le choix

la difpofition du me–

tre

des ri01es, en quoi il femble avoir été auffi heu–

reux que judicieux.

Fontefcue, qui écrivoit fo':1s le regne de Henri

VI,

qui a compoíé la plupart de fes ouvrages apres

l'an

147 [ '

daos la retraite' fort

montrer quel étoi t

l'état de la langm: angloife

la fin du quinzieme fie–

cle. Au temps de Thomas More, la langue étoit

prefque formée. Skt:lton, poCte laurfat de Henri

VI II,

fioriífoit dans le méme eemps. Mais l'aueeur le plus

pur

le plus cékbn:

ce regne , fot le cornee de

Surry. La diél:ion de Barclay qui écrivoit vers le mi-·

lieu ·du

fiecle, n'a prefque plus rien d'antiqm:,

fi ce n'eíl: l'ortographe , reíte d" l'ancienne barbarie

qui fe remarque auffi dans les écries du Doél:eur Wi l–

fon, en

1553 ,

auteur aulfi renommé par l'élégance de

fon

llyle que par l'étendüe de fo n favoir.

Nous ,·oila infonfibkment parvenus au temps de la

A N G

407

reine EJiíabeth , époque ou l'on fixe la formation en–

tim: de la lan gue Angloife.

'feroit peue-étre

pro- ..

pos de montrc:r ks différens change.mens qu'elle a el:.

fuyés

métamorphofe, par des exemplc:s tirés des

ouvrages qui ont été compot'és dans les différenres

révolmions ; ces longues ci tations angloifes n'entrenc

point dans notre plan;

l'on peut contulter la-def–

fus le grand Diélionnaire Anglois de M. J ohnfon en

vol.

in-folio. On

trou vera des échantillons de

langue Angloife daos

les divers périodc:s depuis Al–

fred

grand jufqu'au temps de

la rtine Elifabeih.

Ce Diél:ionnaire

di:

fans comredit le plus régulicr, le

plus complct, le plus favant, que not1s ayons en

An–

glois.

L'auteur qui dans plufic:urs autres ouvrage

s'eít montré philofophe profood ,

lirtérateur folide ,

frrivain poli

correét, foutien t

Cl!S

trois caraél:eres

daos fon diél:ionnaire. C'dl

fruit d'une lcél:un: im–

menfe. Les exemplrs

font abondans ; mais

ils

n'y

font pas acct1:nulés

fan~

deJfein : ils préfentent des li–

gnifications variées ou du moins des nuances du mé–

me fens. Jci

le mot

efl:

appliqué aux perfonnes,

la aux chofes. Un paffage le monere pris en bonne

part, un autre en mauvaife, un troifieme en uo fens

indifférent. Celui-ci tiré d'un auteur ancieo, coníl:ate

l'auehenticité du mot, celui-la tiré d'un rnoderne

en.

prouve l'élégance. U ne autoricé douteufe eít confir–

mée par une plus forte; une phrafe ambigue eíl: éclai r–

e>ie pár un palfage clair

détt:rmi:ié;

,,k

terme pa–

roit dans divers régimes,

avec des alfoCiations dif–

fércntes,

chaque alfoc iation conerib1,1e on quelque

chofe

fi.xer

perfeél:ionner la langue. Ce

ifrion–

naire , par l'abondance

le clioix des citaeions, for–

me un recueil agréable des plus beaux morcc:aux des

auteurs en vers

en profe.

La diíl:inél:ion la plus importante dans les mots

d'une langue, .c'eíl: celle de l'antiquité,

de la nou-"

veauté. Nous avons déja vu que

l'Anglois

s'eít formé

fuccdlivement , qu'il n'a été ni plus exempc de ca.

price' ni moins fujet

l'altération que ks autres lan–

gues. La variation

inévitable des

langues vient des

progres du commercc, de la culture des efprits, de

l'invention des nouveaux ares , du mélange des idio.

mes

étrangers ,

'fur.tout des vices des 1traduél:ior.s.

Les langues vivantes ne fe fixent point. L'élixir qui

promet l'immortalité aux hommes n'eíl: pas plus une

chimerc que le diél:ionnaire qui préeend affurer l'im-.

murabilité ou rnéme la perfeél:ion

leur langue. Dans

ce flux continuel de mots qui

fa ns raiJbn

tombenc

daos l'oubli, ou fans néceffité acquieren,t l'exiíl:ence,

le lexicographc doit également fe garantir de préven–

tion pour l'antiquité ,

d'affeél:ation de néologifme.

ll .

convient de rappeller

la vie dc:s rermes qui n'ont .

d'aurre défaut que d'avoir vieilli,

d'etre circonfpeét,

recevoir ceux qu'u oe aucorité fuffifante n'a pas en–

core coaíacrés. M. J ohnfon

fe montre judicieux cri–

tique

excellrnt gramrnairien

cous ces égards,

s'it paroic un peu trop attaché

l'antiquité, aux Hoo–

ker, aux Bacon , aux Rawlegh , aux Spenctr, aux

Sidney, aux Shakefpear

il ne néglige pourtaot pas ·

les Tilloefon, les Locke , les Clarendon, les New- ,

ton, les Burnet, les Temple, les Swift, les Dryden,

J~s

Addifon, les

Pope,

&c. &c.

fixe l'orthographe

la prononciation avec de grands égards

la déri- .

vation ,

la grammaire

l'ufage. Ce Diétionnaire

c:ít touc

Anglois.

Mais les

Fran~ois

amateurs de cene

langue , qui defirent de l':ipprendre ou de s'y perfe–

élionner, doiven t fe ferv ir du

Diftio11naire Franrois.

./111-

gloís

Anglois Franfois,

exrraic des meilleurs autcurs

daos les deux langues en deux .vol. in.

.¡.º.

qui vient de

paroitre en H ollande. C'eíl: le meilleur que nous ayons..

ANGLOISE,

f. (

Mu.fique.

)

On donnc le nom

d'/Jngloife,

aux airs de conrredanfes AnO'loifes,

aux

coneredanfes meme. On fait

les

./lngloije':

en toutcs for–

tes de

~efures:

mouvement en

ell:

vif;

quand

il n'y a que

mot

Angloife

la tete d'une piece , il

d\:

tOÚJOUrs

prej/o (F. D. C. )