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,,, n. 1. ) , 1i · ce o'e!l atltre c o mme quelques–
, uns fe l'imagioeot, que la ordiuairé de par–
, le r d'uoe nation da :1s le fon empire; ceux
, qui loor nés & élevés n'auroot qu'a parler le lan –
,, gage de l~urs no urrices & de leurs domefl iques,
, pour bien parler la laogue du pd }'s .... Mais cet–
~· re opinioo choq ue tel!emeot l'ex périe nce géoéra–
" le , qu'elle fe réfute d'elle-m ~m e .·... ll y a fans
, dou[e, contioue-t-il ( n. 2. ) , deur forres d' ufoges,
, un bon & un mauvais. Le tnauvaí s fe fo¿:me du
, plus g raod nombre de per(oones, qui prefque en
, routes chafes n'efl: pas le meilleur; & le bon, a u
,, contrai re, efl: compofé, non pas de la plural iré,
, mais de l' éli te des vo ix; & c'c!l ,véritablemem ce–
, fui que l'on nomme le ma'ic laogues, celui
, qu'il faut fuivre pour bi en & pour baen
, écrire, . ·
Ces réftex ioos de M. de Vaugela~ foot tres-folides
& rres-fages, mais elles font eocore trop géoérales
pour fen·i r de foodemeot ala déñnitioo du bon uf}¡..
ge, qui ell, dit-il ( n. 3.) la {ttfOn de parler de la
fJifl s foine partÍe de la CO!JY, C01l{ormément ala faf011
¡/'écrire de la .PiiJS foine partie des auuurs du tems.
, Que! qu e ¡udici euf'e , reprea :l le p. Buffier ( nQ .
,., 32.), que foit cecee déñnitíon, elle peut devenir
, encare ('origi ne d'une infinité de diffi.cultés; car
, daos les conteflations qui peuvent s' élever au fu–
~· jet du lang age, q uel le fer;¡ la pr,u (aine partie de
~· la cottr & des écrivains du tems~ Cerrainement fi
~· la conteflari on s'éle ve a la cour, ou parmi les
, écrivains, chacun des deux parris ne manquera pas
, de le donner pour la plusfoine partie . ... P e uc–
, ~ere ferojt-on mieux , ajoGte -r-il ( nQ. 33. ), de fub–
~· ll itu.e r dans la déñn irion de M. de Vangelas, le
, tcrme de pltiJ grand nombre a celui de la plt1s
, foine partie. C<t r enfi n, la ou le plus grand nom–
, bre de perfoones de la cour s'accorderont a par–
~· ler cor,me le plus grand nombre des écrivains de
, réputation, on pourra aifémeot diCceroer que! e!l
, le ( bon J La pltJs nombreu{e partie ell que! que
,; chofe de pa !pable & de lixe , au lieu que la
., pi11s foine par:íe p~ut fouvent devenir infenfible &
;,. arbitraire,.
Cette' obf'ervation critique du favant jéfuite, ell
tres-bien fondée; mais il ne corrige qu'a demi la dé–
flnitioA de Vaugelas . La pltls '~ombretlje partie des
écrivains rentre communémeot daos la claíle déiigoée
par M de Vaugelas comme n' é tant pas la meilleure
& pour jugcr avec certitude du bon t¡foge, il faut ef–
feélivement iodiqucr la portian la plu~ faine des au–
teu'rs, mais luí donner des caraB:eres feniibles' afio
d e n~en pas abandooner , la fisation au gré de ceux
<¡.ui auroie doures fua· la langue '. Or il ell con–
flan~ que c voi x publique de la renommée qui
.nou ' fait c rre les meilleurs auteurs qui" fe font
reoCfus c~lebres par leur exaélitude daos le langage.
C'ell d~nc ~'apres ces obfervations queje' dirois que
)e l~q n tifi¡ge eíl la {ttfOrz de parler dt la plus nom–
brnt(~ partie de la cour, conformément 4 la fafon
d'écrire de la pl11s nombrmfe partie des artteurs les
tJius tljlimés du tems. · ¡
Ce n'é!l 'poiot un vain org ueil qui ó re a la mulci–
tude le droit de coucourir a l'établiílement du bon
1J(age. ni un'e ba{le flarterie qui .s'en rapporte a la
plus · nombniufe parrie. de la cour, c'efi la nature
m~01e du ' langage. · ·
La cour ell daos la fociété foumiCe au mEine gou–
verneiTJe'nt, ce que le creur ell daos le corps animal,
c 'e!l le príncipe du ínouvement & . de la · vi e: Comme
le Íang pa;~ du c~ur ,' pour · fe d11lribuer par les ca–
n aux ·convenab les ¡ufqu'aux extrémités ' du corps ani–
mal, 'd'ou il efi eufuice reporté 'au ·coour; pour y
i'e fe~dre une n~uvelle 'vigueur ' '& viv ifier encare les
parties p~r ou jf reP.aíle continuéllement . aux extré–
mi~és, ainfi la ju!lice & la · proreB:ion partent de la
~o u: , ' c~ni'me de la pre'lll!ere .fóurce ," pour {e répao –
~r~, par le C~!na l qes lo1s, des trib.unau x , des ma–
gi~rats' & qe tqus les 'offi ciers prépotés acet elfet' '
J'qíq u ~a ux ..pai·ties les 'plus ~loignées dú 'co i· ps poliri–
que ; (¡ui d.i leur ' có ré adreffent a la' cour leurs fol–
lki~ati~ns ~· ~~ur y .fáir~ ·c~o!lo~rre 'leurs ~·efoín~·. & y
ra namer la. c1rc~laraon q~ proreB:ion• & de ¡ullice que
Jeur f~ufT!dfion & · leurs charges leur· doaufent drott
d'en atten'dre. ' ' · · · · · · · ·
Or 'ie 'bngage e!l le lien nécellaire & fonda men–
tal a~ ' 1~ foti~ré·~ .qui. n'~uroi~; fans' ce ~Joy~n . ~dmi:
rabi \': de:; 90mmurncataon, aucune conlifl:an·ce 'durable,
~i a.u~~~ a~a~tag~ ~éel :' ~'ailleurs . il efi . a: ~·~qui~
USA
que·' (e foiBie emploie, pour faire connotcre fes. be..
foins' les iignes les pl·us counus du proreB:eur a qui
il s'aJrefi~, s'il ne veut courir le de n'etrll
ni e11c~ndu, ni fecouru. Il ell done nable que
la cour, proreétrice de la na.cion, ai~ daos le langagct
nationa( une 3lltOCÍté prépondéra nte, Zfa charge éga–
Jement raifonnable que la pa.rtie J.a plus nombreul~
·de la cour l'empone fur la partie s nom–
breufe , en cas de conrellation fur la d'c par-
ler la plus légitime. . . .
, Tout~:fois , die M. de Vaugelas, tbut. n. 4· que!·
,., qu'avantage que 00US donnions ala COUr, elle n'eft
, ¡..as f'uffi Ca nr.e come fe ule pour fervir de regle; il
, fa ut que la cour & les bons aureurs y coucourent
, & c e n'efi que de cette conformité qui fe trouv~
, entre les deux, que l't1jage s'étab lit ,. C'ell que,
comme je l'ai remarqué plus haut, le commerce de la
cour & des parties du corps politique foum is a fan
gouvernement ell eílentiellement réciproque. Si les
peuples doivent fe mercre au faic du langage de r,
cour pour tui faire connoitre leurs befoins & e11
obren ir julli ce & proreB:10n; la cour doit enten–
.dre le langage des peupl es , afin de leur dillribuer
avec intellig~nce la prqteB: ion & la jullice qu'elle
leúr do ir , & les lois qu'elle a droit en conCéqueoce
de leur impofer.
, Ce n'ell pas pourtant, continue Vaugelas·, ibid.
, 11. 'i ·· que la eour ne contribue incomparablement
, plus, a l't¡foge que le~ 3Uteurs, ni qu'!l, y ait 3UCUOIZ
, proporrion de l'un a l'aurre .... Maas le contente–
" men e des bons aureurs ell comme le fceau, ou une
,, vérification qui autorife [ qui con!late] le langage
, de la cour, qui marque le bon ujage, & décide
, celui qui ell doureux • .
, Oans une nation ou l'on parle une m~me Jan–
, gue ( Buffi e r, n. 30. 3r. ) & ou il y a néanmoins
, plutieu rs ~tats, · comme feroient l'lralie & 1'Alle–
, magne; chaqne étac peut précendre a faire , aulTi–
" bien qu' un aucre étar, la reg le du bop u(age . Ce–
" pendan e il y en a certains, u~ co~teoce~·
mene au - moins racire de t utres lemble
, donner la pr éférence; & ceux-ti d' orQ.irrake 01\t
, quelque fupériorité fur les autres. · .f\infi l'italien
, qui fe parle a la cuur du pape' fem~le ~ eil·
, leur tda~e que celui qui fe parle daos le de
, l' ltalie La caule de la prééminence d~ ité
fpirituelle, qui fa ir de Rome, comme la cap¡~ale ~e
la républ iq ue chrétienn e; & qui f'ert meme a' aug·
menter l'autQrité temporelle du pa pe] . , Ce pendant ·
, la cour du grand-dm: de Tofcane par lt ' ~al ap~er
, [ur ce poiot la cour de Rome; paree q \l e l ~s· ?!R–
, fcans ay;¡nr fai~ diverfes réiexions & divers ou–
, vrag es fur la ' langue italienne, & en par~i culier
, un diB:ionnaire qui' á eu grand cour~ ( ce fu i' d
,, cadémie d~ la Crufca 1, ils fe font acquis p
, une réput~ tion, q ue l es autres conorées d' I
, ont reconnu ~ien fond~e; · excepté né:wmoins f'ur
, la prooonciarion : car la · mode d'ttalie n' autorife
, point auranr la prorlonciatioa1 tofcane que la pro·
, n o nci~ ri o n romaine , . ' · ·
· Ce<:"i pr~uve de plus en plus combien ell grande
fur f't':foge des lan:tues, l'au corité des ge ns de Jet–
tres di fb ngués: c•efi 'n1oins a caúfe 'de la fóuv~raine­
té de la Tofcane, qu' a cau f'e de l'habileté re coom,l~
des ·:r.o f~~ns, que leur élialeB:e eft páryenue au 'po10t
• de balancer la diale6fe romaane; ·& elle l'emp or~e en
elfet en ce qui 'concerne le · choix & la proP.riété des
termes, les conllruétif.') ns, les idiotifmes, les · tra pes,
& ' tour ' ce qui peut ~ere perfe,étionoé par 'une rai!on
éclairée; au !lieu 'que ' la cour ' de Rome l'empor·re a
l'égard éle la 'prononciation; paree que c:'eff furrout
une 'affi1ire d ~agrément, & qu'il ell iod¡rpenlable de
plaire a la cour pour y réutfir. . . . . . . - .
,· 11' fort de-la -indme une· autre conféqueoce tres·im,.
portan'te. · C'ell que les géns de lertres les plus au–
tor if~s 'par le fucces de leurs ·ouvrages doivenf furrout
~ere en garde contre les furpr éqlogifme ou
au néogra phifine, qui fonc les ' les plus 'dan–
gereux' du· bon rifage- 'de la ' lang ale: c'efl: au1
r aqil es écrivains a nlaintenir la pu r eté du ' lan·gage;
gui a été l'inllrument de' leu r gloire ·, & dont l'alré•
ra tion peut les fairl' infentiblement rentrer 'd ns l'ou!
~li. ro.ye ~LO G IQ_UE, NÉ O.LOvJSME.
' ~~ r rap aux la ilgues martes , 'l'u(ag~ ilé peut
pl~s ~·en que p~r les livres q'ui oou; rellent du
iiecle auouel un s'attache; & pour décider le fiecle
au m"ilteur tifñge, il'faut donner (;¡ préférence a ce–
lui qui .a do..nué nailfance aux auteucs reconoU5. pou_r
· .. · · - · · · · · - · ·· le.s
' .