33 / 192
La tarea que le asignó el sub-director de ese entonces, don Carlos A
Romero, consistía en registrar a tnano, en tarjetas verdes, los datos de
los libros de la sala Europa, la mayoría de obras en latín. Posteriormente,
recibió la orden de registrar en fichas los textos del siglo XX. En 1926
ascendió a«conservadom y como el vollllllen de trabajo no lo abrumaba,
leía en sus tiempos libres las obras de su interés. Devoró obras de
literatura, historia, política, derecho y economía, e incursionó
principahnente en folletos, libros, periódicos y manuscritos sobre la
historia del Perú, constituyéndose
-a
decir de sus propias palabras- en
algo así como
<<Llil
becario del estado _peruano para realizar investigaciones
con el título de empleado público»
La etapa de trabajo en la Biblioteca Nacional durante once años como
<<auxilian> y «conservadom fue prolífica en accióny creación. Paralelamente,
continuó sus estudios en la Universidad de San Marcos donde brillaba
como alunmo ytacneño ilustre. Por esta
última
razón fue destacado al
J\1inisterio de Relaciones Exteriores en 1923 para compilar los
documentos que servirían de base a la campaña plebiscitaria de Tacna y
Arica, y posteriormente, desde agosto de 1925 hasta junio de 1926, fue
activo plebiscitario en el sur.
En contraste con esta designación oficial, los avatares de la política lo
llevaron a sufrir encarcelamiento en la Isla de San Lorenzo (1927) y en
la Intendencia en (1930) acusado de conspiración contra el presidente
Leguía.
Cuando trabajó en la Biblioteca Nacional, sus actividades universitarias
fueron intensas. Participó en la campaña de la Reforma Universitaria y
asistió al Congreso de Estudiantes del Cuzco. No descuidó tampoco
su quehacer intelectual, en 1928 se graduó de Doctor en Letras con la
tesis
Iniciación de la República.
Empezó a dictar su cátedra sobre Historia
de la República a los 25 años de edad en reemplazo de don José de la
Riva Agüero y publicó
Equivocaciones ensqyos sobre
lzteratura pe>súlim'a
(1928),
L2 multztuci la
el campo en la hzstona del Perú
(1929)
y la
Iniciación de la República
(1929-1930). Asimismo, colaboró en diversas
BASADRE,
Jorge.
La
vida
y
la historia,
p.
427.
- 29 -