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les Malgacheg appellent an11dzae & 111111Jze , une con–
fo rmíté fi frappanre avec nom : baobab, que je ne d ute
nullement que ce ne foit luí qu'í l a décrít aux p11ges
14 1 & 144 , & done il a donné une fi gure extreme–
ment n~auvaife. au nº . 150. En fin, P rofper Alpí n dit
en avo1r vu· un qu'on élevoít dans un verger du
caire. On ne trou ve le baobab cit¿ ÍOllS aucune déno–
rnination",ni dans les catalogues des plantes de !'Afie,
· ni dans ceux des plantes de l'Amériq ue : ce n'tíl ce–
pendant pas qu'il ne puiífe y en avoir aél:uel lement
quelq ucs-uns dans les cl imats de ces deux p arties du
monde qui font fitués fous la zone torride, & fa–
b lonneux comme ceux de l' Afrique qui les produ ít;
mais ils n'y font pas venus d'eux memes , les Ncgres
efclaves qu'on tranfporte tom les ans de l' Afriq;.1e
dans nos colonics, n manquent guere d'empl)rter
avec cux un fach et de graines qu'ils préíument leu r
dcvoi r etre utiles ; de ce nombre e!t tolljaurs celle du.
baobab: c'e!t a un pareil tranfport que fon t ou feront
dus ceux qu'on y trouvera, tels que cd ui qui com–
mence a porte r fleu rs & frui cs a la M artinique : ils
s'y natural1feront peut erre; mais ce ne fera pas leur
p ays originai re, & on n' y en verra pas de long-tems
q ui égalent en groffcur ceu x de la coce du Sénégal.
Culture. Le baobab fe plait partic uliérement dans les
terreins fablonnellx & hurnides. O o en voit auffi dans
des can tons pierreux ,. comme a G al am , autaur du
Cap-V erd, & méme fur Je rocher de Bafa lt q ui -fom–
b le former toute la maff<! de l'ile de la Magdeleine,
0!1 Thevet obferva en 1555 ceux que j 'ai vus dep l1is
en 1749; maís il ne f~ut pas que fon p ivot foit blef.
fé, la m indre écorchure lui dt p rnicieufe, la carie
s'y met bitntót , elle fe r.ornmunique au tronc , & y
fait des progres tres-prompts q ui le font . Périr. C'eft
p our cela qu'on trouve cet acbre en mo10dre quan–
tité ' & pl us p~tit fur les cotes maritirnes b ordée' de
rochers & dans les terres argiheu fes , durts & pier–
reufes du pays de Galam , q ue dan s les fables mou–
vans qui occt-.pent un cfpac<! de trente. lieues ':ntre
l'ile d u Sénégal & le Cap-Verd. Sa racrne e~ fuJette
a fe fondre, J9rfq u'on !e tmnfp lance trap jCllne . OU
trop vieux, lorfqu'il commence a k"er ou !or~qu' 1l .~
une dixaine d'années. L e plant ele fix mo1s JU fqu J
deux ans eft celui qui réuillt le mieux ¡ fes branches
p ren nent auffi de bournre , mais rarement, & le p ro–
gres de celles q ui reprennent e!t toiljours plus lcnt
q ue celui des p lants q ~'o.n a femés . .
Cct arbre qu itte fes fell! l!e nm1s de oovembre ,
en reprend de _lles en , tleurit en j uillet,
& parfait la matu n te de fes tr1.11ts en oél:obre & no–
vembre. . .
Maladies. O utre la carie qui atraq ue, ~omm~ Je l'a1
d it, le tronc du baobab , lorfque fes racmes lont en–
tamées, cet arbre e~t encore fuje t ª. une autr~
die, plus rare a Ja vérité , m:iis qui n'e!t yas om~
mortelle pour lui ; c'ell: une e~pecc de mo1fi~fo~e qui
fe répand dans tour Je corps h gneux, & q lll 1ámol–
lit a:u point de n'avoir pas plus de con~!hnce que la
moelle ordinaire des arbrcs, fans ch .nger fa blancheur
narnrelle & la texrure de fes fibres. D ans cet état,
ce tronc, tout monfl:rueux qu' il eíl: , ~evient inc;apa–
ble de réfi!ter aux cou ps de vents , & 11 e!t carre p~r
le moindre orag.-. J'en ái vu un brifé par · un paml
événement : il étoit habité par un grand no~bre de
o ros vers de fcarabés , 11aflcornis , & de capricornes,
~erambyx , qui ne paroi!foient aucunement la c.aufe ,d~
cene· maladie · les ceufs de ces animaux y avo1ent ete
dépof~s de la' méme maniere que plufieurs i nf~él:es in –
t rod uifen t les leurs en Europe dans le tronc du fa u–
le, lorfque fon bo is eíl: dans un état de moll~lfe a·?e.u–
p res pareil, q uoiqu'il n~ l'.attaque pas Jor-fq~' 1l ert farn.
Accroiffemmt. La grame du baobab femee dans une
terre fablonneufe , fuffif~mment humide, leve commu–
nément au bou t de fept a huir jour~ ~u Séné&a.l ;
néanmoi ns j'en ai vu qui re!toient des mots & meme
Qes années entieres fana lever , dans les ferres cha\1cles
<J'ome l.
de ce plys-ci , fans~out~ar?q ue la fécher?cr~ ~
la terre oi'l on les avoit fe·nées étoit trop orandc, 0 1,1
parce que la chaleur nécelfair~ pour ks fai~e oermcr,
n'avoit pas été fo uten ue affrz lang· tenh, ni p~rté a11
point de i:haleu r ou le foleil porte ks fab lcs du Sé·
n~gal qu i, fu ivant mes expén cnces, paffc fouvent le:
65me dégré. En levant de terre , fes dcllX lobes oi:l co–
ty ledons, q ui étoitnc origi nai rement orbicu laircs , prrn•
nent peu.a-peu u 1e forme ellipciq ue, & ce n'e!t qu'au
qllatrieme jour que la premit:re fru ill<'. e mmence ;, fe
dévélopper. Au bout d'un mois le .jeune arbre a en–
vi ron un pied de hameur, & fo n accroiífemenc e!t de
pres de cinq p1ed s en haUCCl!f , ÍUr 11 n pouce a Ull
pouce & demi de diari:etre dans le premier été , tan–
q ís q u'en F rance il ne prend guere qu 'un pied en
hauteur & fi x lignes au plus de díametre dans le me –
me eí¡>ace de tems , q Doiqu'on l'éleve fo r des couches
& dans des ferres do(lt on entretiene la chaleur avec
foin, ce qll i prouve q ur cecte cha leu r artificielk n'e íl:
jamais égale' ~ celk qll'a foncié remenc la terre du cl i–
mat natal de cette pl ante , & qll'el lc ne peut jamais
la remplacer dans toutes les circonH:ances reqll! les puur
fa végétation.
Grandeur. ~1oique le tronc des phrs grands baobabs
que j'aie vus au S ' néga l, r.uffent vingt kp t p1ed de
d iamrtre ,cttte groífeur , q ui paire pour m1racu lculé: ,
ou au moins pour p~u crnyabk aux yeux <l< nombre
de perfon nes, n'eft cependant pas la plll confiJérable
ni la p lus merveilkufe qui ai t écé oblervée dJns ce
meme pays. R ay dit qu'eotre le flrnve Niger & le
Gambie , qn en a melu ré de fi q1nn!t-tuel1X que dix.
fept hommes avoient bien de la pei ne a ks embraffer
en joignant les uns aux autreq leurs bra' étendus , ce
qui donneroit a ces. arbres rn viron quarre-vingt cinq
p ieds Be circonférenCt" & pres de trente pieds de d1a–
me~re. J ules Scaliger c;lit qn'on en a vu ql1i avoic-nt
j ufqu'il trente-fept p1eds. c~c ar bre ' dont qutlquc:s
voyageurs parlent com 11e du plus gros arbre de l'uni–
vers , peut done étn: con fi dc'ré comme td , & je ne
crois pas qu'on faff~ difficu lré d'en co nven ir lorfqu'on
voudra en cornparer Jt:s dimenlions.
D11rée. L e baobab , q uoiqlle cl'un bois t~es-tend re ,
vit tres-long- cems , & peut-étre plus qu'.1urnn alltre
arbre connu, a cau f~ du long accroiffemen t qu'ex1ge
fon énorme groff. ur. Parmi k s foi ts que j'at foi gneu–
femen t rafl~mblés pou r me proc urer do:s connoilf. nces
cer¡aines a ce fuje t , en voici q ud q1Jes. i.,nes qui !cm~
b wt le prouver. J'ai vu , comme je l'ai d1r dans la
Relation dt mo n voy age au Sénégal, imprim ·e en 1757 ,
page 66 , daos l'u ne des deux iles de la M agddeine,
deux de ces arbres fur l'écorce defqllels éroient g ra.
vés des no is EL1ropéens, avec des d<1tes don e le' unes
ét ient po!térieu res a 1600; d'autres remontoien r ii
1555, & avoien t écé p robabk ment l'ouvragc de ceux:
q t11 1accompagnoient' Thever dans fo n voyage au" terres
a\Jftra\es, Car il dit lllÍ mertJe aVOÍr VU de gros aF bres
dans cet cndroit, & ces arbn:s étoient tous de la ·me–
me efpece , des baobabs enfin ; d'aucres enfin p•ro1f.
ferit antérieu rs a l"an 1500 , mais cdks-ci étoicn c on–
fu fes & pourroient etre équi voq ue~ ' les années en
ayant rempli ou t ffacé la plüpart dts traits. Les ca–
raéteres de ces noms _ayo1ent •enviran fix pouces de
hautcur, & les noms entiers occupuient deux pieds
en longueur, c'efi· a-'dire , moins de la hllit1eme par.
tie de la circonférence de l'arbre qui avoit fi" pieds
de diainetre en 1749, ce q ui me fit jugt:r q ue ces
noms n'avoient pas été gravés dans la jeuneffe do: ces
arbres, d'autant plus que T hevi:t les appt:lloir, des
l'an 1555 , de beaux ar.. res. En fuºpp.,fant cepcndant
que ces caraél:eres eulfcnt ét~ "'ravés dans la prem•ere
jc:uneffc: de l'arbre , qui C"fl: le cas le moins fa vorable
de tous, & en négligeant les dates un pcu confo les
d u 14me fi~cle, pour nous en tenir a cdle du 15me
fiecle q ui e!t tres-di fti nf.l:e, il en évidcnt que fi ' de–
puis 1555 jufqu'en 1749, c'cl1 a-dire , en. 200 ans .•
le jaobab a pu croim: de fi x pieds en d1ammc , 1l
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