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RESEÑA GEOGRAFICA DE CHILE.
fiea é históricamente hablando, son el Maule y·el
Biobio. El primero servia de límite meridional al
imperío de los Incas cuando los Españoles con–
quistaron esta comarca, y el segundo separa, aun
en el día, el Chlle propio del país de los
Araucano~,
pueblo indómito y guerrero que, ningun otro ha
logrado avasallar por la fuerza de las armas,
y
que
pei·manece aun independiente de hecho en medio
de las provincias chileñas, puesto que conserva
aun su antigua religion, su gobierno, sus leyes
·y
la mayor parte de sus usos
y
costumbres como en
los.
p~imeros
tiempos de la conquista.
A mas de estas circunstancias, el Maule
y
el Bio–
bio son navegables en mas de la mitad de su curso,
y
desembocan, como todos los <lemas rios de Chile,
en el grande Oééano, único mar que baña las cos..
tas del país.
Se encuentran en esta República algunos lagos,
tales como el Nahuel-Huaupí, el Languen, el Acu–
leo, el Padahuel y el Tagua-Tagua, cuyas aguas
son dulces, y otros de menor extension é impor–
tancia, entre los cuales los hay que las tienen tan
saladas como·las del mar vecino.
Fácilmente se concibe que en una comarca cuya
extension abarca mas de 16° de latitud, y en la
que, al par de las mas altas montañas de América,
se encuentran llanuras y desiertos de considerabte
superficie, como el de Atacama, que la separa de
Bolivia,
y
el que se extiende entre el Copiapo y el
Coquimbo,
y
en la cual abundan los valles pro–
fundos y las mesetas mas ,
ó
menos elevadas, no
puede haber un clima igual ni una misma tempe–
ratura en todas partes. Ambos son, sin embargo,