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FLU

facilite.

efl d'une molelfe prefqu'egale

ce'lie de

moelle alongee, maisil efi plus rouge. II en

efl:

a–

peu-pres de meme de tons !es autres

nerfs.

Ils font bien eloignes d'etre tendus: ils fo'l'lt colles

aux arteres , aux tiifus cellulaires !es plus voifi ns ,

ar'reres clans toute leur longueur par une infinite de

fil ets abfolument incapables d 'aucun balahcement ,

tres-fouventd'une moleife,

es-re rnarquable clans

les nerfs, qui parrent du tronc fy rn pathique. S'il y en

a de durs; ce font !es nerfs des extrcmites, qu'un tiifu

c ellulaire ferre enveloppe, en liant enfemble !es

faiCc eaux dont le nerf efi C©mpofe. L'extremite des

nerfs efi tres-fouvent d'une moleife egale

celle du

'cerveau, ils le !ont generalement clans Jes organes

de la vue, de l'ouie

de l'odorat; c'efi clans ces or–

ganes cependant ,

fur-tout clans ceux de l'ouie , '

qu'on !es fuppoferoit le plus capables d'·ofcillation.

· Qu'on decouvre un nerf quelconque, qu'on le di–

vife, ii ne fe retire pas, fa fe ction n'accroit point ;

c'efi bien le contraire, les deux extremites du nerf

«livife s'alongent

deviertnent alfez tongues pour

'etre placees

cote l'une de l'autre.

Les nerfs ne font point irritab les. On a place des

11erfs fur les divifions d'un infirument de mmhemati–

qu e ; ces divifions etoient alfez fines pour rendre le

plus petit deplacement fenfible. On a irrite le nerf ,

le mufcle, qui en rec;:oit !es branches, s'efi contracte.

Le nerf lui-meme n'a change de place en aucune

maniere, & le microfcope n'y a point appen;:u de

mouvement. II efi e tonnanr que la prevention air

s'elever contre une experience auffi firnple.

' Si le nerf efi incapable d'ofciller, s'il efi trop mou

pour etre eJafiique, fi tonte durete efi '!Ccidente!le

chez lui ' s'il efi immobile clans cette partie merne ,

ce ne peuvent plus eti·e qes temblemens qui portent

l'impreffion des objets exterieurs jufqu'au fiege de

l'ame: ii faudra revenir

une liqueur pour explique r

cc tranfporc.

C'efi cette liqueur qu'on appelle

fluide mrveux ,

qui a porte le nom d'

ejprit animal,

vital.

C ette

liqueur, dont nous tachons de fixer la nature , fera

·ebranlee par le choc imprirne

l'organe : fon mou–

Vement (era continue au cerveau , elle ebranlera

fon tour le fiege corporel de l'ame.

On a fait une objection qui n'efl: pas fans relfem–

blance. L'objet exterieur frappe le nerf, dir-on ; on

t:omprend affez file nerf agit par

partie folide, que

ce folide ebranle caufe une fenfation: on ne com–

prend pas de meme , CQmment l'ame peut s'apper–

cevoir d'une impreffion faite fur un

fluide,

toujours

mobile,

qui cede au

c)1oc.

On n'a pas pris garde qu e l'ame ne fent pas clans

l'organe,

qu'elle ne fent que clans le cerveau.

Dans l'amaurofe l'ceil peut etre parfaitemenr bien

confiituc; le pinceau optique fe deffinera fur la re–

tine, mais l'ame ne le voir pas. C'eft qu'un e tumeur

placee entre l'reil

fo n origine aura comprime le

nerf;

dohc l'impreffion du pinceau optique ne

p eut etre reprefentee

l\1me que clans le cerveau '

efi certainement bien plus probable que ce foit pat

un liquide mis en mouvement clans l'ceil,

qui vie nt

t rapper uhe fibre medullaire' vrai organe de l'ame.

Le choc de la moelle folide du nerfoptique pourroit

Lien plus diffici lern enr fe conrinu e1·

une grande dif–

tance , du doigt, par exemple , jufqu'au cerveau, vu

i'inertie , la mol eife

l'incapacite pour les ofcilla–

tions ' proprietes evidentes de la moetle net veufe.

C e liqu ide invifible

impa lpable dolt avotr des

attributs , fans lefquels ii ne fauroit s'acquiter de

fon llion.

IL doit atre extrememeot fobtil, puifqu'il a des ca–

haux de la plus grande Jinefi'e

parcourir: exfreme–

mem mobile, pu ifqu'il va clans le moment

m~me

ani–

tneP un mufcle eloigne

puifq,ue ·de ' ertains lini-

ome

III.

niatbc parcourent tres-certainernent

pied • clans

mains d'une fe conde,

que clans chacun de ces

elancemens une infinite de mufcles font contraa es

retaches.

fluide nervwx

doit avoir une force fu ffifante

pour fervir d'un puilfant fiimulus

la fi bre mufcu–

laire, dont la contraction fuit fans interva ll e l'aff!uen•

ce de ce

jluide.

Malgre

mobilite

& ·

v!telfe , il

doit etre attache aux nerfs

ne pas les abandonner,

ni fe repandre clans la cellulofite qui enveloppe le

nerf. S'il pouvoit s'y repandre, on ne concevroit

plus comment le

fluide

accelere par la volonte ,

pourroit animer

une grande difiance des mu fcles

avec tant de force. Enfin ce

fluide

doit etre d'une

nature a<fez exempte d'llcrete ' pour ne pas etre fen–

fible au nerf qu'il parcourt.

II ne paroit pas que de l'eau un pet't vi[que1,1fe

d'une nature app'rochante du bla nc cl'ceuf, puiife

mouvoi r avec

un ~

celerite fuffifante, ni fer vir d'e.i

guillon

la fibre mufculaire ' dont elle appaiferoit

plu rot !'irritation. L'air detruit la moelle nerveufe'

ii la raccourcit

la de<feche. La mati ere electrique

fuit d'.autres loix: elle ne pourroit pas etre retenue

par des ligatures, elle ne refteroit pas clans le nerf '

elle fe repan'droi't cla ns !es efpaces voifins deltitues

d'une matiere pareille'

fe remettroir en cqnilibre.

La di.vifion d'nn nerf, do nt les moities ne feroient

pas e"loignees l'une de l'autre ' n'interromp roit point

le courant electrique.

Peur-on exiger de nous; que nous defignions la

hatu re de ce

flt.tide-?

ne poHrroit-eJle

pas

etre ifolee

differente des autres matieres connues, uniq ue ment

defiinee

feitvir d'organe ;) la fen fatioh

la vo–

lonte ;

irritet efficacement la fibre mttfculaire.

Tout ce que nous en favorts, c'efi qqe la ma tiere de

fluide

doit fe trouver clans les alimens ,

p~t i fque

clans la plus grande laffitude, lorfqu'on a Jie(t de f:roire

fluide

epuife, une nourriture proportionnee aux:

befoins renare en pell de terns l'efprit animal '

rend les forces

!'animal epuife. Le vin agit fu r l'a–

beille, fur le cheval, fur le' finge comme fur l'hom–

me: on enivre !es abeilleS\

On a difp ute file

fl.ui

de ntrveux

couioit clans des ca–

naux, comme le font les autres humeuts du corps

ahimal, ou s'il fe mouvoit par une fubfianc e cell n–

la:ire. Je ne crois pas que la lumi re des tuyaux des

faifceaux nerveux puilfe ·etre difiinguee

l'aide d'orl

microfcope: mals la vltelfe, avec laquelle s'execu–

tenr Jes fonillons du

fluide nerveux ,

ne paroit pas

compatible avec la route emba rraifee d'un rilfu, do nt

Jes petites cloifons interromproierlt

tout moment

le mouvement de ce

fluide.

L'origine du

jl.uide m rvm x

ne pouvant etre que

daris la maffe de nos humeurs,

cette malfe ne fe

communiquant aux dive rfes parties du corps animal

que par les arteres, ces tuyaux medullaires paro iilent

devoir naitre de ces arteres. Le

jl.uide

hii-meme en

rece'vra tin mouvement lent'

la vertte '

propor~

tion de la di fiance du cceur, &.des obfia cles qne !es

humeurs eprouvent en patcourant cert-e difiance. Un

autre mouverrient l:ieaucoup plus rapide efl: l'effet

la fenfatidn , de la volonte , ou de !'irritatio n.

Y a-t-il urte slifference entre le5 e{prits animaux

Ott

entte !es nerfs fuliordonnes au fenforrent du att .

mouvement? Tout ell: conj ecture la-deffus ; maii

jtrefqne tdus Jes nerfs donnent d'u ri c&te aux mu{ ...

ties des branches deffinees

y pw duire

mouve–

ment,

de l'autre re<;:oivent Iesimpreffions Cle$ fenst

Le nerf optique , qui clans les anirnaux pl us compo–

fes fe rend

toltt

en'tier

la tetirre ' donne dans la che•

nille des branches mu ctllaires ; on en petit croire M.

J;.,yatlne.t, done

l'ouvrag~

efi le chef- d'ceuvt'e de l'a"-

_. nato-itlie.

··

Y ·auroit-il dans

faifceal1 rtervehx

des foyami