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ATH
quence. Conon s'eíl: ren du célebre par fon amour pour
Ja patrie. Démoíl:hene paffe pour un modele achevé
da ns l'art oratoire. Alcibiade a réuni tqus les talens;
la nature lui avoit , pour ainfi· dire, prodigué rous
fes dons , & l'on peut dire de lui qu'il n'eut point
d'éga l, foit daos le vice , foit daos la vcrtu : on au roit
dú nommer avant lui Socrate, qui fe donna beaucoup
de foin a lui former l'efprit & Je creur. Pbton a ren–
du, pour ainú di re, fon nom immortel. Thucydide,
Xrnophon entre les hiíl:oriens , Euripide , Sophocle,
Ariíl:ophane, Efchi le parrni les póeres, fe firent une
grande répuration. Nous en ajouterions bien d'autres,
fi nous ne deíl:inions pas un anicle fépaFé daos ce Di–
él:ionnaire a tous les grands hommes qu' A;henes a
produits.
' Nous allons finir par tracer le caraél:ere de ce peu–
ple. Toute fo¡.¡ hiíl:oire montre qn'il avoir du génie,
des ralens, & meme des calens fupéritm<s. ll y avoit
p armi les Athéniens beau coup de turniere & de goú~,
ils jugeoiellt bien des ouvrages d'efprit. L'infh1ence
orateurs avoient dans les affaires de la répu–
monrre cambien ce peuple étoit admirateur de
éloquence ; ils recherchoient }a pureté du laogaoe
avec un foln infini; le péuple meme avoit m1e exrrt
me déJicatelfe a cet égard ~ !'aventure de Théophra–
fte , ¡¡ fouvent rapportée, en efi: une bonne preuve.
l is entendoienc les inrér~rs de leur répub1ique; le peu–
ple meme y étoi~ beaucoup moins ignorant que che~
d'autres nations. Ceci ne doit pas forprendre ~ on voit
q ue lque chofe de pareil daos la plilpaFE <les éms dé-
1nocrariques. Natmellemen.t bons & humains, la bien–
fa ifance des Achéniens s'émidoit jufqu'aux bétes me..
me : la fondation qu'ils füent pour un mulet q ui a·voic
beaucoup u availlé a des ouvrages publ ics. , e¡¡ eíl: une
marque. D' un autre coté, légers, inconíl:an,, ils ou–
blierent plus d'une fois les bien.faics. qu'ils avoient re–
~us, & payerent d'ingratitude ceux qui les avoient le
mieux fervi s. Ceci peut a un cercain point s'excufer
par leur arnom pour la liberté ; ils en. étoimt jaloux
a un te! poin t qu'un limpie foup~on les. faifoit agir
comme fi la faure émit avér~e. L'oílracifme p~atiqué
conrre les plus dignes citoyens ( voy1z OsTRA.ClSME. ),
ell: un exemple de ce que l'on viene de dir:e. Les
Athéniens aimoien t le plaifir, mais. L'amou·F du plaifi.r
cédoit wUjours a l'amour de la patrie qu'ils Séfendi-
9ent en plufieui:s. occafwns avec la plus grnnde valeur.
De fi grandes qualités & de fi grands défauts ne fe
renconuent guere qill! dans. des pays de libetté. ( '!'.
D.G.) ·
ATH ENES , { Hifloire anciemre.) !"Attique a~tref.ois ap–
pellée Jonie , étoi.t bomée al'o~ieflt par la mer Egée,.
au midi par le golfe Saronique , a l'occident par la.
Mégaride, & au nord par ta Béotro. Atbenes , capi–
tale de cemi co11trée , n'occup©i& clans fon orig~ne que
l'efpace oU- La- citacldle fot depuis ~011íl:rnice-; m~is.
lorfqu'elle devi nt l'école des n ie prit tanc
d'accroiífement, que ÍO!lJ cirrnit cent foixante–
dix-huit íl:ades. On lui doona d'ab©rd le nom .de Ce–
cropienne, de Cea ops qui fu.t fon fondateur; & ce ne
fut que fous le regoe d'Amphitrion, qu'elle pr,i~ le•
nom d'Athm6s. Q__uelquefois on la .diftinguoit úm¡.ile–
ment par le nom de vitre, tiere tle difünél:ion, qu ~
fut donné a Troye, a Alcxandrie d'Bgypte & ,¡¡ Ro–
me. ~elqu~s-uns prétendent qu'elle cut Ogiges pour
fondaceur. Mais les marbres d' Arund~l & ; fü1febe ne
datent la chronologie d'Athenes, que de Ceci:ops qui·
cm eíl: regardé comme le premier ioi. 11 eut feize
focceffi:urs au trone , donl les: plus célebres furent
Ereélée & Thefée. Le premier immortalifa fon regne
p ar la découverte de l'agriculmre qu'.il i.ntroduifit danS>
l:Attique; l'autre raffembla, dan5 j.'enceinte de Ja vil–
le, les hommes épars dans. différentes bomgadas ; il
divifa le peuple en trois cl alfes , comme en. Egypte,
en nobles , en laboureurs & rn artifa ns. Tous les au–
tres ro is n'ont fauvé de l'oubli que leur oom, cxce–
pté Codrus qui ¡re dévoua pour I~ fal uc ele. la patrie.,
'lome l .
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Les guerres allumées par fes enfans, pour fe difpu–
ter le trone q.u'il lailToit vacant ' dégoücerent le peu–
ple du gouvernement des rois , qui n'avoi,nt eu que
le phantome du pouvoir, done le corps de la nacion
s'éroit réfervé la réaliré.
A pres l'abolition de la royauté , on établit des
archontes perpétuels , qui n'avoient qu'une· aurorité
limicée par la loi dont ils étoient les dépofitaires &
les miniftres. On craignit que la perpérn iré de leur
ponvoir ne leur inlpirat l'ambition d'en abufer. Le
peuple qui s'étoit réferv é la puiJfance légiflacive , fi xa
leur nombre a neuf' & réduifit leur exercice a pareil
nombre d'années, ne voulant lai!fer aucune trace de
la roy>auté dont la perpétuité de pouvoir offroit une
image odieufe; & dans Ja fuite, les archonres forent
annuels, parce que les Athéniens transféroiem , a re–
gret , ades rnagi!hats une aurorité qu'ils croyoient n'ap–
parrenir qu'at1 corps de la 11ation.
Leur adminiíl:ration étoit trop palfagere pour les
rendre refpeélables. Armés <lu glaive de Ja loi, la poin–
te en fot émouffée dans lems débiles mains. A peine
avoient-ils appris agouverner' qu'on leur dom10it des
fuccelfeurs fans expérience, qui ne pouv-0ient a11ffi que
faire un court dfai de leurs talens pour le gouver–
nemcnt , fans avoir le tems de les dév.élop.per. Le
peuple le plus iníl:ruit , fiut le plus mal gouverné :
l'exces du mal fi t fonger au>1 rnoyens d'y appliq.1ier Je
remede. On fem it la néceffité de fixer les principes
du gouvernement qui jufqu'alors avoieat é1é a~bi rrai­
res, & qui font tolijours fans vigueur, qu3nd ils n'ont
pas le faeau du chef & de la nation. A1bmes- empor–
tée jufqu'a eme époque par k s événemens & les paf–
fion s, j eita les yeux for un des archonres, nommé ·
Dra&on , done la vcrm d_me & farouche ~toit pro–
pre a réprimer l'indocilité des efe laves, qu'a fa~onner
(les ciroyens a l'obéilfance des loix. 11 falloit qt1e les
Athéniens fuff<::nt bien cor.rompus, puifque ltuP lé–
giílateur infligea peine de rnort pour les fa~ms l~s plus
légeres & pour les crimes les pl111s atr-oces ;- il con–
damna au· meme fu.plice le malheur.eux qui. n'avoit
fait q u'une chí1 re, & le fcéJ érat v-ieilli daAs 1'habi–
tude du c>rirne. H faHoi t une grande férocité pour di–
cfrer tles Joix fi barbares. Peut-etre auffi ne confon–
dit-il la foibleífe avec 1': crime , que parce qu'il con–
noilfoit l.'exces de corruprion de: fes c:onciroyens, &
qu'il 11aloit mieux erre barb<lre qu'indulgent' pour
prévenir la tentation des maux dom i.l étoi.t le ~émoin.
Les dPoits de l'humaaité réclamtr~nt centre une lé–
giílation ¡¡ meurl'riere, qui nit fit que muhiplier les
défordres q.u'clle s'éroit propofée de répr.imer. La loi
parut un joug; & it falloit une r.egle. Tout freiri
fue rompu.; & l'on retomba dans le (ahos de l'anar–
düe. Le pc:upl1: fatigué h1i-meme d'une indépenrlan~
'!:e licentieufe, s'adrelfa. a Solon pour lui donntr des
loix. 1:1 faUoit u ai11 habite pom gué'rir tant de
maux ~ rrois faél: avoienn des v ifférentes; les
hab~tans d~s montagne5 vouloient .ue la> pu.ilfance
fouver.aine téNdat <lans Je peuple ;· ceux da la plai ne
f>enchoienc vers l'ariftoc;:ratie. Les pl1:1s f.ages an–
doient uR g-0uvernement mixte pour meme u.ne ba–
lance· entre la tyran ni.e des magilhats & la J.icence du
peuple. Solon. appdlé· au. trone par les vreux de fa
nation' préféra le titre de légiílateur a celui de roi,
Les faétions qu ~ divifuient ./fthcnes , ne lui permirent
po.irrt de donner a ks ioix Ce dégré de peFfeé\;iofl qu'el–
les auroient pu recevoir dans des tems moins orageux;
c;omme il lui fot impoffible d rnut le bien don~
~l étoit capable, il pallia les q1:1'il ne pouvoit
e::xti~per; & quand au lieu de remede, e n ne donne
que des adouciffernens, on al<1gmcme les ma}adies po–
litiques; il eut bien voulu l.i: proporer 1.icu.rgue pour
modele; mais il avoic a maitrifer ur> prnp le dorni11é
p<w une imagination arden te, qui confondoiE le beau
avec le loxe , & toCtjours pret a s'élimcer au-dela des
limites d'une liberté raifonnable. Le goí\t eles volu p–
tés avoit épuifé les plus gran des fomrnes: des peres
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