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AIR

d effein ,

qui fa it le charme de

l'air.

Un talent fa ns lequcl il

impoffible de bien écrire

dans ce gc:n re, c'dl: le prffcntiment du chant, c'efr–

?l-dire, du carzél:ere que

l'aii'

doit avoir, de l'étendue

c¡u'il dema nde

du mouv ement qui luí e!l propre. ·

On a p rétendu que

fymmétrie des vers étoit inu–

tile au nrnficien ,

l'on fait dire a celui-ci : ,, com–

" pofez a votre fantaifie : le metre, le rhythme , la

,, p hrafc , le fryle concis ou périoélique , tout m'eíl:

,, égal ; je trouverai toíijou1•s le moym de fa ire du;

,, cliant ,,. Oui du chant rompu, mutilé , fan s deffe in •

fa ns fo ite ,

q~1i

tachera d'étre exprdiif, mais qui1

n'écant poi_nt mélod ieux. , n'aura ni la vérité de la

m tu re , ni_l'agréinent de

l'art.

L'ltalie a de\lX poetes

céleb res , Z eno

Mérafrafe : Zeno eft dramatique, il

a de la cha\c ur, de l'intér_et, du mouvemcnt

d~ ns

la,

fcone ; mais fes

1úi·s

font mal compofés; nul rapport , .

nu lle intell igcnce dans la coupe des vers

daos le

choix du rhythme ;· les muficiens l'ont abandonné.

M étaíl:afe au concraire a difpoié les phrafes, les repos ,.

les nombres ,

toutes les panies de, l'aii- comrne s'il

l'eC\t chanté. lu i-mecne; taus les muficiens

forit don-

nés

luí.

Ce n'eíl: pas qu'un muítcien ne tire quelquefois partí

d'une irrégu lari té , comme un lapidaire habile fait .

profitcr de l'accident d'une agathc ; mais ce font

les hazards du génie ,

les hazards font fans confé.

q uencc.

ns un opéra de R ameau n'a·t-on pas vu

ce mau–

vais vers.

Brillan/ Jo_leil , j amaís nos

yeux

dans ta carritre

produire un beau ddfein de chel!ur? Uhomme fans ·

t alent fe fait des regles de romc:s les excc:ptions , pour

excufer fes maladreffes

déguifer

Jui -méme l'im–

pu \ffance ou il eíl: de fa ire mic:ux.

D u ·refte ce U:eíl: point telle forme de vers ni leur

égalité apparente qu i les rend favorables

un chant

mefuré ; re fon t les nombres qui les compofent; c'eíl:

l'arrangemc:nt fy fll métrique de ces nombres dans les

d ifférentes parties de la

p~riode;

c'eíl: la fac ilité qu'ils

donnent

Ja muúq ue d'etre fidelle en méine tems

Ja rnefure

°?1

la profod ie ,

de varier le rhythme

' fon$ alcércr le mou vement ; c'dt l'attention

placer

les repos ,.

.meforer !t:s .efp accs'

¡¡

ménager les

fuí–

pen.iions oll les cadenC-es au gré de: l'oreille,

& .

plus

encare au g ré du li::ntiment qui eft k jugc: de l'ex–

preffion .

Prenez la plus harmonieufe des odes -de M alherbe

ou de Rouffeau, vous n'y trouverez pas qu ittre vc:rs de

fu ire favo rablernent difpo[és pou r une phrak de chant:

c'eíl: bien le meme nombre de fy llabes ' mais nulle

correfpondance , nulle fymmétrie, nulle rondeur, nul le

affimilation entre les membrcs de la périodc , nulle

apti tude en fi n

recevoir un ,chant périodi9llc:

mé ·

lodiet1;c; le mouvement doone par

lt:

prea11c:r vers eíl:

contrarié par le feco nd; la coupe de

d 'air

-indiquée

p ar ces deux vers ,ne peut

pl u~

aller

a~)(·

deux au–

t res; ici la phrafe di: trop conc1fe,

elle efr

t~o~

•

p rolongée ; d'ou il arrive que le .

m~fic1e~

cíl: ,ºb!1!?e

de faire fur ces vers un chant q u1 n a potnt d u

te,

de motlf

de caraélere; ou .de n'avoir aucun égard

,11

la profod ie

au fens.

On a fai t

meme reproche aux vers de

~rnault,

les plus harrnonie ux ¡:ieut-etre qui foit:nt

dans~

notre .

lano-ue

fur kfquels il eíl:

i mpoffibl~

de f aire un

11ir

ce' q ui prouve bien qll: l' harmoni_e poéri_que .n'eíl:

p as l' harmonie muficale.

~inau lt

a fa1 t le mteu;c I:'of–

lible pour l'dpece de chant auquel fes

~ers , e1?1c_n~

ddtinés mais le chant .périodique dont ·11 s ag1t 1c1

n'étoi t pas connu de fo n tems ; il ne l'étoit pas me–

me en . I rnlie. On fait que le fameux Corelli n'en

avoit pas l'idée ,

Lulli , fon contemporain, l'igno-

roit comme lui.

L 'in vcntion de

l'ai1·,

ou de la période

m~fi.cal:, e~

regardée par les I tafans comme la plus pr1:c1•ule de–

'Iome.

'.127

•

¡; .

couverte qu on a1t 1a1te en mu 1que; a· gloire en

e!t

d ue

Vinci. L es Italiens en ont abu fé , comme on

;ibufe de tous k s plaifirs ; ils ont, fans doute ,' trap

négligé la vraifemb lance

l'analogie q ui fait le char–

me de

l'exprdiion, fur-tout dans · ces

airs

de bravou–

te ou l'on

brile la lang ue, dénaturé le fentiment, fa–

crifié la vraifemblance

l' intéret meme au plaifir d'en–

tendre une voix brillante bad iner fur une rolllade ou fur

un paffage léger. Mais il

a long-tems qu'on a die

q~e

l'abus ?es bonnes chofes ne prouve pas qu'dlc:a

fo1ent mauva1fes .

faut prendre des ltaliens ce qu'un

gout pur

fain , ce qu'un fc ntiment jufte

dél icat

approuve ; !eur lailfer

luxe

l'abus , fe garantir

de l'exces ,

racher de faire comme ils ont fait fou–

vent, 'c'dl:-a-di re, le mir ux poffible.

L'art d'arrondir

de fymmécrifrr la période mu- 1

(iq le, a été j ufq u'ici peu. connu dc:s

Fran~ois

[¡

n'e(t dans kurs vaudevillc:s , ou la phrafe d'un rhant

donné a preferir

rhythme des vers. ·Mais par les

elTais qlle j'en ai faics moi- méme au gré d' un muficien

habile, j'ole alTurer que notrc langue s' accomude

fa–

<dlement

'cene fo rmule de 'chan.t. On commence

¡¡

reoonnoitr.e , on .commence meme

ft:ntir q ue le

charme de

l'air,

phrafé ·

·¡¡

l' ital ienne , manque a la

feme de l'op éra fran\:ois pour l'animer

l'embellir;

lorfqu'on faura l:y employer avec intelligence

:\Vec avantage, ainfi que le

duo ,

Je récitatif obli–

gé,

réfultera , pour l'opéra

fra n~ois

fur l'opéra

icalien , une fupériurité que je ne crains pas de pré-

din:.

. ,

Mais, on aura toujours

regretter que les chefs.:

d'reuvrc: de

~inault

foient privésrde cet ornement;

celui qui réuffiroit a les en rendre fufceptibles, e? con–

fervant a ces poemes :ill:ws ·11nimitables beautés, ferojt 1

plus qu'on ne 'fauroit croire, pout' les

pFqgr.es

de la

mufique en Fraoce;

polir la gfoire 4'un thé&cre

0\1.

~inault

doit toujours rfgner. ·

~elque

mérite que l'on fuppofe

Lulli, la faci–

lité , la nobkffc:, le naturel de: fon récitatif peuvent

ctre imicés;

daos tollt

rdl:e il 11'¡:¡ft pas d ifficile

d'etre ·fupérieur

lui . M ais ríen peut-etre ne rempla–

cera jamais les poemes de Thcfée_, de Roland

d' Ar–

mide;

toute nou11eauté qui ks bannira du théam:

nous lailTera de lo.ngs

regr~ts.

Le moyen le plus infaillible de nous rendre touc

COL1p paffionn és pour une

~nufique

DOll yd le,,

fe.

roit done de l'adapter

ce~

poernes ehchanti:¡urs :

ce n'eíl: pas fans y avoir réfiéchi que je crois cela

tre~-.

poffiblc:. _

J'ai <lit .que l'égalité des vers n'étoit ,pas effentíelle

la fymmécrie du chant , foit parce q ue, dcux vers

inégaux p1uvenc avoir des mefures égab ,

quf le

fpondée·, par exernple ,' qui n'a q ue d!:ux 'fyll abt:s eíl:

l'équivalent du dalty le qui en a trois; foit qu' il ar–

rive auffi que le mu ficicn, par des file nces

0\1

par

des prolatio;is, fop plée au p ic:d qui , manque: a un

vers, pour egakr la longut l)r d' un autre, f91 t enfin

p arce que les phr.a(es de chanL c¡ui ne fo nt pas corref–

pondantc:s, n'ont pas befoi n d'avoir cnm: _elles une

p arfaite égalité. · M ais entre les mrn1bres tymmérrique–

menc oppofés d'unc: période , c'eft une chofe: pré-.

cicufe que l'égalité du metre ,

que l'ideotité des

nombtes:

l'aurem qui me fert de guide , en fait,

avec raifon un mértte

M étaíl:afe a l'c:xclulion· d'A–

poíl:~lo Ze~o

; voici

l'exempl~

qu'il <!n c:ite ,

ccc

c.xc

:;nple eft· une le\:on.

L 'o11da che mormorn

'Ira fponda e fponda

L'aura che tremola

<Ira fronda

fro11da,

Ji.'

mmo

i11jlabí!e

Del vojlro

cor.

P111·

alme jimplici

Dei

f ol!i ama11ti

Sol per vci

rgono

Ffz