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que c'etJt été rétrecir fa gran~eur, c¡ue. de la b<;>rner
dans une enceinte. Les facnfices etment tóUJOurs
relatifs a la faveur qu'on. foUicitoi~. V~uloit-on ~b­
tenir une abondante m01ífon, on Je~tOit des graws
dans l'eau dans des abimes , dans le feu ; c'efi-a–
clire l'élém~nt ou la diviniré étoit réputée réfider. Les
peuples du Gevaudan fe rend.oie~t tous le~ ans,au–
pres d'un lac pour faire des hbat10ns. Ils JettOient
dans l'eau des alimens, des pieces de toile, & tout
ce qu'ils avoient de plus précieux. La fo1emn~ré.étoit
prof~mée par les exces de la tab}e pendant.tf S
entiers. Lorfque le p frappé. d,e e
fléau, on ~mmolo~t un : la qu~hte d s VI~I­
rnes humames vana, felon les tems. D abord on Im–
rnola des vieillards, enfuite les prifonniers de guerre;
& enfin les étrangers que leur avidité a_ttiroit dans 1e
pays, ou ceux que la tempere & l'ignoran~e de l,a.
navigation jettoient fur)es. cote~. Dan.s ~es tems VOl~
fins du chrifiianifme on ne facnfia plus q_ue des ef–
claves ou des crimin~ls. Queiql.tefois il fe préfeñ.toit
des fanatiqnes . qui dem~nqoient a ~tre . imm?lés
pour expier leur cüme .ou ceux de leur nauon.
L'honneur en réjailliífoit fur toute fa famille : enfin,
il ne fe tenoir aucune ~ífernblée, foit civile, foit reli•
gieufe., qui n'offrit e~ fpeétacle inhumain. ~es drui–
des féroces prenoient les malheureux defhnés a pé–
rir, & les précipitoient fur des larices difpofées pour
les recevoir. Quelque~ois ils les enf~rmoient ~a~s
des colonnes faites d'oz1et, avecde ammaux de ddfe–
rente e(pece; & , apres leur avoir fait endurer les
plus cruelles tortures, ils les jettoient encore vivans
dans les flammes : plus le facrifice étoit douloureux 1
& plus il éroit méritoire. Cette fureur religieufe n'é- .
elata que dans des cas extraordinai.res. Lorfq~e I.e
pays n'étoit affiigé d'aucnne calam1té '· on fa1f01t
expirer la viéüme fous le glaive. Le dnu~e I.a fra~poit au coté;
& tandis que le fang ort' 1! ~vo~t
l'reil attaché fur la plaie; & avant ! exp1~at, Il
lui arrachoit les entrailles, dont 1 uat10n hu fer-
voit a prédire l'av,enir. . .
Les viétimes humaines n'étoient pas fes feules que
les Celtes ofhiífent a leur dieu ; ils lui immoloient
encore totite forre d'animaux _, m-e~e ' d~es éhiens,
qu'épargnoient les autres pa!ens a caufe de leur fi–
délité incorruptible ; de meme qu'ils n'immolóient
iamais de chevaux, par refpeél pour cette intr~I?idité
~vee laquelle ils partagent dans la gu.erre les penl~ d. e
1homme, & fes fatigues dans la pa1x. Au contratre,
les Celtes attachoient plus d'efficacité au facrifice de
ces animaux' a caufe meme de leur excellence ; &
.c'étoit la viétime la plus expiatoire, apres la viétime
hurnaine. Les vieillards que le fort deílinoit a pédr
fous la hache du facrificateur, les fanatiques qui
s'empreífoient volontairemenr a folliciter 1~ qualité
de viétime, auroient cru en détruire l'efficaciré, s'ils
avoient verfé des larmes, ou rnontré quelque foi–
bleífe. Le momenr de leur facrifice étoit le commen–
cement de leur félicité; c'étoit une vi'étoire qui leur
ouvroit les portes de l'immortalité. lis invitoient
leurs parens & leurs amis a un fefiin; & apres avoir
dan!é & chanté des hyrnnes d'ailégreífe, ils rnon–
toient avec une joie infenfée fur un rocher d'ott ils
fe précipitoient fur des piques ou des épées. ~ette
fureur facrée ne leur étojt pas particuliere. L~s Getes
facrifioient auffi des hom.mes qu'ils envoyoient com...
me des meífagers al.eur dieu Zamolfis. On les tiroit
au fort pour prévenir les défordres que ponvoit oc–
cafionner l'ambition de remplir un fi glorieux mi–
nifiere.
Les facrifices n'étoient que la féc~nde partie du
c_ulte religieux : la priere étoit la partie ~a plus eífen-
11elle. Les Celtes en la faifant, fe ten01ent debout,
le boudier a la main gauche ' & la lance ala droite:
ils tournoient le dos au fan~uaire, par refpea pour
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fa divinité 9ui y réfido~t d~une f'a~on particuiiere,
Tous les mo~umens hlÍlonques attefrent ·que les
Celtes admetto1ent une atttre v ie : c'étoit de-la que
naiífoit ce mépris de la mott, & preífernent de
f~rvir de vitl:irne. Ils croyo!ent enco.re a la réfurrec–
uon des corps, & leurs pretres avo1ent foin de ré•
pandre ce dogme fi confolant pour les in fortunés
ampent dans cetre vallée de lattnes. C'étoit
le rrtieux graver ~ans leur creur qu'ils le répé–
ieót fans teífe dans leurs cantiques facr 's. Il paroit
que les druides formoient différentes feétes · & que
quelques-ur1s admetroient le dogme de la mlrempfi–
co~e. Jules-Céfar prétend que cette perfuafion éle–
V?It l,eur courage au-deífus d~s périls. Les Gaulois ;
d1t pwdore, adoptent le fyileme de Pythagore : ils
cr01ertt que l'ame de l'homme eft immortelle
qu'elle doit ret?urner a !a vie' & rentrer darts u~
autre c?rps apr s un certam nombre d'années; quel–
ques-uns dans les obfeques jertent für le bucher des
l~.ttres. qu'.il~ écriventa leurs parens & amis décédés;
s Imagmant que les morts lifent ces lettres.
Les Celtes pla~oient le féjour des manes dahs la
G~ande-Breragrre '· ou dans quelques-unes des iles
a.dJaC~n~es •.lly avo~t des nochers dont l'unique fonc.:.
tlon etOlt de rransferer les ames dans les iles fortu...~.
nées. La célebre c~verne que le~ Irlandois appellent
encore le purgatotre de S. Patnce, paífoit autrefois
pour ~'enr~é~ de l'enfer. Voici ce qu'en dit Procope..•
Je vats,' d1t-1l., tapport~r ce que ces Infulaires m'ont
raconte, qumque Je f~ts. P,erú~adé que ce qu'ils at-–
teile?t co.m~e une reahte, n e:fi qu'une erreur de
leur Imagmahon. Le long de la cote il y a plufieurs
villages habités par rs d;s laboureurs &
d~s ma~chan~s, qui, e{s, ne payent aucun
tr1but; tls pretendent en avotr ete exemprés parce–
qu'ils fo?t o~li&és d~ co?duire les ames tour' atour.
Ceux qm dotvent fatre 1 office de la n'uit fe retit ent
dans leurs maifons, d~s que •les ténebr~ commerl.:.
cent afe répandre. Ils fe cóu~hent ~ranquillement
en. attendan~ 'les .orqre~ ·d~ :ceJt-t~ r a. la furinten:
dance ~ü tra;et. Vers 1~ mllxeu de 'nuit ils ehfeñ–
dent quelqu't~!_l qui frappe~ leur .fe·; '& cjui ·~~~s
appell~ a VOlX baífe.. Sur le chámp; lls·fe levent &
courent a la coté' fans connoitré la 'é:aufe fecrene
qni les y entra!ne. La ils trouvent des barques \tui-•
des, & cependant fi chargées, qu'a peine elles s'é-.
levenr au-de1fus de l'eau. En rnoins d'une heure il(!
con~uifent ce~ bar'Jues ~an~ la Grande-Bretagne:
quolqt~e le tra¡et f?tt ordm~Irement de vingt-quatre
heures,,1pour un vatífeau qm force de tames. Arrivés
al'lle' ils fe retiren! auffi-tot que les ames font de{:.
cendues du vaiífeau, qui devient alors fi léger qu'il
n~ fait aucune tra~e fur _I'eau. I1s ne voient pe;fonne
?dant le traJet, m pe?.dan~ le débarquement,
lls entendent, aCe qu 1ls dxfent, une voix qui
ticule les noms des perfonne5 de Ieurs familles
& des emplois dont ces morts étoient revetus pen=
dant leur vie. S'il y avoit des femmes Glans la bar–
que, la voix déclaroir les nóms des maris qu'elles
avoient eus. Le récit de Plutarque efi: conforme a
éelui de Procope, & il aífure que les iles défertes
de la Grande-Bretagne n'étoiertt peuplées que de
génies & de héros; & que c'étoit-Ia que le géant
Briarée gardoit Saturne plongé dans un érernel fom
meil. Les différentes fables que les Irlandois débitent
encote a9jourd'h'ui fur ces retns antiques font ut\
tefre de ces anciennes fuperftirions. Les Ce/tes ~e·
Cordoient aux génies le pOtJvoir de viííter Ieuts
~mis ~endant leur fommeil_, & de jetter l'épouvante
Clans 1 ~me de leurs ennenus, en leur fufcitant d'ef...
froyables fonges.
- Les fav eréhé la caufe pour Iaquelié
les Celtes leurs cérémonies pendant la
nuit. nefi: vraifemblable que cet 1.l(age s'étoit introduit
N n ij ·